— Зараза! — прорычал я, понимая, что с этой стороны в квартиру не проникнуть. А ведь там определенно кто-то был — я точно видел. Может, попробовать влезть через крышу?

И тут, щелкнул замок. Соседняя дверь справа, вдруг приоткрылась.

Сразу же оттуда послышался испуганный старческий возглас: — Ой, и здесь дыма-то сколько!

Я рванул дверь на себя и увидел женщину, лет шестидесяти пяти.

— Женщина, в доме пожар! Нужно срочно покинуть квартиру!

Та растерянно промямлила что-то нечленораздельное. Мол, типа на пожарного я совсем не похож.

— Хотите задохнуться? — рявкнул я. — Быстро на улицу! Давайте, я помогу вам!

Не раздумывая, я схватил с вешалки какую-то кофту, прикрыл ей лицо и ухватив за руку, потянул наружу. И та пошла, вяло сопротивляясь. На ногах у нее были лишь комнатные тапки, а сама она была в домашнем платье с фартуком. Видимо что-то готовила на кухне.

Один пролет, второй, третий. Снизу послышался топот, а уже через несколько секунд я увидел какого-то мужика.

— Быстро выходим вниз! — крикнул он, видимо подумав, что я житель.

— Нельзя! — отозвался. — На третьем этаже в квартире еще кто-то есть!

— Пожарные уже едут!

Скорее всего, они не успеют. Да, до пожарной части было относительно недалеко. Вот только меня смутил тот факт, что подъезд к дому был нарушен — тянули водопроводную магистраль, а потому водоканальщики перекопали всю дорогу.

На втором этаже дыма было немного, но все равно дышать было все тяжелее и тяжелее. Рубашка не сильно-то и помогала. Решительно оторвал рукав и обмотал его вокруг лица, зафиксировав на затылке. Хоть что-то.

— Выводи женщину, я в квартиру! — крикнул я мужику и понесся наверх.

— Стой, погибнешь! — донеслось снизу, но я не отреагировал.

Вломился в открытую квартиру пожилой женщины, рванул к виднеющемуся впереди балкону. С ходу выбил дверь и оказался на небольшом, окруженном кадками с цветами балконом. Спешно осмотрелся по сторонам. Как я и предполагал, балкон горящей квартиры был слева от меня. Он был открыт, но оттуда уже валил густой дым. А следующее, ближе к углу здания окно, уже было объято пламенем. Огонь распространялся очень быстро. К счастью, из-за того, что было лето, все окна и так были открыты, поэтому опасности резкого выброса пламени пока что не было.

Внизу, под окнами уже толпились пешеходы и бегали выбежавшие из дома жильцы. Они взволнованно смотрели вверх, кто-то тащил водопроводный шланг, ведра. Где-то вдалеке слышался вой пожарной сирены, который приближался — тут ехать-то от силы минут пять-десять. Убедился, что пожарная машина не сможет подъехать.

— Э-эй! — громко крикнул я столпившимся внизу. — Машина там не проедет! Нужно подъезд придумать!

Вряд ли меня кто-то понял! Люди метались, кричали. Некоторые давали бесполезные советы. В общем, полная неразбериха.

И вдруг из горящей квартиры показался мальчик, лет двенадцати. В руках у него был маленький лохматый щенок, непонятной породы. Кажется, двортетьер. Мальчик накинул сверху на себя какое-то одеяло — временная защитная мера, но надолго ему это не поможет.

— Дяденька, помогите! — крикнул он, посмотрев на меня, а затем перевел испуганный взгляд куда-то вглубь квартиры. — Огонь все ближе подбирается!

— Помогу! — заверил я, спешно соображая, как ему помочь. — Выйти из квартиры сможешь?

Тот замотал головой. Ну ясно, скорее всего, либо коридор объят пламенем, либо что-то обрушилось и прохода там больше нет. Да и ребенка можно понять — далеко не каждый взрослый может правильно оценить обстановку и просчитать риски. Что уж говорить про детей?

Если пацана не вытащить, пламя доберется до него и тогда он сгорит прямо у всех на виду.

Расстояние между балконами составляло метра два, не больше. Безумная мысль закралась ко мне в голову.

— Парень! Я сейчас что-нибудь придумаю, но в любом случае, тебе нужно уходить с балкона. Времени мало.

Тот испуганно посмотрел вниз. Видно было, что он едва сдерживает слезы от страха и отчаяния. Но не ревет, поведение адекватное. Как бы высота всего три этажа, это где-то метров десять, а все равно — высоко. При падении проще простого руки-ноги переломать. А если ничего не делать, так и сгореть недолго. А насколько я помню, в таких домах были только газовые печи. Не дай бог рванет.

Я торопливо вернулся в квартиру, осмотрелся. Все было сильно задымлено — скоро пламя перейдет на крышу и тогда пожар доберется и сюда.

К сожалению, ничего, что могло бы помочь мне в сложившейся ситуации, на глаза не попалось. Я бросился в коридор, отыскал кладовку. Распахнул дверь и кое-как разглядел свернутую кольцами бельевую веревку. Схватил ее и бросился обратно.

У мальчишки в руках по-прежнему был щенок. Надо же, самому страшно, а четвероногого друга не бросил. Молодец.