— Я понимаю. Поэтому и хотела попросить тебя помочь.

— С начертанием?

— Ну, да. И… чтобы не делать это одной.

Я вдруг понял, что Шуйской страшно. Она, и правда, осознавала риски. Интересно, она так хочет опередить одноклассников, или просто придумала способ заполучить моё время.

— В библиотеке есть ещё экземпляры? — спросил я.

— Конечно. Это же обычный учебник. Ты хочешь сам заняться этим? — испуганно добавила она.

— Пожалуй, нет. Как я сказал, лучше иметь кого-то рядом на всякий случай.

Не мне, конечно. Ей. Если откажусь с ней заниматься, она, конечно, всё равно полезет, куда не надо. И наверняка рано или поздно пострадает. Какое мне до этого дело? Хороший вопрос. По идее, никакого. С другой стороны, я на досуге полистал ежегодный справочник дворянских родов и выяснил, что Шуйские владеют акциями чуть ли не во всех крупных IT-компаниях. По нынешним временам это означало огромное влияние. А я в академии, прежде всего, должен обзавестись полезными связями на будущее. И иметь хорошие отношения с одной из дочерей князя было бы совсем не плохо. Правда, едва ли мышка рассчитывает на дружбу. С другой стороны, есть женщины, которые довольствуются малым. Интересно, относится ли Алиса к их числу. Судя по тому, что она оставила у меня на пороге визитку, вряд ли.

Я окинул её внимательным взглядом. Вообще, симпатичная. Если бы не носила образ ботана, могла бы даже сойти за красотку. Так, стоп! Ты что, уже прикидываешь, не жениться ли на ней? Придержи-ка лошадей, дружок!

— Ну, так что? — не выдержала девушка моего молчания. — Поможешь?

— Ты поэтому заходила ко мне домой? — спросил я.

Алиса тут же снова залилась краской.

— Нашёл визитку?

— Её трудно было не заметить. Как ты узнала, где я живу?

Шуйская замялась.

— Только не говори, что следила, — усмехнулся я.

Судя по тому, как моя собеседница резко побледнела, угадал! Вот чёрт!

— Что, правда?

— Ну-у… Да, но ты только не думай, что я какая-то чокнутая, ладно⁈

— Вообще, я очень близок к этому.

— Чёрт! Слушай, это получилось случайно! Честно!

Да конечно! Рассказывай.

— Неужели? И как же?

— Я заметила тебя по дороге домой и…

— Хочешь сказать, я шёл пешком?

Шуйская вздохнула. Кажется, она была готова расплакаться. Я наклонился к ней и подождал, пока она поднимет голову и посмотрит мне в глаза.

— Просто скажи правду, — проговорил я тихо.

— Ладно, ты прав! — после паузы выпалила Шуйская. — Следила, да. А как ещё я могла узнать, где ты живёшь? Не спрашивать же у…

— Василисы?

— Ну, да, — нехотя ответила Алиса.

— Вижу, тебе сильно хотелось заняться магическими фигурами, — решил я помочь собеседнице. — Ладно, раз у тебя такой энтузиазм, помогу. Вернее, друг другу поможем. Я ведь тоже далеко не всё знаю. В конце концов, мы одного возраста.

— Правда⁈ — дрогнувшим голосом спросила Шуйская, явно не веря собственным ушам. — Ты согласен?

Я вернул ей книгу.

— Сегодня у меня после уроков дела. А завтра можем встретиться и поразбираться в фигурах. Только нас понадобится место, где нам не помешают. Я мог бы пригласить тебя к себе, но будет ли это удобно?

— К себе? — растерянно повторила девушка. — А почему неудобно?

— Если тебе нормально, то без проблем.

— Да отлично, конечно. Почему нет? Только… — мышка опять смутилась. — Давай, наверное, поедем порознь. Ладно?

— Почему? Не хочешь, чтобы кто-то видел, как мы уезжаем вместе? Стесняешься меня?

— Нет, что ты! — испугалась Алиса. — С какой стати?

Я пожал плечами.

— Ну, ты из богатого и влиятельного рода, а я… наоборот.

— Это не имеет никакого значения! — пылко заявила Шуйская.

— Тогда в чем дело?

— Просто… Не хочу, чтобы у тебя были из-за меня проблемы.

— С кем? У тебя ревнивый парень? Он учится здесь и может нас увидеть?

— Что? Нет! С чего ты взял? Я имела в виду, что нас могут увидеть твои подруги.

— А-а… — я сделал вид, что только теперь понял, что она имела в виду. — Ты про Василису и…

— Суворову, — подсказала Алиса, так как я сделал паузу.

— Понятно. Ладно, как хочешь. Адрес ты уже знаешь, так что встретимся завтра после уроков у меня.

— Отлично! — девушка робко улыбнулась. — Значит, договорились?

— Ну, да. А сейчас извини: мне надо кое-куда зайти. Увидимся на паре.

Оставив не верящую своему счастью Шуйскую, я поспешил в библиотеку и взял такой же учебник, как у неё. Разумеется, я не планировал ограничивать изучение магических фигур только занятиями с серой мышкой. Так что он мне понадобится.