— Боюсь, да, — пробормотала Лаура, глядя на грязную улицу за задним окном микроавтобуса, где полупьяные бомжи тянулись вдоль тротуара.

Весь тротуар был наполовину покрыт мочой, рвотой или какой-то другой жидкостью. Члены молодежных банд бродили по улицам, приставая к прохожим. А рабочие занимались сексом с явно одурманенными девушками на мусорных кучах.

Южные трущобы, наоборот, отличались от ухоженного и организованного центра. Тут всё было совсем по-другому.

Дым от заводов висел над головами жителей, узкие улочки наполнялись запахом торговли, зельями, бандами и беженцами из разных стран Латинской Америки. Здесь царила непрогнозируемая смесь культур и разных слоев общества, включая самые низшие элементы.

— Трущобы, — бормотала Лаура про себя. «Так что, я всё равно просто рядовой. Похоже, отец был прав насчет того, что бы продвигаться по службе придется применять насилие.»

Она взглянула вокруг, усмехаясь про себя. Здесь, на этих улицах, можно было найти множество потенциальных целей, готовых стать случайными жертвами в ходе исполнения служебных обязанностей.

Лаура заметила взгляд старого федерала, направленный на нее, и решила его успокоить, представившись энергичной девушкой. Микроавтобус преодолел очередную драку между бандами, и Лаура поднялась, чтобы попросить водителя остановиться. Но старый федерал тоже встал, чтобы вмешаться.

Его строгий взгляд заставил ее вернуться на место:

— Успокойся, детка. Сможешь ли ты справиться со всеми шайками? — сказал он строго. — Просто сиди и подожди, пока мы не доберемся до участка.

С сожалением Лаура вернулась на свое исходное место, не отрывая глаз от офицера-наставника. На его почтенном лице не мелькнуло даже намека на гнев или ярость.

— Как федерал может проигнорировать преступления, которые происходят прямо перед его глазами? — резко спросила Лаура.

— Это практический подход, — ответил старый федерал, тяжело вздохнув. — Я видел много случаев, когда людей убивали из-за отсутствия тактики. Хочешь прожить достаточно долго, чтобы что-то изменить? Используй ум.

— Какого ты вообще смог стать федералом?

— Потому что я делаю свою работу. Ничего лишнего.

— Разве твоя работа не заключается в наказании преступников?

— О, дева Мария. Вот что происходит, когда отправляют молоденькую девчонку прямиком из столицы. Слушай, девчонка, стой позади меня и позволь мне говорить большую часть времени, особенно когда мы в участке, поняла? — старик вздохнул, не отрывая глаз от окна.

Лаура внутренне праздновала. По крайней мере, теперь на ней меньше внимания.

— Так ты думаешь, что я стала федералом, чтобы «отводить глаза»? Мне до сих пор непонятно, зачем мы здесь.

Маркос вдруг вытащил пистолет и нацелил его прямо на Лауру. Инстинктивно она попыталась реагировать, вытаскивая свой пистолет, но его уже не было.

— Похоже, что это твой, верно? — Маркос кивнул головой на пистолет, который, очевидно, был украден у Лауры.

Маркос рассматривал Лауру с пренебрежением, выраженным в каждом слове его речи:

— Твоя история проста: молодой, наивный и неопытный федералис, брошенный сюда, как овчарка на заклание. По твоему поведению я вижу, что тебе осталось выжить всего несколько дней в этом городе. Ты даже не способна защитить себя или удержать пистолет в безопасности. Как ты собираешься сопротивляться картелям? Может быть, стоит прекратить твое существование прямо сейчас?

Раздался щелчок предохранителя на пистолете, пронзая Лауру страхом. Сердце ее заколотилось, когда она увидела ствол, направленный ей в лоб.

«Бам!»

Рука Маркоса с оружием внезапно дернулась. Лаура инстинктивно вздрогнула, закрыв глаза.

Медленно открыв их, она увидела, что вместо выстрела Маркос просто отбросил пистолет на пол.

— Ты допустила ошибку, — произнес Маркос, снова усаживаясь на диван. — Посмотри, девочка. Я сделаю все возможное, чтобы сохранить твою жизнь во время этой операции. Следуй за мной, и я научу тебя выживать. Согласна?

Лаура лишь кивнула.

— Что мы будем делать с бизнесом картелей?

— Я слышал, что в этом районе есть множество таких организаций. Скоро пройдемся по нескольким точкам. Так что будь готова.

****

«Тук-тук-тук»

Через час после ухода советника дон Гектор услышал, как кто-то стучит в его дверь.

— Войдите.

Войдя в кабинет, советник слегка поклонился и торжественно сказал:

— Мы что-то нашли, дон Гектор... Нам удалось установить личность человека, попавшего на камеры видеонаблюдения.

Нахмурившись, дон Гектор взглянул на советника:

— И кто же это? Давай не тяни резину.