- Как рассказала мне Асажж, а ей поведали старшие… когда кто-то из них умирает, в её честь совершается ритуал. Мы обмываем её в священном пруду, а затем заключаем в этот стручок, так что сестра никогда по-настоящему не покидает нас. Она мертва, но при этом находится внутри чего-то живого. Она подвешена между небом и землёй, поскольку на самом деле не принадлежит ни тому ни другому. Она всегда рядом, всегда остаётся частью клана. Также наши покойные сёстры, как учили Илиану и Асажж, могут… да, могут радоваться вместе с нами во время празднеств и горевать во время траурных обрядов. Асажж не был известен секрет сохранения павших…

- Она просто убежала? Даже не стала искать выживших?

- Здесь прошел огненный вихрь, Юрген. Я не держу на нее зла и понимаю. Я и сама не сразу смогла совершить обряд, дабы проводить сестёр в последний путь. Мне потребовалось полтора года на изучение оставшихся в живых свитков и книг Матери. Я училась на ошибках, и вместе с этим крепли мои силы ведьмы. Потом я нашла осколок камня Матери. – я показала Юргену переливающийся зеленым драгоценный камень. – Он еще более усилил мои способности. Набравшись смелости, я надела строгие церемониальные одежды и отправилась в деревню Братьев Ночи. Они живут отдельно от Сестёр Ночи и призваны служить нам щитом и мечом. Так было до прихода Маликоса…

- Это уже неважно, Юрген. Но тебе предстоит жестокая схватка со своим злом. Тёмный Юрген наслаждается твоими слабостями. Ты превратишь их в свои сильные, неуязвимые стороны. Мне не нужно, чтобы ты пал во тьму, но нужно обуздать её. Ненависть, страх, боль, смятение. Ты не должен дать предательской сущности темной стороны взять над собой верх! Я верю, что ты сможешь! Трилла ждёт тебя! Но ты должен найти путь к себе, обрести внутренний покой и истинную силу джедая. А после поговорим о чувствах, которые ты питаешь ко мне.

- Скорее, влечение… - хрипло ответил Юрген, облизав губы.

Я мотнула головой.

- Я знаю! Замолчи.

- Как прикажешь. Я всё исполню, Сестра. – склонил голову Юрген.

Я выдернула свою ладонь из его теплых пальцев, прикрыв веки и вздохнув.

- Я буду тренировать тебя как Сестру Ночи. Но прежде представлю Братьям. Они будут обращаться с тобой грубо и высокомерно. Ты покажешь им, кто тут главный. И тебя станут уважать.

- Они уважают силу.

- Именно.

- Веди, сестра. Не стану перечить твоей воле…

***** ***** *****

Пока Юрген тренировал выносливость, силу и ловкость, карабкаясь на скалы и склоны, ходил на охоту, давая возможность понять важность убивать ради еды, устраивал длинные забеги и тренировался в стрельбе из энергетического арбалета, я посетила родной дом.

Огромная красная гора. При постепенном приближении вершина становилась все больше, а подножие утопало в густой кроне сгоревших деревьев. Эпицентр взрыва. Я поежилась, прикусив до крови нижнюю губу. В ушах все еще слышался отдаленный крик погибающих сестёр ночи, вокруг стало холоднее. Я вышла на поляну и взглянула на гору, внутри которой оказалась вырублена крепость. Высеченные из камня массивные женские статуи протягивали вверх руки, словно поддерживая вес громадного сооружения. Ряды статуй исчезли в темноте искусственной пещеры. Я трепетно спускалась по ступеням, держась за стену одной рукой. Местами на земле лежали разбитые статуи, словно немые свидетели нападения, жертвой которой стал наш с Вентресс клан.

Статуи представляли собой выдающиеся произведения искусства, сбоку горной крепости, что во дворе огромной галереи… Через её огромный рот я и вошла в святилище. Мне нужны были ответы. Знания, мудрость и технологии. Держа наготове лазерный лук, я стала осматривать опустевшие дома, хижины, склады и молельни, где много лет назад, что казалось совсем недавно, кипела жизнь и деятельность. Ох, сколько лет я боялась спускаться в селение! Но я должна!

Втянув носом спертый сырой воздух, я поднялась по ступеням Архива и стала призраком бродить среди полок, покрытых пылью, паутиной и пылью, силясь отыскать хоть что-то, что увеличит мои силы.

За своими переживаниями я не заметила, что за мной наблюдает из тени несколько пар золотисто-желтых глаз…

**** ***** *****

Вечером я ждала Юргена на скале, откуда открывался изумительный вид на окрестности и каменный острый лес. По дороге я немного поохотилась, поймала двух средней величины виик. Красноперые птицы, мясо которых очень нежное и вкусное, разбила небольшой лагерь и развела костёр. Я села на спальный мешок, поджав ноги к груди и обняла их руками, уставившись в пляшущее пламя костра.