Точно. Наверняка так и будет. У испытуемого должен оставаться шанс. Моё дело — правильно определить момент, когда спрыгивать. Потороплюсь — расшибусь о мосток или не удержусь на нём. Промедлю — не успею потом зацепиться за уползающую вверх голову гусеницы. Жду. Готовлюсь.

Ага! Повернула! Сейчас, сейчас… Что⁈ Да ка же так? Рано ведь! Уже ползёт вверх. Прыгать вниз — слишком высоко, а не прыгну, тогда не успею перебраться на голову.

Погодь, Китя. Без паники. Вот же оно решение — лежит на поверхности. Нужно просто дождаться, когда поднимающаяся голова каменной змеи поравняется с опускающимся хвостом и перепрыгнуть с одного торца-среза на другой. Тут всего-то пара саженей. Смогу!

Перебрался на самый край, упёрся в него подошвой левого ботинка — эта нога толчковая — вцепился в него же руками. Голова змеи приближается. Долететь — долечу. Сложнее будет удержаться на невеликом квадратике среза.

Пора! Прыгаю. Обе ноги соскользнули, но, извернувшись, вцепился руками в края и вжался животом в камень. Есть! Я смог! Теперь едем наверх. Не промухать момент, когда гусеница начнёт поворачивать, и, считай, дело в шляпе.

Наловчился. Те несколько следующих поворотов, которые проделывала каменная змея, для меня не стали проблемой. Вот уже и край пропасти. Не устал, но вспотел — оно больше от напряжения. Страшно, что уж там говорить. С облегчением соскочил с остановившегося мостка-парома и зашагал дальше. До огненной стены, что всё это время провожала нас с гусеницей, ещё далеко, но её дожидаться нет смысла.

Заворачивая за очередной угол, весь внутренне сжался. Что ещё приготовила Бездна? Не верю, что это конец испытания. И я не ошибся. Никаких постаментов с дарами и нор, через которые можно вернуться обратно, в протянувшемся передо мной коридоре не было.

Зато было очень много всякого разного и пока непонятного. Во-первых, в десяти шагах от меня начинался очередной провал длиной навскидку саженей пятнадцать. За ним поднимался над пропастью небольшой островок со стоящей на нём странной штукой, похожей на накрытый сетчатой скатертью стол. Дальше снова шла пропасть, заканчивающаяся ещё одним выступом. Потом снова провал. Чередуются, в общем.

Во-вторых, с потолка на каких-то гладких верёвках между каждым из островков вниз свисали различные хитрые… Даже слова подобрать не выходит. Палки, кольца, короткие брёвна с сучками, какие-то ящики с торчащими из стенок наростами вроде древесных грибов, сети с крупной ячейкой.

Понял! Мне же по ним ползти хортом. Это — путь. Там везде есть за что зацепиться. У меня руки сильные, сам нетяжёлый — я справлюсь.

Подошёл к краю. Ага, вот и огненная подгонялка. Осторожничать мне никто здесь не даст. Спешить надо. В аршине от меня висит тонкая палка, закреплённая между двух длинных верёвок. Протягиваю руку. Достал. С виду гладкая, а на деле шершавая. Это хорошо — пальцы не соскользнут. Дальше, в паре саженей ещё точно такая же. Надо раскачаться.

Задрал палку повыше, даже встал на носочки разгону для. Прыгаю — и ногами вперёд. Мах помог. Долетел. Отпускаю руки и хватаюсь за следующую. Ту сразу же несёт на верёвках дальше. Но до подвешенного в двух саженях кольца не достать — тут с одного захода никак. Возвращаюсь обратно. Ну, точно качели, какие на праздники в Граде выставляют на площади.

Изогнулся, закинул ноги назад — и тут же выбрасываю их обратно. Лечу с ускорением. Спрыгиваю. Схватился за кольцо. Это уже не на верёвке, а на жёстком штыре. Не качается, не прокручивается. Всё просто — нужно подтянуться, перехватиться за верхний край и с ногами залезть. Колечко немаленькое — легко помещусь. И тогда уже до точно такого же, что чуть выше и дальше подвешено, можно будет достать. Их тут аж пять штук — идут лесенкой и упираются в сучковатое бревно, направленное в сторону островка. По нему на руках проползу, цепляясь за те самые сучки. Потом…

Хватит разглядывать. Огненная стена ждать не будет. Лезу. Пока очень просто, но оно везде поначалу так. Добрался до островка. Что тут дальше? Ещё одна палка лежит на каких-то полозьях, что наискось уходят вниз, к верёвочной сети. Но слишком высоко — не допрыгнуть даже с разбега, на который здесь места нет. И с невысокого столика, что стоит на краю островка и тому самому разбегу мешает тоже никак не допрыгнуть. Зачем он, кстати, здесь? Ну-ка, залезу на него.

Ух ты! Какой он упругий. Это не скатерть на нём, это так ловко натянута сеточка вместо столешницы. Подпрыгнул немного, опустился ногами обратно. Ого, как подкидывает! Тогда всё понятно. Слезаю, отхожу, разбегаюсь и сигаю сюда. Дальше меня так подбросит, что достану до палки. Или не достану… Лорд скорее всего не здесь сгинул. Он значительно выше меня — ему проще.

И ждать снова нельзя. Разбегаюсь, подпрыгиваю, опускаюсь на столик… Лечу… Долетел! Палка сдёрнулась с места и помчалась вниз по полозьям. Сейчас те закончатся, и нужно соскакивать.