— Не знаю, как. Этот чародей — словно собака! Берёт след, и хрен ты куда от него денешься. Они заметили меня, когда мы находились на мосту. Я поняла, что деваться некуда, но сдаваться не собиралась. Старалась держаться в толпе. К сожалению, встреча брата с Зиловым проходила в центре, а там чёрта с два вызовешь такси. Да я и не могла остановиться, чтобы его дождаться. Парни Зилова от меня не отставали.

— И где они тебя взяли?

— Не знаю точно. Я не слишком хорошо знаю район. На какой-то улице, куда мне не стоило сворачивать. Затащили в арку и там скрутили. Усыпили и, видимо, погрузили в тачку. Не знаю, моё сознание при этом уже не присутствовало. Я очнулась только в том здании, где ты меня нашёл.

— И Каретников уже был там?

— Ну, да.

— О чём тебя спрашивали?

— Зачем я пыталась подслушать разговор. Ещё хотели выяснить, известно ли мне, с кем виделся мой брат. Было много вопросов. Они задавали их вразнобой, часто повторяя. Пытались меня подловить, наверное.

— А твой брат? Он знал, что тебя схватили?

— Не думаю. Уверена, что нет. Да и зачем бы Зилов стал ставить его в известность?

Аргумент был так себе. В данном случае многое зависит от того, какие дела связывают Зилова и брата Василисы. Вполне возможно, они куда дружнее, чем девушка думает. И кто знает, невиновен ли брат в смерти их отца. Возможно, старика убрал именно он, а вовсе не Меньшиков и остальная компания. Говорить ничего этого я не стал, чтобы не расстраивать Василису, тем более, что это были только мои предположения и подозрения, ничем пока не подтверждённые.

Интересно, что общего брата Василисы и Зилова с остальными. Вот это было бы недурно выяснить.

— Как думаешь, зачем брат встречался с Зиловым? — спросила вдруг Василиса. — Может, ему угрожают? Хотят, чтобы он сделал то, что отец отказывался?

— Логичное предположение, — согласился я. — Но, если так, то едва ли переговоры ведутся до сих пор.

Рябушинская нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду, Яр?

Я вздохнул.

— Сколько времени прошло со смерти твоего отца? Вот именно — много. За такой срок твоего брата уже заставили бы, уговорили или подкупили. Так что, скорее всего, встречался он с Зиловым не обсудить, стоит ли уступить.

— Ты считаешь, он уже ведёт с ним дела? — после паузы спросила девушка. — И с остальными?

— Скажем так: это представляется мне наиболее вероятным, — честно ответил я. — Хорошо бы узнать, что это за дела.

— Я постараюсь узнать!

— Ну, нет! Забудь об этом, Василиса. Тебе вообще надо бы выйти из игры. В идеале — куда-нибудь свалить из города.

Рябушинская усмехнулась.

— Куда ж я денусь? Да и с какой стати? Бежать? Нет, ни за что!

— Не лезь к брату. И тем более — к Зилову с компанией.

— А что мне остаётся⁈ Я должна дойти до конца. Выяснить, кто и почему убить отца. А потом… — она не закончила, но было ясно, что девушка имела в виду.

Возможно, она рассчитывала, что я вызовусь помочь. Но я промолчал. Лучше провести своё расследование, отдельно от скомпрометированной Рябушинской, с которой теперь, конечно, глаз не спустят.

— Увеличь охрану, — проговорил я, отворачиваясь. — И не болтайся по улицам лишний раз.

— Угу! — буркнула девушка. — Спасибо за совет, Яр. Обязательно воспользуюсь.

Мы почти добрались до дома, когда мне вдруг поступил сигнал от Каретникова. Так и знал, что долго ему в одиночестве лежать в госпитале не придётся. Сильно сжав веки, я переключился на взгляд чародея и обвёл его глазами небольшую больничную палату, в которой, помимо, него, находились ещё два человека.

Видимость была не очень чёткой, и как ни старался я её настроить, ничего не получалось. Похоже, дело заключалось не в канале связи, а у Каретникова просто было не очень хорошее зрение. Тем не менее, когда один из посетителей приблизился и сел на стул возле больничной койки, мне удалось разглядеть его лицо. Сухая кожа, впалые щёки, остры скулы, плотно сжатые тонкие губы широкого, как у лягушки, рта, и маленькие чёрные глазки, утонувшие в черепе. Тёмные волосы были зачёсаны назад, на висках виднелась лёгкая проседь. На вид посетителю было лет пятьдесят, но, возможно, на самом деле и больше, просто неострое зрение Каретникова скрадывало часть морщинок.

— Привет, Игнат, — проговорил мужчина, окинув пациента внимательным взглядом с головы до ног. — Как самочувствие?

— Нормально, — проговорил парень, и в его голосе звучала напряжённость.

Да, звук моё заклинание тоже транслировало.

— Вот пришёл тебя навестить, — после паузы проговорил мужчина. — Заодно узнать, что с тобой случилось.

— Я… не помню, — ответил Каретников после нескольких секунд молчания. — Наверное, меня на улице подловили. Грабители. Что-нибудь пропало?

Его собеседник нахмурился.