— Нет, — я отрицательно замотал головой. — Куда мне, нештатнику? Пишет главред, а я только материал для него собираю. Муторное и бесперспективное дело, как по мне. Людям такое неинтересно.

— Да-а, интересная история. Особенно про гвозди. Вот что… — переглянувшись с Климом, ответил Швед. — Ты у себя там напиши, что, ну вроде как предположение от редакции, что все произошедшие пожары были не случайны. Они настигли тех, кто незаконно сбывал импортные вещи и технику. Типа, кара настигла.

— А зачем? — вмешался Клим, адресовав вопрос Шведу.

— Потому что. Пусть Кот и все остальные пораскинут мозгами, откуда им прилетело. Хотя, думаю, они и так уже все поняли.

— Зафиксировано три случая, — как бы случайно обронил я. Услышав это, Швед усмехнулся, но ничего добавлять не стал. На самом деле, случаев было больше.

Я сразу смекнул, что они в курсе всего происходящего. Может сам Клим знает немного, за то Швед точно посвящен во все детали. Теперь ясно, что именно с подачи тех, кто крышует Клима и пошла инициатива. Надо же, а я думал, что друзья моего реципиента всего лишь кучка дворовых парней, решивших заработать. На деле е получалось куда круче. Ну, этого и следовало ожидать. Явно молодых спекулянтов прикрывают важные дяди, что стоят у самых верхов городской власти. Но тогда получается, что Кот и Некрасов просто влезли на их рынок? Без разрешения?

— Клим, ты вроде говорил, что вы давите конкурентов… — неуверенно начал я. — Каким образом?

— Ну, говорил! — нехотя согласился Клим.

— Ты что, решил, что будто мы поджигаем их дома? — холодно усмехнулся Швед. — Нет. Мы же не звери, в конце-то концов.

Повисла напряженная пауза. Швед зачем-то обернулся к фарцовщику.

Интересно, какой же будет ответ на предоставленную мной информацию?

— В общем так… — Швед убрал пистолет обратно под футболку, затем задумчиво почесал затылок. — То, что правду рассказал хорошо. На то и нужны друзья. Ты нам вроде как помог с этим, поэтому взамен даю разрешение на то, чтобы Клим взял тебя под свое крыло. А по поводу пожаров, напиши этому главному редактору, так, как я тебе уже сказал. Но между нами, лучше во все это не вникай, понял? Узнал и узнал. Я понимаю твое желание заработать — фарца дело прибыльное, особенно если кто-то сверху прикроет, в случае чего. Я как раз такой человек. ОБХСС сюда нос совать не будет, по крайней мере, какое-то время точно. Итак, что скажешь?

— Да мне вообще по барабану, кто и что где мутит! — рьяно возразил я. — Откуда ж я знал, что Метелин ваш человек? Ну, случилось и случилось. Клим, да мне эта газета и даром не сдалась, платят копейки, а я подставлять своих пацанов не хочу. Мне деньги нужны, машина. Квартира своя. Сколько можно в общаге жить? Откуда ж я знал, что оно вон как получится.

Я изобразил прискорбный вид.

— Вот и хорошо! — оживился Швед, видимо поверив в мои слова, опустив планку подозрительности. — Вопросов к тебе пока нет, но смотри в следующий раз думай, что делаешь. Ну и раз ты в газете, то давай воспользуемся этой возможностью. Информируй нас если что услышишь, мало ли к чему там все прийдет. Хорошо?

— Договорились! — демонстративно обрадовался я.

Швед поднялся, протянул мне ладонь. Помедлив, я все-таки ответил на рукопожатие, затем «модный» покинул подвал.

Я вроде как отмазался, хотя не знаю, насколько Швед поверил во всю придуманную мной чушь. Ведь он вполне может проверить мои слова, только зачем ему это?

Клим облегченно выдохнул, подошел к холодильнику и выудил оттуда бутылку пива «Жигулевского». Откупорил ее, затем уселся на диван и усмехнулся.

— С самого утра пива хочется.

Я подошел к нему ближе, после чего процедил:

— Клим, ты охренел?

Тот поднял на меня удивленные глаза, но быстро взял себя в руки.

— Ну, прости Артем. Лично у меня к тебе вопросов не было, я же тебя сколько дет знаю. Да только от меня тут мало что зависит, как ты понял главный над нами Швед, а он далеко не дурак. Все на нем держится, хотя сам он продажами не занимается. Когда я пришел к нему с предложением принять тебя к нам, он уже откуда-то знал, что ты засветился. Ну, начал расспрашивать меня, задавать вопросы. В общем, извини. У меня-то к тебе претензий нет.

— Угу! Зато у меня есть! — рьяно возразил я. — Это не по-пацански! Понимаешь? Ты чем вообще думал? Ты когда уходил, мог предупредить что, мол, так и так, проверка будет. А ты просто молча ушуршал из подвала, запер меня тут, да еще и электричество зачем-то выключил.

Меня это нисколько не волновало, но я должен был поставить фарцовщика в неловкое положение. Только с этой позиции я смогу надавить и что-нибудь выведать.

Некоторое время мы просто смотрели друг на друга, затем Клим сдался.

— Ну да, да. Ты прав. Я признаю, что поступил дерьмово. Да, мог предупредить, но просто не подумал.