Что… А, где рука? Её нет! Чувствовать — чувствую, а видеть — не вижу. Зато след от неё в жиже есть. Неглубокое продолговатое углубление как раз начинает затягиваться. Тю! Не только руки нет. Меня всего нет! Плечо тоже не вижу. Это — не отвод глаз, это — что-то другое.

Ладно, хватит дивиться на чудо. Надо валить отсюда пока ящер не вернулся. Вон уже учесал куда. Быстро бегает. Торопливо пополз вперёд. Наверное, со стороны странно смотрится — жижа будто сама расступается. В отличие от меня самого, мой след видно отлично.

Выбрался на островок — и скорее в кусты. Кто его знает, как долго моя новая способность продержится. Под первым из деревьев остановился, прислушался. Рядом, вроде, нет никого. Наверх ещё успею залезть. Сначала сбегаю на ту сторону островка.

Опа! Руки вернулись. Я снова стал видимым. Всего-то минута? Обидно… Слишком уж короткий срок. Но грех жаловаться — как-никак эта новая способность спасла мне только что жизнь. Очень полезная штука. Смогу теперь, и всегда удрать от кого-нибудь, и незаметно подобраться к любому. Осталось проверить, как долго этот дар восстанавливается.

Сейчас, когда новую способность опробовал, дальше уже сразу почувствую, что её снова можно призвать. В прошлые разы у меня так же было. Я особенный. Другие люди всегда тут же узнают, какой им дар от Бездны достался, стоит только из норы выпрыгнуть. Думаю, это так из-за Ло. Сам того не желая, колдун что-то во мне изменил, когда влез ко мне в голову.

Фух… До полиса всего полверсты. Вижу стены. Между ними и мной не сплошная топь — в пути мне местами для передышек послужат несколько маленьких островков. А того, где над веткой висела нора, в поле зрения нет. Правее или левее остался. Но к нему мне и не надо. Доберусь до стены, свистну, чтобы верёвку вниз сбросили и потом уже поверху добегу до ворот.

Интересно, дождутся меня лорды? Едва ли. Жаль… Самое интересное пропускаю. С удовольствием бы послушал, как Верхан будет извиняться перед Мехмедом. Отменят теперь поединок? Скорее всего да. На это и был расчёт.

Но спешить всё равно надо. Мои товарищи по отряду непременно будут меня искать. Не дай Единый, ещё кого червь сожрёт. Лучше завтра все вместе в поход. Седмица только началась. Однозначно за стены отправят. Теперь возле полиса топтаться уже смысла нет. Спор двух знатных, что не пускал далеко наш отряд, завершён. Моя смерть больше не грозит Мехмеду позором. Дохожу с мужиками последние дни — и прощай, служба. Надеюсь, Мехмед не откажется от своего обещания. Так-то я ему сильно помог.

* * *

До полиса получилось добраться без происшествий. Во рву наскоро вымылся и на стену влезал уже не сплошным куском грязи. Бегу поверху. Впереди, над воротами, что-то высматривая за пределами лоскута, стоит капитан Абос. Заметил меня, радостно помахал рукой, подзывая.

— Так и знал, что сам раньше найдёшься, чем они тебя сыщут. Везучий ты парень. Скажи, боевой хоть дар?

— Не совсем.

— Ладно, потом всё расскажешь. Беги к острову, где висела нора — там у твоих место сбора — а я пока прикажу просигналить. Пусть возвращаются, пока далеко не разбежались. Потом все вместе сюда. На сегодня с вас хватит.

Я кивнул и бросился к лестнице. На островке уже пусто — лорды ушли. Это я разглядел ещё когда бежал по стене. Но дощатые мостки из щитов все на месте. По ним за минуту домчусь. Но зачем торопиться? Я и шагом своих обгоню. Протяжный сигнал трубы прозвучал только-только.

Обдумаю лучше пока кое-что. В голову одна интересная мыслишка пришла. Тут ведь никто не умеет узнавать суть даров. Только видят количество. Я, когда свои перечислял, тоже про нити, что вижу в груди одарённых, сказал, а про то, что могу к ним тянуться и в память заглядывать, нет. Тогда на всякий случай схитрил, и сейчас схитрить можно. Зачем архейцам знать про мою невидимость? Сдам им лучше способность, что в прошлый раз утаил. Оно менее важно, а новый дар пригодится, как козырь.

Оставался бы и дальше в отряде, был бы смысл открыться. Невидимка для общего дела полезен. А раз к лорду иду, обойдётся Мехмед — и клинков ему хватит. Всё же в них моя главная ценность. Решено. Прибрешу чуть. Мне не впервой.

Через двадцать минут ожидания на близком горизонте появились первые люди. Ёженьки… Что же их так мало-то? Фух… С другой стороны ещё топают. Матвей просто разделил отряд на две части. Пересчитал по головам — вроде, все. Неторопливо идут вереницей один за другим, осторожно опуская в грязь ноги. Заметили меня, машут руками.

— Какой же ты Смертик! Ты Живчик! — восторженно прокричал командир, первым вступивший на берег.

— Ещё какой, — усмехнулся я. — Испытание досталось на ловкость. Видели бы вы, каким я там живчиком насался.

— А я ведь с тобой уже мысленно попрощался, когда ты на лестницу лез.

— Что за дар, Смертик? Что взял? — перебивая Матвея, дружно заголосил выбирающийся на берег народ