До перерыва счет так и не был открыт. Пока по нулям, пока горемычно. Что называется, хозяева доминировали-доминировали, да невыдоминировали. Хотя, в самом конце пару раз они вполне могли забить. По крайней мере, один голевой момент снова был у Беста — пробил рядом со штангой, и еще один — у Дугана. Но у того в последнюю секунду снял с головы мяч наш голкипер.

— Мельник, готовься, второй тайм твой, — бросил Качалин, проходя мимо Данилы в раздевалку. — Заменишь Пузача. Иди, разминайся.

— А установка?

— Выйдешь и покажешь, что умеешь!

— Есть! — радостно отозвался форвард. Все-таки, просиживать штаны на банке — это сомнительное удовольствие.

Нападающий вышел на идеальное поле, подстриженное по последней моде — под «бобрик», и включился в работу.

Некоторые выполняют комплекс предварительных, разминочных упражнений формально, без огонька, считают его не особо важным. Мельник же придерживался совсем иной точки зрения. И всегда старался выполнять эти якобы скучные упражнения так, чтобы каждая мышца, каждая жилка его сильного, тренированного тела включились, разогрелись, «открылось» дыхание.

С трибун посвистывали, выкрикивали, порой, оскорбления, демонстрировали непристойные жесты, но Данила не обращал на публику никакого внимания. У него своя работа, у них — своя.

Только в самом конце разминки юноша позволил себе немножко попижонить. Взял, да и подбил ловко мяч так, чтобы тот взмыл свечой высоко вверх, а затем принял его на голову и не торопясь пошел до ворот, непринужденно и внешне без особых усилий жонглируя пятнистым, подкидывая его легонько, то головой, то грудью, то плечами, то коленом.

А завершил свой проход мощным ударом метров с двадцати пяти, сняв паутину с дальней «девятки».

Не сказать, что зрители прониклись к советскому футболисту какими-то особо теплыми чувствами, но кое-где прозвучали пусть жиденькие, но аплодисменты.

Первый раз удалось получить и хорошо обработать мяч только минут через восемь после начала второго тайма. До этого момента североирландцы опять настырно лезли и лезли вперед, стараясь если не забить, так затолкать мяч в ворота Рудакова.

Но вот случилось чудо, наш голкипер в очередной раз прервал острую атаку хозяев и, наконец-то, вспомнил, что ему втолковывал Качалин на тренировках. А «дедушка Гава» постоянно талдычил, что имея впереди столь быстрого форварда, как Мельник, первоочередной задачей вратаря является точный и длинный выброс или выбив ему на ход.

Увлекшиеся навалом футболисты Северной Ирландии откровенно проспали, и Евгений мощной закидушкой через полполя нашел Данилу. А тому только это и было нужно.

Мельник молниеносно обыграл капитана хозяев и, по совместительству, защитника лондонского «Арсенала» Терри Нила изящной «радугой», подхватил мяч и стрелой понесся к воротам Пата Дженнингса. Голкипер довольно далеко вышел вперед и сейчас в спешном порядке бежал обратно.

Наперерез советскому игроку кинулся еще один игрок обороны — Сэмми Тодд из «Бернли», но Данила легко обманул его, воспользовавшись финтом Месхи. И теперь перед ним не осталось никого, кроме вратаря. Юноша знал точно: его никто не сможет догнать. Слишком уж тяжеловесными были защитники местной сборной, безупречные образцы суровой и беспощадной школы британского футбола. Да и застоялись они в первом тайме, явно выпали из игрового ритма. Куда им за легконогим нападающим!

— Убей его! — отчаянно заорал кому-то из своих защитников тренер ирландцев, Билли Бингхэм, мужчина небольшого роста, с приподнятой надо лбом красиво вьющейся шевелюрой, которая делала его немного похожим на попугая. — Убей этого чертового «красного» ублюдка!!

И с трибун тоже заполошно начали вопить то же самое, требуя от своих любимцев немедленно догнать и завалить проклятого «комми». Убить, растерзать, искалечить!

— А-ааа! — донеслось слева, и Мельник кинул в ту сторону короткий взгляд на бегу. Параллельным с ним курсом, может быть, отставая на самую малость, летел вперед, взрыхляя газон своими малюсенькими бутсами-копытцами Галимзян Хусаинов. И кричал-выл протяжно и истошно, на одной ноте, привлекая внимание партнера. — А-ааа!

Да пожалуйста, не жалко! Данила ложным замахом заставил вратаря упасть на землю, а потом аккуратно покатил мяч Гиле. И ветеран «Спартака» и сборной совершенно спокойно послал круглого «щечкой» в сетку. 0–1

По трибунам прокатился сначала вздох разочарования, а затем яростный рев обиженных и разочарованных ирландских мужиков, что пришли посмотреть посреди рабочей недели на то, как вобьют в землю по самые уши этих несносных русских. А эти дикари вдруг взяли, да и огрызнулись. И на табло горят совершенно неприемлемые цифры.

Так что, не было ничего удивительного в том, что пока Мельник бежал к центру поля рядом со своими радостными товарищами, в их адрес со всех сторон летела отборная брань.

Надо бы им еще парочку закатить, решил Данила. А потом в стиле Андрея Тихонова руку к уху взять, да и приложить демонстративно, мол, не слышу, давайте, поорите погромче! Капитан красно-белых однажды так исполнил, кажется, в Голландии.