После салата Елецкий снова вызвал слугу, и тот разлил по глубоким тарелкам суп из черепахи. Кажется, меня пытались впечатлить. А может, босс мафии всегда так питался — без понятия. Меня его рацион не особо интересовал.

На второе подали жареных перепелов с лодочками из цукини и яблочным соусом. Это блюдо мне понравилось больше гребешков и супа.

Наконец, с едой было покончено, тарелки унесли, подали кофе со сливками, и Елецкий вызвал своего помощника, невысокого мужика лет пятидесяти в двубортном костюме и роговых очках. Его жидкие волосы едва прикрывали лысину. Он оформил мне не только перевод с Имперский банк, но также открыл счета в двух, контролируемых организацией Елецкого. Туда отправились две трети моего гонорара.

— Советую коды доступа выучить и спрятать, — сказал на прощанье помощник, закрывая ноутбук. — Надёжно и не дома, разумеется.

— Так и сделаю, — ответил я, убирая конверт в карман. — Чуть позже.

Когда мы остались с Никодимом вдвоём, он потёр руки и осклабился.

— Ну, что, Ярослав, готов посетить «Мир праха»?

— Я его и не покидал.

— Хе-хе… Пошли. Вернее, поедем. На моей, если ты не против. Твой водитель может следовать за нами.

Через несколько минут мы уже были на улицы и загрузились в бронированный «Роллс-Ройс» Елецкого. Первой выдвинулась машина сопровождения, затем — мой водитель, и замыкал кортеж массивный армейский внедорожник и пулемётом на крыше.

Судя по тому, что Никодим решил лично познакомить меня с персоналом похоронного бюро, оно имело особое значение для его бизнеса. И моё в нём участие — тоже. Интересно. Очень интересно.

Похоронное агентство занимало большое здание с колоннами, портиком и барельефами, изображавшими Харона на лодке, Анубиса с пером Маат и весами, а также каких-то других божество, мне незнакомых, но явно тоже связанных с потусторонним миром. Архитектура была классическая, но здание располагалось не в центре города, а в одном из новых районов и было окружено высоткам. Над входом красовалось составленное из золотых букв название.

Вдоль фасада вытянулся кортеж из чёрных автомобилей, украшенных венками. Рядом с машинами скучали водители. Похоже, в здании шла церемония.

Поднявшись по ступенькам, мы вошли в уставленный корзинами с искусственными цветами холл.

Меня не удивило, что внутри были охранники, причём целых четыре человека с пистолетами, шокерами и дубинками. Я сразу подумал, что наверняка в других помещениях их куда больше. Повсюду торчали камеры, также я заметил датчики движения. Серьёзная контора. И явно опасаются здесь не восстания покойников.

Нас встретил толстый мужик с нашлёпкой-париком, печальной постной физиономией (видимо, годы работы в похоронном бюро наложили на неё неизгладимый отпечаток), одетый в чёрный костюм и такого же цвета галстук. Никаких украшений он не носил, если не считать золотых запонок в виде собачьих голов с длинными острыми ушами. Он приветствовал нас с поклонами.

— Кого хоронят? — спросил Елецкий.

— Среднего сына золотопромышленника Тарасова, — ответил менеджер. — Неудачный исход дуэли. Для него, конечно.

— Интерес представляет?

— Увы, Ваше Сиятельство. Парень был обычным повесой, пристрастился к алкоголю, так что к делам семьи не допускался. Полагаю, отец испытал облегчение, когда его сын лёг в гроб.

— Ясно. Ну, веди.

— Слушаюсь, Ваше Сиятельство.

Мы прошли через холл, пару торжественно обставленных залов прощания, банкетный зал. Наконец, Евгений толкнул дверь с надписью «Для персонала», и мы попали в недра здания.

— Евгений — душа этого места, — проговорил Елецкий, пока мы шагали между рядами гробов, на которых висели таблички с ценниками. Прайс на некоторые меня поразил. — Он тут отвечает за фасад, если ты понимаешь, о чём я. Церемонии, прощания, поминки — все дела. На тебя же лягут другие обязанности. Покойники могут принести немало пользы, если проявить немного фантазии и цинизма. К счастью, ты обладаешь и тем, и другим. Покажи нам печи, Евгений.

Менеджер провёл нас в отделанное кафелем помещение, возле дальней стены которого помещались большие камеры для сжигания тел. Но мы не задержались перед ними, а прошли в соседнюю комнату, где я увидел в стене железные заслонки. Евгений нажал на несколько кнопок, и они бесшумно отъехали одна за другой.

— Как видишь, с этой стороны можно достать тела прежде, чем их охватит огонь, — сказал Елецкий и кивнул менеджеру.

Тот опустил один из двух рычагов, и внутри печей загорелось пламя, однако оно было не слишком большим — только один ряд расположенных по периметру сопл испускал синий огонь.