Это даже странно, особенно учитывая тот факт, что когда я жил в студенческой общаге, мы всем этажом гудели — будь здоров. Пожилая вахтерша за сердце хваталась, потом по всему первому этажу запах «Корвалола» стоял. Чего только не было — и на холодильнике с лестницы съезжали, и пенные вечеринки прямо в коридоре устраивали, и даже межэтажная «голая миля» была. А про количество закупленного алкоголя я вообще молчу — бывало, что под ковром из-под пивных бутылок паркетного пола не было видно. А на утро мусорные баки набивали битком набитыми пакетами.

Это уже потом, как закончил универ, конечно же, заметно остепенился. Я уже говорил, что алкоголем баловался не часто? Так вот сделаю поправку на то, что это высказывание верное, но общажной жизни не касалось.

— Ну а что, я только за! — улыбнулся я, чуть приобняв Иру. Та по-прежнему стояла рядом, прижавшись ко мне и улыбалась. От нее пахло приятным парфюмом. Черт возьми, да ей в двадцать первом веке уже под полтинник должно быть… Тьфу, куда меня понесло?!

— Отлично, погнали дальше! — обрадовались девчонки.

Снова вокруг поднялся восторженный рев, заиграла музыка. Я увидел высокого парня со старомодным кассетным магнитофоном на плече. Обалдеть, не ожидал подобного увидеть. Да-а, это не со смартфоном в кармане ходить.

Интересно, а милицейские патрули поблизости есть? Шум от нас на пару кварталов слышно.

И мы всей толпой отправились куда-то на восток, в сторону трехэтажек.

Район я еще знал плохо, ориентировался не во всех направлениях. Бегал-то я в основном по одному и тому же маршруту. Мы миновали здание, очень похожее на школу — выдавала площадка с установленными там лестницами, брусьями и турниками. За ней, в небольшом лесочке оказалось оборудовано очень уютное местечко, как раз для пикниковых мероприятий. Тут уже стояло два мангала, горели костры, между которыми суетилось трое парней, того же возраста, что и остальная компания. Вместо столиков, перевернутые на ребро деревянные пни, рядом лежали массивные бревна, исполняя роль лавочек. Даже беседка имелась. Там, на деревянном полу стояли в ряд большие алюминиевые бидоны. Подозреваю, что в них было запасено пиво.

— Женька! С днем рождения! — весело заорал какой-то здоровяк. — Гляди, кого мы по пути встретили и привели!

Один из них, судя по всему именинник, остановился в недоумении, рассматривая меня внимательным взглядом.

— Да ладно! — воскликнул он. — Артем! Вернулся?

— Ну да… — отозвался я, пожимая руку. — Семьсот с лишним дней тут не был, одичал совсем! С днем рождения, Женька!

Первым делом раскупорили один бидон, который под самую крышку был залит свежим пивом. Начали разливать по приготовленным кружкам.

Приглушили музыку.

— Так, тост имениннику! — слово взял брюнет, которого называли Денисом. — Кто начнет?

— Вот я и начну! — объявил я, чем обратил на себя еще больше внимания. — Жень, короче… Денег тебе во все карманы и здоровья во все органы, а остальное и так прилипнет!

— У-ху-ху! Отличный тост! — зазвенели кружки и бокалы. Полагаю, что стеклянные бокалы были честно украдены из какой-то пивнухи.

Резкий, кисловатый вкус пива разительно отличался от всего, что я пробовал раньше. Однозначно вкусно, не горчит. Я помнил, что кто-то ругал советское пиво, а кто-то наоборот его уважал. Может качество и не очень, немного кислило, зато все равно было вкусным. И настоящим.

Когда кружки наполовину опустели, вновь заиграла музыка. Что-то зарубежное.

— Так, ну кто у нас сегодня на шашлыках? — по именам я почти никого не знал, что было очень неудобно для общения.

— А что за мясо? Готов предложить свою кандидатуру! — отозвался я, глядя на плотную связку стальных шампуров.

— Серьезно? — удивилась Ира. — Ты ж никогда их не жарил!

— В армии научился. Есть захочешь, всему научишься! — на меня посмотрели изумленными взглядами.

Тут, я конечно, слукавил. Все, что касается жарки и маринования мяса, я знал просто превосходно. А все потому, что на руферских сходках готовку шашлыка либо барбекю, я всегда брал на себя и в этом деле здорово поднаторел. И всегда получалось на ура, чем я и заслужил соответствующую репутацию.

Сейчас, в тазике, помимо мяса имелись грибы — шампиньоны, картошка. В сумке лежала замотанная в газету вяленая рыба, а в большом эмалированном ведре уже лежали сваренные довольно крупные раки, традиционного красного цвета. От запаха ароматного укропа у меня аж в желудке что-то перевернулось.

Ребята хорошо подготовились. Честно говоря, я даже не думал, что в восьмидесятые годы все это можно было достать в таком количестве. В советских фильмах такого не показывалось. Хотя, а много ли я их видел?

Нет, ну Шурика и Ивана Васильевича я видел десяток раз. Каждый новый год крутят по первому каналу, чем не дают уйти в небытие легенде советского кинематографа. Да и много других фильмов видел, но сейчас не хотелось вспоминать.

Оказалось, все дело в том, что среди ребят был Илья, сын председателя местного исполкома. А тот, через отца, мог достать что угодно, в разумных пределах, конечно. Ну и само собой, такие люди очень ценились в молодежных компаниях.