Тот, кто порабощает, сам становится рабом. Такая простая истина, с воцарением Империи забытая. Все дозволено, если властвовать единолично над мирами и галактиками, уничтожать неугодных и сильных духом, превращать их в рабов, унижать достоинство и отнимать честь.

- А что такое оживление? – растерянно спрашивал Юрген. Над головами проносились грузовые корабли, челноки, спидеры с прицепами.

- Это же рабовладельческая империя, - пренебрежительно прошептала Ли, идя чуть позади. – Империя дала им практически карт-бланш на возобновление своей мерзопакостной деятельности!

- Не пойму, как такие опытные… наёмницы, как вы, могли попасться в ловушку этих тварей.

- Вот найдём капитана, тогда сам и спросишь, «хозяин». - девушка показала ему язык.

Они снова оказались на базаре. Какие-то существа (с виду похожие на обезьянок, только с клыкастыми мордами и кожистыми широкими крыльями) дрались между собой на саблях. Юрген остановился, повернулся к тви’лечке, резко привлек ее к себе.

- Притворись, что под дурманом…

- Хи-хи… осторожно с руками…

- Давай я потом за всё отвечу! Сначала выберемся! Вместе!

- Ладно… согласна на все.

Она прижалась к нему, сделав глупое, одурманенное личико и захихикала. Вначале их провожали подозрительными взглядами; рабы – несколько счастливыми, потому что понимали, что даже такая свобода лучше неволи, особенно когда тебя выставляют на показ словно неведомую зверушку.

Юрген старался не зацикливаться на том, насколько омерзительны покупатели, пытающиеся раздеть бедных рабынь, которые выглядели не лучшим образом из-за нехватки воды, еды и одежды, которая могла прикрыть хоть что-нибудь. Проклятые рабовладельцы вновь почувствовали вкус к жизни, наживаясь на страданиях тех, кто не может дать достойный отпор угнетателям.

Они шли по центру забитой лавками, тентами и оборудованием для очистки воды площади. Дойдя до перекрестка, они вынуждены были остановиться. Перед ними прошла процессия из невольников с Иридонии, Рилота и Кироса – забраки, тогруты и тви’леки. Разных цветов, возрастов и комплекции. Юрген остановился, надавив на талию девушки, чтобы не двигалась. Той не надо было повторять дважды, она отвернулась, когда один из последних шедших в цепи мужчин со стоном повалился на грязную пыльную дорогу.

Другие рабы сочувственно вздохнули, пряча глаза. Послышалось недовольное шипение. Их растолкал надсмотрщик, подойдя ближе к слабому рабу.

- Вставай, негодное отребье!

- Хозяин… - с трудом выговорил еле ворочающимся языком раб с зеленой кожей, подняв запавшие глаза на палача. – Оковы… они… слишком тяжёлые…

- Кнута захотел отведать! – зарычал надсмотрщик, стянув с пояса кнут и активировав лазерную веревку, которой со свистом рассек воздух. Толпа дернулась, испустив крик. Раб со стоном и рассеченным лицом сделал последний судорожный вздох и упал замертво.

Ли инстинктивно прижалась к мужчине теснее. Надсмотрщик наклонился над рабом и плюнул ему в лицо, приказав своим стражам отнести его в яму – к другим пленникам, от которых уже не будет никакого проку.

- Давай проследим за ними. – прошептала она.

- Дельная мысль.

И они двинулись на почтительном расстоянии от группы невольников, которых гнали лазерными оранжевыми плетьми.

***** ***** ******

09.07.22 – 12.07.22

***** ***** *****

В нескольких километрах от большого города и золотых дворцов, построенных на костях рабов, находились ущелья, среди которых располагались защищенные высокими стенами, лесопосадками, крепкими воротами и лазерными щитами ямы – особые глубокие колодцы, заменяющие собой клетки. Территория в несколько сотен метров была разделена на сектора, соединенные узкими мостами. У каждого квадрата-колодца находились надсмотрщики – они летали на огромных рептилоидных птицах с крыльями, которые раскрывались наподобие парашюта. Рядом с каждой клеткой стояли металлические вышки с грибными шляпками. Следили за уровнем влажности, температурой. Панель управления клетками находилась сбоку, недалеко от ворот, и размещалась в специально построенном для этого помещении. Вход охраняли двое штурмовиков в белых доспехах с эмблемой Империи на наплечниках. Территория была похожа на каньон, на каждом из покатых склонов бродил патруль из двух-трех человек. Над каждой клеткой в песчанике были вмонтированы камеры наблюдения, светящиеся кроваво-алым цветом.