- Ладно, - вздохнул Кэл. – Побежали спасать вашего культиста.

- Значит, база находится в здании бывшего монастыря? – уточнил он.

- Верно. Впечатляет, не так ли?

- Да.

- Нам нельзя задерживаться. Империя угрожает Убежищу.

- Тогда мы спасём их.

- Святилище Паломников – древний храм. Цере и Мастер Кордова избрали его в качестве безопасного места, Убежища Скрытого Пути. Мы предполагали, что Империя появится рано или поздно, но не думали, что так скоро.

Мы вышли из Базы и пошли Пустынными Проходами до стоянки спамелов.

- Переправа Паломников находится на другой стороне пустыни Наркиса.

Мы остановились на краю Засушливых Плоскогорий. Кэл сел помедитировать пару секунд. Я проверила оружие и связалась с Аораи.

- Аораи, послушай внимательно: отправляйся во второе Убежище и убедись, что там все в порядке.

- Что случилось?

- Империя напала на след паломников. Мы с Кэлом идем выручать брата Армиаса.

- Действовать по второму плану? – серьезно спросила девушка.

- Да. Цере даст тебе дополнительную информацию. Но остерегайся чужих ушей.

- Поняла. Береги себя, Мери.

- Мы скоро увидимся. Не подведи меня.

- После встречи с Юргеном и Триллой я уже мало чего боюсь. Но я рада, что ты согласилась взять меня в свое путешествие.

Я улыбнулась:

- Ты хороший воин, сестричка.

- Наподдай там имперцам по самые помидоры!

- Призрак Пустыни вышел на охоту.

Я заметила, что Кэл открыл глаза и бросила напоследок:

- Я отключу связь.

- Буду ждать, Мери. Да пребудет с тобой Сила.

- И с тобой.

Я вытащила наушник и убрала в карман куртки. Кэл подошел ко мне. Я улыбнулась:

- Ты выглядишь таким спокойным и умиротворённым, когда медитируешь.

- Ты наблюдала за мной? – удивился Кэл.

- Возможно, - я развернулась, продолжая путь.

- Буп бип трр – заметил возбужденно Биди.

- Я уже вижу патруль, - хмуро сказал Кэл.

По пустыне и правда шли три штурмовика с бластерами в сопровождении АТ-ST. Видимо, их контингент в районе значительно возрос. Это очень плохо.

Я растворилась в ихоре и села по-дамски позади Кэла, обняв его за пояс.

- Ну, надеюсь хоть этот спамел не бросит нас.

- Не злись на него, Кэл. Это не в твоем характере.

- Спасибо на добром слове.

- Я серьезно. Ты изменился с нашей последней встречи.

- Давай лучше займёмся делом.

- Отличная мысль. И не будем привлекать к себе ненужного внимания, насколько возможно.

- Слушаюсь, моя ведьма.

- Галопом, мой джедай.

Оба прыснули, спамел побежал вперед.

- С имперцами разберёмся вместе.

- Как в старые времена.

***** ***** ******

Я вызвался сопровождать Меррин. Не знаю, почему, но мне хотелось провести с ней так много времени рядом, сколько смогу. Я понимал, что между нами пробежал боглик, и доверие снижено, но желал доказать, что исправлюсь, что стану лучше. Что достоин её, как и прежде. Я не стал затрагивать опасные темы. Рано или поздно мы все обсудим. Когда для этого будет подходящее время и место. Сейчас главное сохранить тайну «Скрытого/Сокровенного Пути» и его основателей от вездесущих глаз и загребущих рук Империи.

- И как много Убежищ у Анкоритов еще осталось? – спросил я дорогой. Приятно было ощущать ее теплые пальцы на своем теле.

- Я не знаю. Подозреваю, что не слишком много. – печально ответила датомирка.

Мы забрались на скалу, откуда открывался вид на пустыню и верховья.

- Так, куда, говоришь, нам надо?

- Видишь те флаги? – указала Меррин далеко на северо-запад. Далеко на обрыве развевались дырявые обрывки знамен.

– Туда нам надо.

Я свистнул:

- Путь не близкий.

- И времени почти не осталось, - кивнула Меррин. – Поспешим.

Несколько раз сменив спамела, мы добрались до Пути Убеждений. Наверное, очередная святыня местного культа.

Патрули Имперцев заметили нас, но мы не стали ввязываться в драку. Я чувствовал, что впереди ждёт немало стычек.