Я ткнул в красную трубку и выставил в сторону Моники большой палец. Она тем временем закончила с ранением Нацуки и теперь сметала осколки фарфора в совочек. Вот тут-то и стало еще раз очевидно, почему короткие ночнушки — игрушка дьявола Изо всех сил смиряя плоть, я уткнулся в телефон и набрал номер Саёри. Здесь-то проблем вообще возникнуть не должно. Ее даже уговаривать не придется. Так что максимум две минутки на беседу. И я соберу всех, как покемонов в игре.

Однако Саёри не подходила к телефону. Гудки проходили, так что отключен он точно не был. Вот растяпа! Наверняка опять забыла его где-нибудь… Например, в кармане пиджака. Да только это странно — форма школьная у нее обычно в комнате валяется таким страшным серым комком…

Гудки все продолжались и продолжались. Причем один стал казаться громче другого… биииип! бииииип!

Я потер висок в попытке прогнать волнение, но оно уходить отказывалось. Прочно угнездилось где-то в районе поджелудочной. Закопалось червячком и прогрызло себе ходы… нет, разбомбило как из гребаной базуки.

(как говаривал один бородатый деятель хип-хопа, что-то, блядь, неладно здесь)

— Эй, Золушка! — крикнул я, — бросай свой совочек и иди сюда.

Моника что-то в мой адрес сказала (не разобрал, что именно, наверняка похвалила за отсутствие подхалимства!) и вскоре предстала передо мной во всем своем великолепии.

— Что такое, Гарик?

Теперь, когда Нацуки была помимо своей воли в нашу тайну посвящена, Моника стала звать меня как привыкла.

— Пожалуйста, набери Саёри. Че-т она не отвечает.

Моника вопросительно подняла бровь.

— И ты полагаешь, что моя сила убеждения настолько велика, что МНЕ она ответит?

Я пожал плечами.

— Мало ли… вдруг она обиделась за что-то. Я, правда, понятия не имею, чем мог бы накосячить…

(это не в ее характере абсолютно, Игорян)

Именно. Поэтому мне и неспокойно. Разум все пытается найти рациональные объяснения и не может. Остаются нерациональные, от которых в горле комок образуется.

— Прости. — Моника отложила телефон, — я могу, конечно, еще с рабочего номера набрать, если хочешь, но не думаю.

— А че вы оба завелись-то, м? — вклинилась Нацуки. — Или забыли, с кем дело имеете? Это ж Саёри! Точно забыла телефон на кухне, а сама в спальню усвистала, наушники нацепила. Успокойтесь оба!

Иронично даже прозвучало, если учесть, какой перформанс она тут перед нами изображала совсем недавно. Даже с членовредительством, как в том случае с «Джанго освобожденным», когда ди Каприо во время сцены руку бокалом рассек.

Нацуки тоже выдала исполнение, достойное «Оскара». И премии «Сатурн» на сдачу. Что-то слишком много их в последнее время. Сначала Майкл вещает как злодей из фильмов про Бонда (с кнопкой!), теперь вот Нацуки кризис личности в прямом эфире переживает? А кульминация где?

(ты знаешь, где)

Я действительно знал. Все это время знал. Только прогнал мысль об этом на самый краешек разума, прямо в подсознание заныкал.

(а на том краю разума — поле. четыре девочки играют на нем в зарослях травы. то ли в догонялки играют, то ли в прятки. а трава высокая, густая. поэтому не видно, что поле — оно вполне себе конечное. и одна из девочек вот-вот с обрыва свалится. уже мелкие камешки в пропасть падают. пора тебе уже к своим обязанностям возвращаться, Игорян)

Я поднялся с дивана и направился в коридор. На ходу бросил девочкам:

— Я быстро, щас вернусь. Полчаса, не больше.

— Гарик, ты куда? — Моника встревожилась.

— Саёри проведаю. Че-т неспокойно мне, Мони. Ты ж понимаешь — воскресенье.

Она посмотрела на меня внимательно и печально. Действительно поняла.

— Иди. И будь осторожен.

Господи, мы как будто сценку из трэшового боевика категории «б» разыграли. Еще не хватало сладкого поцелуя взасос для полного счастья. Но его Моника так и не предложила, как я ни надеялся.

— Буду, — пообещал я. — Если Юри придет в мое отсутствие, займи ее чем-нибудь и не постарайся не допустить драки, хорошо?

Моника сухо кивнула и закрыла за мною дверь.

…

Я плохо помню, как добрался до дома Саёри. Можно сказать, не помню вовсе — вся дорога слилась в мелькание цветных пятен — сначала коричневых (заборы перед домами в богатом спальном районе), потом серых и красных (центральные здания) и наконец, зеленые живые изгороди, мимо которых я хожу каждый день. Снова я на десятой скорости летел к дому Саёри, и снова все то же опасение распирало изнутри.

Всю жизнь в играх терпеть не мог миссии на время — идиотский пережиток старого геймдизайна. И меня этими миссиями пичкают, как кота спагетти. Причем всякий раз цена ошибки возрастает. Клянусь рогами Сатаны, если щас окажется, что Саёри жива-невредима, я, наверное

(расцелуешь ее в обе щеки по старинному мафиозному обычаю)

Ну, типа.