Девушка всегда была очень хороша собой, но сегодня выглядела просто шикарно. Чёрное платье идеально подчеркивало её фигуру, и даже несмотря на то, что оно было практически в пол, разрез сбоку открывал приятный вид на её стройную ножку, а довольно смелое декольте завершало заманчивый образ потомка врагов моей семьи.

Если раньше я не думал о ней, как об объекте желания, то сегодня моё мнение изменилось.

— После приёма никуда не уезжай и дожидайся меня. Это приказ, — сказал я, после чего развернулся и пошёл догонять своих подруг.

Какой интересный вечер у меня выдался, однако.

На стадион я подоспел как раз вовремя: зрители только заняли места. Выползли поглядеть на поединок не только гости, но и слуги, так что народу собралось немало.

Рябушинская, завидев меня, помахала рукой, и я направился к ней. Сел рядом.

— Похоже, будут биться насмерть! — возбуждённо шепнула девушка.

Я уставился на арену.

В качестве распорядителя поединка выступал Мезенцев. Участники дуэли были вынуждены взять в качестве секундантов тех, кто сам вызвался. Пока я усаживался, они на арене как раз договаривались об условиях. Заняло это минут пять. Пожав руки, секунданты начали отмеривать дистанцию: встали спиной друг к другу и сделали по десять шагов. Отметив рубежи каблуками, они отсчитали ещё по пять шагов и провели на земле вторые линии. Затем отошли в сторону.

— Угодно ли господам примириться? — громко спросил Мезенцев.

Глинский и его соперник отрицательно покачали головами.

— В таком случае, к барьеру, господа! — так же громко проговорил Мезенцев.

Оба дуэлянта направились к проведённым секундантами линиям. Появился лакей с лакированным кофром в руках. Мезенцев указал на Глинского, и слуга подошёл к нему. Оказалось, в футляре лежали однозарядные пистолеты. Не старые, а вполне современные, из богато инкрустированной золотом хромированной стали. Глинский взял оружие, даже не взглянув, и лакей направился к его сопернику. Тот достал оставшийся пистолет. Оба проверили, заряжены ли они, и кивнули распорядителю. Похоже, дуэль решили провести без использования магии. Вероятно, дело было в том, что она могла повредить домашний стадион, ведь противники не стали бы ограничивать себя в количестве вкладываемой в техники энергии. Что ж, поглядеть на классическую дуэль было тоже интересно.

Мезенцев достал из нагрудного кармана белый шёлковый платок и поднял над головой.

— Как только коснётся земли, господа, начинайте сходиться, — проговорил он и разжал пальцы.

Все замерли, наблюдая за тем, как белоснежный лоскуток планировал вниз. Когда он распластался на земле, дуэлянты двинулись навстречу друг другу, медленно поднимая пистолеты.

Соперник Глинского выстрелил, не дойдя до барьера. По воздуху потянулась полоска дыма.

— Мимо! — крикнул Глинский, тоже остановившись.

По правилам, ему полагалось стрелять с того месте, где его застал выстрел противника.

— Мой черёд! — Глинский прицелился и застыл.

Явно тянул время, заставляя соперника понервничать.

— Зря он так, — сказал сидевший рядом со мной мужчина в синем костюме-тройке. — Рука устанет, прицел со…

Договорить он не успел, так как грянул выстрел.

— Промах! — объявил Мезенцев через пару секунд. — Господа, оставайтесь на метах и отдайте слуге пистолеты.

Я решил, что поединок закончился ничьей, но оказалось, что лакей должен был перезарядить оружие. Проделал он это ловко и быстро, так что пистолеты были вскоре возвращены дуэлянтам.

— Стреляйте после сигнала на своё усмотрение, — сказал Мезенцев, подняв с земли платок.

Повторился номер с падением белого лоскута. Как только он коснулся травы, грянули два выстрела — практически одновременно.

Оба противника повалились на колени. Соперник Глинского замер на секунду и рухнул лицом вперёд. А тот, чья смерть интересовала меня, опёрся рукой и повернулся к распорядителю.

— Думаю, мне не помешает врач, — проговорил он и лишь затем медленно опустился на землю.

Секунданты кинулись к дуэлянтам. Мезенцев сделал знак лакею, и тот поспешно удалился. Видимо, отправился звонить в «скорую». Интересно, дотянет ли Глинский.

— Мёртв! — объявил секундант его соперника.

Вскоре стало ясно, что я ошибся: не прошло и десяти минут, как слуга привёл семейного врача Мезенцевых. Тот опустился возле Глинского, которого положили на спину, и, быстро осмотрев рану, положил на неё руки.

Это мне сразу не понравилось. Судя по тому, как действовал врач, он был целителем. Вероятно, из обедневшего дворянского рода, раз оказался вынужден работать семейным доктором у Мезенцевых. А может, какой-то их родственник. Так или иначе, его действия могли повредить запущенную в Глинского личинку. Поэтому я невольно подался вперёд, наблюдая за его успехами.