Бурления в Сенате продолжались почти месяц. И когда, наконец, был поднят вопрос о бунте корпорации Меллорн, оказалось, что под её управлением находится уже более ста планет. Это был шок. Сто планет — это не такая уж и большая сила в масштабах галактики, но тем не менее это одна тысячная всей Республики. Больше всего вопросов вызывало то, что в течение месяца Сенат не знал о ведении боевых действий и захвате планет.

Ещё три дня было выделено на проведение всестороннего расследования, после чего верхушку общества охватила паника. Сенат не узнал о захвате планет, потому что никто не бежал в него жаловаться. Не бежал по той банальной причине, что всё руководство корпораций, управляющих этими планетами, было уничтожено. Более того, эти боевые операции были обставлены как обычные пиратские рейды, заказанные совершенно разными подставными корпорациями. Но и это не было самым страшным.

Эффект разорвавшейся бомбы произвёл тот факт, что я действительно улучшал условия для ведения бизнеса мелкими корпорациями. Я замещал администрацию планет, искоренял коррупцию, снижал налоги. Вполне естественно, что в таких условиях мало кто вообще хотел кому-то на что-то жаловаться. Те же корпорации, чьи интересы я ущемлял больше всего, тихо мирно прекращали своё существование вследствие исчезновения всего руководящего состава.

Последним гвоздём в гроб Республики было введение мной собственной валюты — дублона. Республиканский кредит не был обеспечен ничем, кроме своей репутации. Эмиссия средств происходила по решению узкой группы лиц и постоянно вызывала нарекания, так как кредит был кредитом, и выдавался только в кредит под залог собственности. Мой же дублон был обеспечен основной ценностью цивилизации — минеральными ресурсами. Я установил жёсткие фиксированные цены на ресурсы, поставляемые моей корпорацией. Соответственно, мои деньги обретали вполне понятную и чёткую товарную стоимость. Я не ограничивал хождения кредита, но на моих планетах дублон постепенно занимал всё большую часть рынка торговых операций. Да что там, даже за пределами моего Рейха он начал расцениваться как стабильная валюта.

Осознав всю ширину постигшей их жопы, Республика не смогла придумать ничего другого, кроме как начать боевые действия. Точнее, идеи поступали разные, но только эта собрала необходимое количество голосов. Сенат жаждал крови.

Первой жертвой новой галактической войны стал Нартуин — важный транспортный узел моего сектора. Эту планету я подчинил всего неделю назад, так что её население всё ещё было на взводе. Вышедший на орбиту оперативный флот Ордена Дживаев с ходу начал атаку, не разбирая правых и виноватых. Сначала были уничтожены корабли мирных торговцев, а спустя всего полчаса началась орбитальная бомбардировка основных мегаполисов. А что ещё им оставалось делать, если мой флот на орбите на две третьих состоял из космического мусора с автоматизированной системой огня, а разместившиеся в пределах городов штурмовики меткими выстрелами сбивали один дживайский крейсер за другим?

Я же скрупулёзно зафиксировал процесс нападения на мирную планету и отправил видеозапись во все средства массовой информации и публичные сервера Старнета. Страстей добавили и панические вопли жителей планеты, пытающихся спастись от падающей с небес смерти.

Это был, что называется, удар ниже пояса. Сенат опять погряз в распрях, а я подождал несколько часов, после чего на орбиту вышли мои основные силы. К моменту их появления была запущена кампания по правильному освещению событий. Это была освободительная армия, которую граждане Рейха встречали с надеждой, радостью и слезами на глазах.

Последовавшая за этим битва стала неприятным открытием для обеих сторон. Республика внезапно выяснила, что её технологическое преимущество вовсе и не преимущество, а я осознал, что техника третьего класса вполне способна бросить вызов способностям цивилизации звергов.

Мои штурмовики класса Игла не могли сходу пробить защиту крейсеров Республики. А вот десантные корабли, которые должны были высадить войска на планету, оказались не столь прочными. Мои войска вовсю использовали своё преимущество в технологии перемещения в гиперпространстве. Они внезапно появлялись в тылу врага, наносили массированный удар, после чего также внезапно исчезали.

Штурмовики несли потери, но причина этого была неизвестна. Совершенно случайным образом силовые щиты на мгновение отказывали под массированным огнём, после чего, как правило, корабль получал смертельные ранения. Мои исследовательские институты начали работать в этом направлении, но пока не смогли ничего придумать.