Есть! Что туплю? Руку вверх — и поспешно рисую ей круг. Тут же резко дёргаюсь в сторону. Последнее проделываю уже согнувшись в три погибели, но ловкости хватило. Вырезанный в плите незримым клинком кусок камня, круглой блямбой падает рядом со мной, и я тут же ныряю в образовавшуюся дыру.

Просто? Беру свои мысли обратно. Без дара бы мне тут конец. Ещё дважды, запутавшись в лабиринте ступеней, вырубал норы в плитах. В последний раз еле выдернул ногу из щели. Пол нёсся вверх так, что мне приходилось метаться из стороны в сторону обезумевшим зайцем. Какое «подумать»? В конце направление я уже выбирал наугад. И, в отличие от красного лорда, мне повезло. Только большая удача позволила выбраться на последний этаж, где пол, наконец, прекратил свой стремительный бег и застыл, как ему и положено.

Фух… Выжил. Дадут передышку? Куда там. Слева вспыхивает стена огня. Побежали. До поворота недалеко.

Это, что ещё за недостроенный мост? В трёх саженях от меня начинается пропасть, в которую обрывается пол коридора, возвращаясь обратно лишь в далёкой дали. От края провала в сторону его противоположного конца протянулась каменная полоска в аршин шириной. Длины в этом мостке без перил шагов двадцать. А нужно во столько раз больше.

Подхожу к краю пропасти, заглядываю вниз. Дна не видно. В паре сотен локтей клубится красноватый туман. Понятно — туда падать нельзя. Но, что делать тогда? Расставив руки в стороны для устойчивости — всё-таки узковат — ступаю на обломок моста.

Ох! Едва не упал. Каменная полоса, едва я на неё встал, оторвалась от края и полетела вперёд. Благо медленно. Вот и переправа. Длинный узкий паром перевезёт меня на ту сторону пропасти. Присяду-ка я лучше, а то ещё как ускорится.

Упёрся в тёплый камень руками. Ладони на края, пальцы за углы. Держусь крепко — не скинет. Но скорость пока не меняется. В чём подвох?

Вот в чём. Внезапно передняя часть мостка начала изгибаться дугой. Каменная полоса, наплевав на законы природы, превратилась в какую-то гусеницу. Образовавшийся на ней холмик высотой локтей в пять покатился ко мне. Сбросит! Срочно бросаюсь навстречу и прыгаю.

Залетел на вершину и тут же вместе с ней опустился. Волна ушла дальше. Пара секунд — и хвост гусеницы, вильнув, полез каменной змейке под пузо. Образовавшийся изгиб приближается, заставляя меня торопливо ползти вперёд.

Бывшая голова гусеницы уже рядом. За ней пустота. И что дальше? А… Понял! Дожидаюсь момента, когда хвост внизу выползет из-под согнувшегося в петлю мостка и спрыгиваю на него. Каменная змея словно бы развернулась и теперь летит задом наперёд и вверх тормашками. Я, получается, теперь у неё на пузе. Впрочем, без разницы. От спины они ничем не отличается. Тот же гладкий камень.

Ох, йок! Очередной поворот. Только теперь нос змеи пополз строго вверх. Хорошо, что я рядом. Успеваю подпрыгнуть и ухватиться руками за край вставшего торцом мостка. Подтягиваюсь, забираюсь на квадратный срез. Тут площадка аршин на аршин. Очень вовремя. Голова каменной гусеницы вновь поворачивает. В этот раз назад. Продолжал бы висеть, соскользнул бы сейчас. А так просто перепрыгиваю на верхнюю часть.

Змея ползёт подо мной, я неторопливо иду в противоположную сторону. Не хочу оставаться у края. Что-то подсказывает мне, что дальше каменная гусеница повернёт вниз.

Так и есть. Видимо, собралась нарисовать квадрат в воздухе. Сейчас сделает круг и опять полетит к дальнему краю провала, что должен быть целью нашей поездки. Ага, угадал. Ещё один поворот под прямым углом — и голова змеи оказывается подо мной. Хвост, по которому я иду, движется мне навстречу. Как закончится, спрыгну.

Фух… С высоты в почти два десятка локтей падать на камень не очень приятно. Но несильно отбитые ноги — то ерунда. Главное, что на узком мостке удержался. Летим дальше. Половина пути позади.

Так… Теперь нос змеи загибается вниз. Быстро пячусь к хвосту и смотрю, как мосток поведёт себя дальше. Э… Ты будешь вообще поворачивать? Опускается и опускается. Двадцать локтей, тридцать, сорок… Слишком высоко. Если ногу и не сломаю при приземлении, то могу не удержаться на узкой полоске. Но пока прыгать некуда. От хвоста всего три шага осталось.

Ясно. Никаких прыжков. Бросаюсь к приближающемуся концу гусеницы, падаю на живот, перегибаюсь через край, достаю руками нижнюю кромку среза. Сейчас этот бок станет верхом.

Опа! Мир развернулся. Подтягиваю ноги. Змея превратилась в медленно летящий вниз столб. Я сижу на его верхушке. К невидимому дну пропасти нам не надо, значит скоро начнётся обратный путь наверх.

Только, что я буду делать, когда гусеница развернётся? Прыгать вниз слишком уж высоко — разобьюсь. Если и не насмерть, то, или ногу сломаю, или не удержусь на узком теле каменной змеи. Ждать пока хвост, на торце которого сижу, опустится пониже — тоже не выход. За это время голова гусеницы успеет подняться слишком высоко, и до неё я уже не допрыгну. Всё получится только, если змея после первого поворота хотя бы пяток саженей проползёт прямо.