- Ну, я слышал, как Кэл надрал тебе зад. – хмыкнул я, заметив блеснувшие яростью глаза. – Но думал, что тебе хватит одного раза. Сколько же ложек ты сломал, чтобы выкопаться обратно из могилы?

В рядах Братьев пробежал смешок. Маликос смерил их суровым взглядом. Кожа его посерела, местами видны были кости. Кожа слезла, словно его не до конца обглодали черви или дикие звери.

Меррин пришла в себя и сурово посмотрела на старика.

- Ты не усвоил урок, Маликос.

- Замолчи, дитя. С тобой, так и быть, разберусь позже. – проворчал Маликос.

- То есть принимаешь мой вызов? – уточнил я, снимая с пояса два световых меча. – Один на один?

- Не хочу руки марать. Но ты сам напросился, щенок.

- Отлично, старый пердун. К барьеру! – кивнул Меррин, и так растворилась в ихоре. Сбросив лишнюю одежду, я сделал несколько шагов вперед, активировав зеленое и персиковое лезвие мечей. – Готовься!

- Не бахвалься, щенок! Я собью с тебя эту спесь!

- Прости, воспитывался в деревне! – задорно прокричал я, прыгая вперед и обрушиваясь на врага как лавина.

Он ловко парировал два моих обманных удара, наши мечи заискрили, столкнувшись друг с другом. Теперь все зависело от силы ног, стоек и мастерства. Я был горд тем, что с него слетела маска самоуверенности. Он больше не принимал меня за шутника. Несколько минут мы играли в гляделки, затем он разорвал контакт, отпрыгнув назад. Я протянул вперед правую руку и сжал воздух, словно трубу, дёрнул на себя. Старик охнул и неожиданно приземлился на забор, в щепки разнеся ветхое сооружение. Убрав один из мечей, я побежал по полукругу, раздумывая над следующим маневром. Не дав ему опомниться, я оказался у него за спиной и нанес несколько мощных коротких удара. Тот зарычал от ярости, покатившись по земле.

Я провел молнию через меч и рассек им пыльный воздух, направив мощный заряд на Маликоса. Тот вскрикнул, не успев поставить блок своими клинками, взлетел в воздух и со всей дури влетел спиной в глиняную стену дома. Посыпалась крошка. Братья возбужденно зашептались. Среди них я увидел тех, с кем мы тренировались в логове Горгары, и которых я, к несчастью по доброте душевной, спас от падения. Видно, нельзя быть добрым ко всем.

Я едва успел отскочить в сторону, сделав бабочку, отбил летевший в мою сторону световой меч, приземлившись на одно колено, а потом парировал молнию, угодившую в отвлекшегося забрака.

Сам бросил меч, но Маликос поставил вокруг себя Сферу Силы, о которую мой меч ударился, словно о желе, и отскочил назад. Я призвал его в свою руку. Побежал вперед, намереваясь пробить его корпус или отсечь конечность. Он ловко оттолкнулся ногами от стены, намереваясь обрушить породу на меня. Я ушел в сторону с помощью Рывка Силы. Неожиданно присутствие в Силе старика растворилось. Я держал меч перед собой, осторожно ступая по площади, которую заволокло густым дымом. Играет не по правилам, ну и ладно…

В тумане бегали тени. Я стал резко наносить быстрые удары. Стоны, крики, глухие удары тело о землю. Это были Братья Ночи. Я схватился за голову. Разум затуманивался. Я пошел вверх по узкой улице. Прошел в крепость. В голове послышался обеспокоенный голос Меррин.

- Смотровая площадка. Мои силы… они не слушаются меня! Прошу…

- Я бегу! – послал я ей мощную поддержку в Силе, чувствуя нарастающие гнев и ярость. Она слишком много сил потратила на поддержание моей жизни в трансе… я обязан спасти её! Я обязан ее племени не только своей жизнью…

В голове раздался ещё один голос. Хриплый. Застывший. Иной «я».

- Я готов, Юрген. А ты?

- На всё. – твердо ответил я, разбежавшись по полуразрушенному деревянному настилу, зацепился руками за свисающую свысока верёвку и резво пополз вверх.

Некоторые братья ночи пытались остановить меня, но я просто сбрасывал их в пропасть свободной рукой.

Вскарабкавшись наверх, пробежал через складские помещения и увидел две фигуры на краю обрыва. С видом на древний храм. Меррин предпринимала слабые попытки к сопротивлению, но её энергия была на исходе.

- Отвали от Сестры, старпёр! – прокричал я, бросив в него меч. Тот отскочил от невидимой стены Силы. Я поймал его в прыжке и попытался нанести удар в голову, чтобы срубить одну руку от плеча. Он продолжал держать Меррин одной рукой, сдавливая ее горло, второй ловко парировав мой меч.

Девушка посмотрела на меня и кивнула на свои бедра. К правому были привязаны самодельные ножны, а в них – кинжал. Его я раньше не видел. Похоже, одно из изобретений ведьмы, пока она лазила по архивам.