— Грабители? — переспросил он. — Какие ещё грабители, придурок⁈ — в голосе появилось раздражение. — Я тебя спрашиваю, что с девкой случилось! Куда она делась⁈ Кто её забрал⁈ Ты его видел?

— Какая девка? — удивился Каретников.

Растерянная физиономия его собеседника меня позабавила. Я взял Рябушинскую за руку и пустил по ней магическую энергию. Не вредоносную, конечно. Просто создал проводник, чтобы и она могла подключиться к Каретникову.

— Что…? — начала она, но в этот момент я передал ей то, что видел.

Девушка запнулась на полуслове от неожиданности, затем сообразила, что происходит, и стала смотреть вместе со мной.

— Ты что, решил дурачка включить⁈ — повысил голос посетитель в палате. — Не играй со мной, Игнат! Куда делась Рябушинская⁈ Она жива?

— А-а… — протянул Каретников. — Да, теперь я вспоминаю… Она была у нас, да.

— Это я знаю! — его собеседник с трудом сдерживался. — Куда она исчезла, чёрт бы тебя побрал!

— Без понятия. А она пропала? Я ничего не помню.

— Ваше Сиятельство, похоже, ему память отшибло, — заметил мужик, стоявший у двери.

Похоже, это был охранник. Его широкое лицо я едва мог разглядеть.

— Или кое-кто решил поиграть со мной, — холодно заметил посетитель, глядя на Каретникова.

— Это Меньшиков? — спросил я Василису.

— Нет. Это Беликов. Я видела его фотки, когда изучала, какие у них могли быть дела с отцом.

Ах, да, телохранитель ведь назвал его «сиятельством», а не «светлостью». Значит, не князь. Видимо, граф. Ну, да, было бы странно, если б Меньшиков лично припёрся в больницу побазарить с наёмником. Даже явление Беликова говорит о том, как переполошились враги Рябушинской.

— Что случилось? — продолжил граф допрашивать Каретникова. — Расскажи всё, что помнишь.

— Да я ничего и не помню, — удручённо проговорил парень. — Я вообще думал, что меня на улице вырубили, а потом сюда привезли.

— Кто привёз?

— Ну, не знаю… Кто-нибудь да вызвал «скорую».

— Что за бред⁈ — окончательно вышел из себя Беликов и, подавшись вперёд, вдруг схватил голову Каретникова обеими руками. — Не дёргайся! Я сам посмотрю, что произошло! Тихо, я тебе сказал! Ну!

Далее, судя по всему, Беликов попытался прочитать воспоминания наёмника. Хм… Интересная техника. И весьма сложная, я-то знаю. Никак не ожидал, что кто-то в этом мире ею обладает. Но я сплёл заклинание достаточно тщательно и надёжно подчистил Каретникову мозги, так что, когда Беликов выпустил его и отодвинулся, вид у него был крайне разочарованный.

— Так-так… — проговорил он.

— Что там? — спросил парень. — Видели что-нибудь?

— Нет. Над тобой хорошо поработали. Не сомневаюсь, что теперь тому, кто приходил за девчонкой, известно, кто тебя нанял.

— Я про вас ничего не рассказывал! — быстро проговорил Каретников.

Граф презрительно усмехнулся.

— Ты понятия не имеешь, кому и что говорил, идиот! В твоих тухлых мозгах покопался настоящий спец. Прошёлся по нескольким слоям памяти, ничего не упустил. Не понимаю только одного: почему он оставил тебя в живых. Хм… Я, во всяком случае, этого делать не собираюсь.

— В каком смысле⁈ — испугался Каретников, но граф уже поднял руку, кастуя заклинание.

Не знаю, что это было, но Каретников сдавленно захрипел и забился в конвульсиях. Изображение заплясало, затем окрасилось алым. Видимо, произошло кровоизлияние в глаза. Несколько секунд — и перед нами с Василисой застыл вид потолка. Постепенно его заволокло чернотой. Очевидно, Каретников умер, но связь с ним не разорвалась, так как энергия, которую я использовал, была некротической.

— Его убили? — тихо спросила Рябушинская.

— Ага, — отозвался я.

— Немного мы узнали.

— Погоди. Сеанс ещё не окончен.

Был соглядатай и послух живым, теперь стал мёртвым, но это не сделало его бесполезным. Только не для некроманта. Я слегка подправил заклинание, и взгляд Каретникова прояснился. Звук тоже вернулся. И это было важнее, так как глаза мёртвого наёмника продолжали пялиться в потолок. Можно было, конечно, заставить его повернуть голову — на то заклинание и называется «Кукловод» — однако Беликов и его охранник непременно заметили бы это.

— Вот чёрт! — прошептала Василиса, сообразив, что происходит.

— Тссс, — сказал я. — Слушай.

Граф с кем-то разговаривал по телефону. Беседа явно только началась, и это радовало: не хотелось пропустить что-нибудь важное.