Большая часть освещения этой гигантской пещеры исходила от наполненных водой прудов, сиявших мягкой, завораживающей голубизной спустя годы. Сверху лились тонкие потоки воды, источник которых находился столь высоко, что скрывался во тьме. В тусклом свете было видно, что строители этого места работали в паре с природой. Здесь, в селении наших с Вентресс сестёр, архитектура как таковая отсутствовала – ничто здесь, на первый взгляд, не было создано промышленным способом.

Из лазурных прудов поднимались огромные острые длинные сталагмиты, вершины которых исчезали в темноте наверху. А в естественных образованиях на нескольких уровнях-этажах вырублены окна, двери, балконы и лестницы. В лазурном свете поблёскивали вкрапления фосфоресцирующего камня. Когда-то здесь горели факелы.

Повсюду, в том числе в углах и на открытых пространствах – виднелись следы обычной бытовой жизни и кухонной утвари – кувшины, вазы, жаровни, котлы, все в разрушенном или плачевном состоянии.

Омыв ладони в источнике, я провела ими по лицу, вздохнув. Затем прошла на другой конец площади и углубилась в лабиринты покоев старших сестёр, чтобы найти артефакты Матери. То, что позволит закончить ужасное испытание Юргена раньше.

На обед полакомилась довольно безвкусным мясом жаренной ящерицы. На ужин была похлёбка из рыбы бурра. Мастерские я нашла, осталось создать и опробовать артефакты, подчиняющиеся магии Сестёр Ночи и самой Силе.

Так прошло две недели.

***** ***** *****

- Что мне, говоришь, предстоит сделать? – ошарашенно спросил Юрген, идя следом за мной по темным коридорам крепости, по обе стороны от освещенной полоски которой стояли огромные колонны с вырезанными на них изображениями могучих женщин.

В центре, на островке между четырьмя геометрически симметричными прудами с голубой, отливающей зеленью водой, стоял алтарь, похожий на грубый жертвенный камень в виде изогнутой змеи. Я дошла до места и встала у изголовья, посмотрев на обнаженного по пояс Юргена. Тот недоумевающе приподнял брови и поскреб лохматую бородку. Постричься нам определенно не помешает. Но сначала дело, ради которого мы сюда и пришли – Испытание.

Я резко рассекла воздух ребром ладони.

- Ложись!

Эхо всколыхнуло воды в прудах. Замерцал свет в высоких сводах пещеры. Юрген сглотнул, но послушно сел, затем закинул на камень обе ноги и лег, поерзав. Я взяла чашу с живой водой, встала у изголовья и приказала:

- Закрой глаза и сосредоточься на Силе. Тебе придется в одиночку сразиться с тьмой внутри себя. Я лишь могу поддерживать жизненные функции твоего организма, пока ты не пробудишься от летаргического сна, в который погрузит тебя эта жидкость. Собери все свою силу воли, мужество и жажду жизни, чтобы с честью пройти уготованное судьбой.

Он кивнул, закрыв глаза и сделав глубокий вздох. Я прочла заклинания, наклонила чашу с водой, которая полилась по его лбу, носу, залилась в губы и потекла по шее и груди. Достала из ножен на пояснице выкованный кинжал из особого сплава эбонита и местного священного камня, провела лезвием по ладони и дала ему выпить несколько капель крови.

Закрыла глаза и возвела руки к небу, воззвав к Силе и своим павшим Сёстрам. Тело Юргена изогнулось дугой, он застонал, задрожал, но туманные щупальца, зеленые и светящиеся, появившиеся из четырех водных источников, потянулись к нему ужами и опутали его руки и ноги, зафиксировав в одном положении.

- Да поможет тебе магия Датомира, юный джедай Юрген Галлен.

Произнеся эти слова, я погрузилась в транс, чтобы поддержать его, если он потеряет контроль. Всё остальное отошло на второй план.

***** ***** *****

16.09.23

Текст

Сознание погрузилось в вязкую пучину. Словно я тонул в болоте, а вокруг вспыхивали очертания призраков прошлого, отражающие зеленоватый ихор. Я слышал шепот, крики, слезы, стенания, шипение световых мечей… Целая какофония звуков, потом внезапно наступила тишина, а я ударился о твердую поверхность. Тряхнув головой, я поднялся с колен и осмотрелся. Глухие стены, длинный бесконечный коридор со множеством дверей по обе стороны от прохода. Вдалеке слышался шум битвы, разговоры. Я осмотрел себя, пощупал, с удовлетворением отмечая, что здесь все осязаемо, пусть и в замедленной съёмке.