Стало как-то подозрительно тихо. Может они догадаются вызвать милицию? Тогда поджигателю придется все бросить и уносить ноги как попало, тут-то я его и схвачу! Кем бы он ни был, он сам того не ожидая, попал в ловушку.

Да, после этого меня тоже ждут проблемы, но я смогу объяснить Миронову, какого черта меня понесло в чужой дом. Мент уже частично в курсе всей этой мутной истории, поэтому должен войти в положение.

Но парни не догадались. Впрочем, что тут говорить — дети. А дети, они сами по себе наивные, пусть и не всегда. Какого черта они вообще сюда заявились? Школу, что ли, прогуливают?

— Да, ну, Сашка! Какие воры? — сказано это было не очень уверенно. А учитывая, что в доме была почти полная тишина, человек Шведа тоже слышал эти слова.

Снова тишина, шаги по комнатам, потом какая-то возня.

— Не, это не воры! — авторитетно заявил кто-то из них. — Ничего не пропало. Я в кино видел, что воры всегда все вещи разбрасывают, когда деньги ищут или золотые украшения!

— Да? Ну ладно тогда.

Некоторое время они бродили по комнатам.

— А что это у вас тут за ящики стоят? — раздался голос друга.

— А, да это папа занимается. Какие-то товары из Америки и Европы.

— Вы их продаете, что ли?

— Я не знаю. Папа не разрешает мне сюда заходить, да и что там интересного? Все равно они запакованные. Их то больше, то меньше становится. Пойдем, я тебе кое-что крутое покажу!

Атмосфера чуть расслабилась.

Сначала в одной из комнат заиграла музыка. Потом стихла, включили телевизор, судя по всему, там шел какой-то мультфильм.

Учитывая, что в восемьдесят третьем году пока еще не было кассетных проигрывателей. Примерно через год начнется массовый выпуск видеомагнитофона «Электроника ВМ-12», но и то, для большей части населения СССР, подобная техника будет редкостью вплоть до конца восьмидесятых. Правда, и это еще ни о чем не говорило. Учитывая, чем занимался отец одного из пацанов, несложно предположить, что видеопроигрыватель мог быть импортным. Японским, например.

— Ух ты круто!

— Это еще что, у меня несколько видеокассет есть. Из Америки! — гордо произнес хозяин дома.

Я слушал, а сам пытался понять, куда же запропастился поджигатель? Успел он что-то сделать или нет? Наверняка затаился где-то в доме и ждет удачного момента, чтобы слинять. Очевидно, что когда дома кто-то есть, он не будет ничего химичить.

Хорошо, что поднятый мной шум он воспринял как сопутствующее появлению мальчишек.

Время потихоньку шло, пацаны смотрели что-то веселое, находясь в дальней комнате на первом этаже. Я же сидел, словно мышь, забившаяся в нору, весь обратившись в «слух». Не хотел выдавать свою позицию раньше времени, надеясь на то, что человек Клима попытается покинуть дом. Ведь он должен пройти мимо кладовой, тут-то я на него и нападу. По крайней мере, я так думал.

Тут прохладно, чисто. Да и очевидно же, что в кладовку заходят редко, только по необходимости. А учитывая, что в доме только дети, то им тут однозначно делать нечего. Конечно, можно было бы выйти во двор и ждать его там, но зачем рисковать? А на улице в жарком и пыльном сарае…

Не знаю, сколько прошло времени, но вдруг я почувствовал характерный запах дыма. Точнее, даже не дыма, а паленой изоляции. Такой ни с чем другим не спутаешь.

— Вот дерьмо! — процедил я, понимая, что план поджигателя хоть и пошел не по плану, но видимо, все-таки реализовался.

Поднявшись с места, я приоткрыл дверь. Сразу же заметил, что вдоль потолка уже ползет клуб плотного, желтовато-белого дыма.

Кинул быстрый взгляд в сторону источника — кажется, что-то горело в кухне. Вот и что делать? Поднять шум и выводить пацанов, но тогда потерять поджигателя? Или же сидеть и ждать? Пожар будет разгораться, дети сами допрут и бросятся на улицу. А как только они выйдут, попробует уйти и незваный гость!

Именно на этой мысли я и остановился. Нужно было выбрать одно из двух зол… Согласен, может это и не самое правильное решение, зато взвешенное. Если он поймет, что за ним следят, правила игры могут сильно поменяться и где он объявится в следующий раз, можно только догадываться. Мне и так сильно повезло, что все сложилось именно таким образом.

Прикрыл дверь и принялся ждать. Одновременно гадал — что же накрутил этот отморозок на этот раз?

Примерно минуты через три я услышал треск, очень характерный для открытого пламени. На кухне точно что-то горело, а дым был уже повсюду. Черт, пацаны что, ничего не видят и не чувствуют запаха дыма?

Разве что… Дерьмо! Дверь в комнату была практически прикрыта!

Нужно сделать так, чтобы они сами все увидели и покинули дом. Вот тогда, не рискуя быть обнаруженным раньше времени, можно действовать и мне. Увидел стоявшие неподалеку бутылки с алкоголем. Ухватил одну и с силой запустил ее прямо в дверь. Бутылка с характерным звуком разлетелась вдребезги.