Поверхность зеркала пересекали поперек бледные, расплывчатые, но абсолютно отчетливые буквы. Тот, кто их нанес, явно постарался сделать так, чтобы сообщение дошло до адресата. Три вверху, перенос — и три внизу. Расположенные тютелька в тютельку друг под другом. Буквы эти складывались в одно слово. Которое мы используем по десять раз на дню не задумываясь. Но сейчас оно раздавило в пыль и умиротворение, и спокойствие, и благостный настрой.

«ПРИ-ВЕТ» — гласило зеркало.

От таких приветов коньки откинуть можно. Я стоял, глядел на зеркало во все глаза. Может, это страх так исказил восприятие, но стало казаться, что отражение в нем не мое. Есть в нем нечто неправильное. Как слишком похожий на человека робот. Жесты повторяет, мимику тоже… зловещая долина во все поля.

Рациональная часть меня бунтовала, аж кишки сотрясались. Гарик, сам рассуди, увещевала она, ты ж ночь с четверга на пятницу провел с Моникой и после этого в ванной не был, потому что проспал. Вдруг твоя новая зазноба решила чутка подшутить, оставив небольшое послание перед уходом?

Я вытянул руку и осторожно коснулся пальцами отражающей поверхности. Она оказалась влажной и нагретой… вообще к этой минуте ванная уже напоминала парилку, потому что горячая вода продолжала хлестать в раковину. Зеркало запотело, и на этом фоне буквы сделались еще четче. Я машинально пририсовал возле «Т» рандомную завитушку и изрек:

— Пупупу… кто ж это такой приветливый объявился.

Моника тут точно ни при чем. И заключение это пришло не с нижнего этажа, если вы понимаете, о чем я. Оставим в стороне то, что у Моники чувство юмора примерно такое же, как у твиттерских обиженок, это не столь важно. Суть в другом.

Само послание выглядело не так, будто его пальцем намалевали. У меня в этом опыт немаленький, до сих пор в маршрутках зимой нет-нет да и оставлю где-нибудь на стекле всем известное слово из трех букв. Здесь все линии ровные, четкие, как будто кто-то трафарет приложил к обратной стороне и прочертил каждый элемент по нему. Никакой расхлябанности и размазанности. И выглядят они бледными, словно из тумана какого-то сделаны.

Превозмогая стихийно нахлынувшее отвращение (и любопытство, вот уж не ожидал щас его испытать), я осторожно ткнул в основание буквы «Р». Кожу слегка обдало холодком, хотя, может, это так кажется из-за того, что тут организовалась жара и духота. Даже хрен разберешь, от чего в пот бросило, от этого или от накатившего мандража. Я выкрутил ручку с холодной водой и щедро плеснул на лицо. Из зеркала на меня смотрела бледная, как популярный нынче у зумеров «Джеф-убийца», разве что улыбки кринжовой не хватало во всю пасть. Но тут улыбаться особо не с чего… Или?

Юри прибудет уже с минуты на минуту. Если я что о ней и узнал за время нашего знакомства, сначала одностороннего, а потом и полноценного — так это то, что тихоня угорает по ужастикам. Что ж, сейчас у нее появился вполне реальный шанс оказаться посреди одного из них.

(так она уже была. в стимовских тегах у ДДЛК есть пометка «психологический хоррор»)

Ну так то психологический. А тут, может, будет паранормальный. По классике пойдем Главное, не вырулить в какой-нибудь сплаттерпанк или пыточное порно.

Холодные брызги пошли на пользу — соображалка заработала активнее.

Шестеренки внутри заскрипели, заворочались, стряхнули с себя оцепенение. Я утер взмокшие от пота волосы и опустился на унитаз. Хорошо, что щас меня некому застукать, а то прнняли бы за поехавшего. Так, Игорян, не паникуй. Пусть тебе и попался твист прямиком из второсортного хоррора, нет смысла сходить с ума. Было бы здорово узнать, откуда этот привет в твоем доме взялся, никто не спорит, но сейчас ты с этим пролетаешь при всем желании. Моника пошла на поклон к розовому гремлину, поэтому минимум часа три-четыре она будет недоступна.

Но даже если удастся ее вызвонить и избежать ВСЕЛЕНСКОГО ГНЕВА Нацуки, ничего хорошего из этого не выйдет. Моника стопроцентно захочет осмотреть место происшествия лично, а учитывая, что щас сюда придет Юри, это готовый рецепт для катастрофы. После такого госпожа президент точно попытается отчекрыжить тебе яйца садовым секатором. Лучше мы этого исхода избежим.

Просто щелкни это «коммюнике» на мобилу и потом Монике предъяви. Когда свидание с Юри завершится. Найди для себя немного времени. Как там у великих «Одна работа, и никакого безделья / Бедняга Джек не знает веселья»?