— С остальным проблем не возникнет, — продолжил Ебор. — Дар они не проверяют на входе. Нужные бумаги нам справили, а душилку тебе мы заменим — походишь в раздельных браслетах.

Последним мы тут же и занялись, спустившись в маленькую мастерскую, где под присмотром охраны Ебор лично снял с меня кандалы и вместо них защёлкнул на моих запястьях металлические браслеты, которые легко прятались под рукава. Теперь можно и к выходу.

В этот раз обошлось без повозки. Шли пешком. Нас с Ебором сопровождали двое здоровяков при оружии, но в гражданской одежде. Впрочем, будь они даже в солдатской форме, увидеть её всё равно помешали бы длинные плащи с глубокими капюшонами, которые все мы набросили на головы, едва выйдя из здания.

— Не хочу, чтобы тебя кто-то узнал, — объяснил необходимость подобной одежды Ебор. — Ты ведь некогда был знаменитостью, Сер.

За воротами кипела торговля. Новый полис спешил поделиться своими плодами труда и набрать сколько сможет чужих. Первый день из семи, а раскинувшийся в ущелье рынок кипит. И понятно — единственная неделя в году, когда жители данного лоскута могут сдать свой товар и пополнить запасы. Гружёные тем и этим повозки следуют в обе стороны по центральному ряду бесконечным потоком. Пешим приходится пробираться по краю дороги в медленно ползущей толпе.

— Свежих предзов повезли, — кивнул Ебор на обогнавшие нас повозки с людьми. — Им больше повезло. Товарная очередь не в пример быстрее движется. Ты, по сути, хоть и тоже товар, а придётся с переселенцами заходить в полис. Таких много будет. Гор богат. Ну да ты и сам знаешь. За полвека тут ничего не поменялось.

Люди в проехавших мимо повозках были мне незнакомы, а значит, это — уже пассажиры следующего корабля. Те, с кем я приплыл на Порог, получается отбыли раньше. Китар в полисе под названием Арх. Это плохо. Раз Ебор не хотел в нём скакать к Выходу, значит там, или слишком опасно, или некие местные законы препятствуют комфортному пребыванию в городе даже порожников.

Надеюсь, мальчишка сумеет приспособиться к жизни в том негостеприимном полисе. Хотелось бы быть уверенным, что мне есть, куда возвращаться, если что-то пойдёт не так. Кто знает, что происходит с источниками, переданными на Твердь? Может статься, что я окажусь в безвыходном положении. У меня всегда должна быть возможность удрать, убив это тело.

Звёзды! Это гора впереди? Так увлёкся разглядыванием огромного рынка, что на поднимающуюся за выходом из ущелья громадину обратил внимание только сейчас. Островерхий скалистый пик занимает собой всё пространство, сливаясь со стенами горного разлома, по которому мы идём. Если бы не снежная шапка на вершине, можно было бы и вообще не заметить, что впереди начинается новый хребет. А ведь он выше гор, окружающих Землю.

Присмотревшись, я определил для себя высоту пика в два с небольшим километра. И он там не один. С видимой мне стороны к великану жмётся пара горок поменьше. Ну, а стоило нам продвинуться ближе к краю ущелья, как обзору открылся весь бугристый массив. На лежащем впереди лоскуте сбилось в кучку больше дюжины гор разной формы, высоты и лесистости склонов. Скалистый пик в центре, а края расползаются отрогами в стороны, постепенно снижаясь.

— Не был что ли? — поинтересовался заметивший мой интерес к пейзажу Ебор.

Я отрицательно затряс головой.

— Зря. Приятный лоскут. В Верхнем городе даже летом нежарко, и так место подобрано, что весь дым идёт мимо. А озеро в центре… Водичка — хрусталь. И зверьё никогда не тревожит. Видел, стены какие?

Тут он прав. Я уже обратил внимание, на поднимающуюся впереди крепостную стену, сложенную из каменных блоков. Серьёзное сооружение. Высота метров тридцать. Даже та, что оставили за спиной, уж насколько велика и надёжна, а этой уступает во всём. Массивные башни с какими-то громоздкими механизмами на вершинах, бойницы, зубцы, здоровенные цельнометаллические ворота. Причём, что видно даже отсюда, не распашные, а раздвижные. Края створок торчат из утопленных в стену ниш с двух сторон от широкого, в пару десятков метров, проёма. Просто чудо технической мысли по меркам здешней отсталой цивилизации.

И, несмотря на ширину ворот, у входа в полис огромная очередь. Сразу две даже. Зона проезда разделена на четыре неравные части. По паре широких полос, отгороженных от двух узких выносными барьерами из досок, в обе стороны едет транспорт, по жмущимся к краю проёма проходам идёт пеший народ. Хотя, идёт — громко сказано. Если из города люди выходят спокойно, то на вход толпа ползёт еле-еле. Ебор прав — на повозке попасть внутрь можно гораздо быстрее. Увы, мы здесь не по официальному делу. Похоже, торговля источниками — секрет и для Землян тоже.

Встав в очередь, Ебор прекратил даже те редкие реплики, которыми общался со мной по дороге, а затеваемые соседями по толпе разговоры пресекал на корню, отмахиваясь от людей жестами. Точно так же себя вели и амбалы-охранники. Зато народ вокруг от безделья охотно молол языками, так что немного информации за два часа ожидания у меня получилось собрать.