Они разрабатывали новые методики тренировок, приёмы воздействия и прочее, а зверги внимательно наблюдали за этим процессом и анализировали. Я давал своим подданным Силу, но взамен обретал ещё большую силу, потому что только зверги обладали всей полнотой информации. Мы были только в начале пути, но я надеялся, что всего через несколько лет Рейх сможет совершить качественный скачок в понимании природы Силы. Ведь даже зверги, хоть и знали, как её использовать, не понимали всей глубины этого явления.

Кстати, подобный культ Силы сформировал положительный образ Рейха на территории Империи. Ведь там жизнь двух высших каст строилась на том же фундаменте. И за моими усилиями наблюдали с огромным интересом, не стесняясь засылать шпионов чуть ли не толпами. Хорошее отношение со стороны кша-тра позволило расширить и экономическое сотрудничество. Тем более, что моим псионикам невольно приходилось вникать во всю внутреннюю кухню местной экономики.

Это не создавало особых угроз для Империи, потому что её сила была основана на касте военных, имевших свою собственную экономику, и на личной силе правителей, которые по слухам могли в одиночку уничтожать планеты и гасить звёзды. По крайней мере, такие силы приписывались Императору.

Я как мог пытался разузнать, какими же тренировками достигается подобный уровень, но не сумел обнаружить ничего стоящего внимания. Одарённые кша-тра Империи в первую очередь проходили тренировки, ставящие на их сознание непроницаемый щит. Зверги хоть и обладали способностью к управлению чужим сознанием, не являлись специалистами в этой области. У нас были уже готовые решения, но не было понимания того, как они работают. В конце концов, мы были оружием, а не исследователями. Если знания о принципах работы Силы и были у звергов, то до меня они не дошли. Так что даже захват кша-тра в плен не смог принести мне пользы. А вай-тра обучались лишь основам, и их способности ни в чём не превосходили умения моих эльфов.

Жизнь шла своим чередом, и примерно в тот момент, когда моя четверть территории Республики превратилась в треть, произошло знаменательное событие — в наше представительство на территории Империи пришёл сидх, который предложил обучить главу Рейха всем тайным техникам кша-тра. Я в тот момент находился на другом конце галактики, а потому решил поговорить с нежданным благодетелем дистанционно, используя одного из эльфов в качестве посредника.

Сидя в кресле своего флагмана, я телепатически управлял добровольной марионеткой. Это создавало почти полный эффект присутствия. Я вошёл в комнату и посмотрел на сидха, что ожидал разговора со мной. Это был ветхий старик. Его тело несло на себе печать прожитых лет, но взгляд был ярок и полон Силы. Даже с помощью марионетки я смог почувствовать, что это неординарная личность с огромными способностями.

— Приветствую тебя, сидх. С тобой говорит Повелитель Рейха Нексус. Я использую тело своего подчинённого, чтобы общаться на расстоянии. Сейчас я нахожусь слишком далеко, чтобы посетить это место лично.

— Рад встрече с вами, повелитель. — Сидх встал и слегка поклонился. Без подобострастия, но уважительно. — Меня зовут Дакрадак Ас Рибертэн.

— С какой целью ты искал встречи со мной?

— Это сложно объяснить. Если вкратце, то мне известно пророчество о Последнем Императоре. В нём говорится, что тот, кто обучит императора всем премудростям владения Силой, получит в дар бессмертие и возвысится до уровня богов. И все знаки сходятся на том, что именно вы достойны называться титулом Последний Император Галактики.

— Пророчество? Интересно. — Я жестом предложил сесть и сам опустился в кресло. — И сколько лет этому пророчеству?

— Чуть больше двухсот.

— Хм, думаю, это не совпадение. Всё началось именно тогда.

— Что началось? — Сидх буквально подался вперёд, глядя мне в глаза.

— История. Но об этом мы можем поговорить потом. Так что, вы хотите обучить меня техникам владения Силой?

— Да, повелитель. Я был наставником отца нынешнего императора, и мне известны все тайные знания императорского рода.

— Это… интересно. — Согласился я. — А сколько вам лет?

— Восемьсот шесть. Даже Сила не может сделать человека бессмертным. И мне осталось жить не так долго.

— Сила не может сделать этого. А я могу. Когда-то я сам был человеком. Теперь же я существо высшего порядка. Мне не страшны старость и болезни, моё тело создано для того, чтобы повелевать Силой. Но стоят ли ваши знания подобного дара?

— Думаю, да. Иначе, пророчество не говорило бы об этом.

— Вы так верите в эти… сказания? — Я смотрел на сидха и видел в его глазах все признаки фанатика. Но не одержимого, а твёрдо убеждённого.

— Сила не может ошибаться. Я множество раз видел, как пророчества исполнялись самым неожиданным образом. Даже те, кто увидел их, не всегда понимают сокрытый в них смысл. Это пророчество такое же. Оно смутно и запутано, причина и следствие в нём поменяны местами, но я смог разобраться в хитросплетении смыслов. Я твёрдо уверен, что именно вы — Последний Император. Вы уже достигли физического бессмертия. А впереди вас ожидает ещё большее возвышение. И те, кто займёт место рядом с вами, тоже возвысятся.