Вытянув вторую ладонь, я призвал ее кинжал и воткнул в предплечье Маликоса. Тот зарычал, отвлекся, но этого оказалось достаточно, чтобы Сестра Ночи освободилась. Старпёр посмотрел на меня, ударил меня кулаком в живот, перекинул через себя и толкнул с обрыва. Я полетел вниз, маша руками. Активировал клинок, чтобы задержать свое падение. Скала стала разрушаться следом за лазером, нарушившим структуру породы.

Собрался с силами, оттолкнулся ногами от скалы и побежал вверх. Меррин вновь стала активно бороться. Но ситх не уступал, лишь потеряв остатки терпения. Заметив меня, она растворилась в ихоре. Я почувствовал, что неведомая сила подтолкнула меня еще выше, сделал сальто и неожиданно провалился в зеленое круглое облако-зеркало. И оказался перед лицом изумленного Маликоса. Немедля, я ударил его по плечу, отрубив одну руку, затем схватил его Силой за горло и заставил повиснуть в воздухе.

- Стоило просто погибнуть в тот раз, старпёр, - прорычал я, вызывая второй меч и вонзая ему в сердце. Тело Маликоса обмякло, и я разжал пальцы, успев достать кинжал ведьмы. Он был покрыт волшебными рунами местного языка. Сложив ладони вместе, я оттолкнул останки ситха дальше от скалы. Ветер подхватил его и унес в глубины темной планеты.

Я стоял и смотрел вниз, выравнивая дыхание. Рядом открылся портал. Меррин схватила меня за руку и прижалась к плечу.

- Ты в порядке? – устало спросил я, чувствуя, что все тело наливается свинцом. Голова закружилась.

- Да. Спасибо, - серьёзно ответила Меррин.

- Что произошло?

- Предатели-братья напали неожиданно. Я едва успела собраться. – сбивчиво пояснила Меррин. Я повернулся к ней и поправил прядь волос, открыв вид на ее уставшее лицо и немного опухшие губы. Левая щека была исполосована, на руках ожоги. В остальном вроде жива-здорова.

- Откуда старик взялся?

- Не знаю. Похоже, кто-то его освободил. Но это под силу немногим. Прошло пять с половиной лет, я и думать забыла о нем.

Неожиданно она затряслась и прижалась ко мне.

- Прости. Я подвела тебя!

- Дурочка. – прошептал я, поглаживая ее спутанные грязные волосы, выбившиеся из хвоста. – Ты спасла меня. Весь твой клан. А главное – ты помогла мне вернуться к себе.

Меррин рассмеялась. Погладила мои щеки.

- Ты такой смешной.

- Меррин, я…

- Ты заслужил провести со мной несколько ночей, джедай. Поздравляю. А еще я тебя научу пользоваться порталами и своей магией.

- Это возможно?

- Теперь, когда ты связан с нашими источниками, с этим проблем не будет.

- Но достоин ли я?

- Более чем.

- Кэл разозлится.

- Кэл переживет. – возразила Меррин, поцеловав меня в щеку. – К тому же, он охладел ко мне после приключений с Фретти и несчастьем Гриза. Так что я сейчас голодна.

- Но… как же… ты же хотела ребенка от него.

- О, не волнуйся. Я использую твое семя как ингредиент для своих зелий. Впрочем, если ты не хочешь.

Она сделала попытку уйти, но я придержал её за руку. Она обернулась и посмотрела на меня.

- Почему, Маша?

- Ты этого достоин. И я хочу понять, почему Трилла любит тебя. Ты ведь сумел впечатлить её, приручить её тьму. Твои занятия с Братьями окончены. Предатели понесут заслуженное наказание. А дальше… остаток времени, пока «Богомол» нас не заберёт, мы проведем вместе.

- И все-таки…

Она фыркнула, ударив меня по руке.

- Потому что я тебя хочу! Кроме того… Кэл не готов заводить семью и где-то оседать. Он рвётся в бой… а мне… стало страшно. Произошедшее с тобой показало, как сильно галактика страдает. Я хочу помочь всем, чем смогу. Для этого я и осталась с тобой, чтобы увидеть мир за пределами космического корабля. Поверь, я знаю всё. Я видела это в твоих снах. И знаю о твоих желаниях. И сейчас у тебя есть возможность воплотить их.

- Но я не хочу драться с Кэлом, если он узнает.

- Он не узнает. Я об этом позабочусь. Если ты не такой дурак, чтобы рассказывать о том, чем мы с тобой занимались…

Я закатил глаза.

- А Трилла?

- Я сама ей скажу. Я ведь обещала, что помогу тебе и ей. Только у меня будет одно условие.

- Какое?

- Расслабься. Всего лишь хочу научиться биться на световых мечах.

- Трилла отдала их тебе?

Меррин кивнула.

- Да. Сказала, чтобы я отдала тебе их после того, как ты подружишься с головой и сердцем. Но не учла заговора и воскрешения мертвецов из могилы…. Но я рада, что ты не растерялся.

- Тот портал – это одна из твоих новых способностей?

- Так я путешествую в ихоре. Это очень энергозатратно, но сохраняет элемент неожиданности и наводит страх.

- А почему ты Кестиса этому не научишь?

- Потому что сама изучила их только недавно. Вместе будем тренироваться. Согласен?

Несколько минут я задумчиво смотрел на начинающийся закат. Потом повернулся к девушке. Она была серьезна.