В секторе, на который указал левый крайний «Динамо» действительно виднелся огромный барабан, украшенный эмблемами «Милана». Не иначе, талисман хозяев. В него с упоением лупили сразу несколько обнаженных по пояс фанатов «россо-нери». Раскатистые мерные удары задавали темп всеобщему веселью.

— Эх, жаль, что наших болел из Москвы не привезли, — грустно сказал Данила. — Я так понимаю, что из Союза здесь нынче только в вип-секторе Косыгин с сопровождающими.

— Чудак-человек, — засмеялся Гена. — Опять ты со своими завиральными идеями. Да никто и никогда болельщиков на выездной матч, да еще в капстрану, не повезет! Тебе ведь тот деятель уже как-то объяснил популярно.

— Ну-ну, — покачал головой Мельник. Не расскажешь же товарищу, что всего спустя каких-то лет двадцать пять, преданные поклонники футбола из России вполне обыденно будут кататься по всему миру, поддерживая любимые клубы. Да еще и дадут при этом жару местным хулиганам.

На зеленом газоне тем временем маршировал детский оркестр. Было забавно наблюдать за тем, как одетые в пестрые военные мундиры ребятишки, важно передвигаются в районе центрального круга, играя на различных музыкальных инструментах. Слышно их было плохо, но публику это особо не волновало. Развлекают, и ладно. Они же собрались здесь сегодня не музыку слушать, правда? Но, стоит заметить, что при этом болельщики подбадривали юных оркестрантов одобрительными возгласами и аплодисментами.

— Целое представление устроили, — недовольно проворчал Семин. — Пора бы уже начинать.

Что ж, совсем скоро его желание исполнилось. Австрийский арбитр Фердинанд Маршалл дунул в свой свисток, и Нестор Комбен катнул мяч Пьерино Прати.

В первые несколько минут игра шла довольно нервная и суетливая. Мяч не задерживался у какой-то одной команды, а метался то в центре поля, то у линии штрафной, переходя довольно быстро от динамовцев к итальянцам и наоборот. Нервничали, нервничали и гости, и хозяева.

Данила пару раз принял было мяч, но на нем откровенно висел и рыжий немец Шнеллингер, и страхующий его Роберто Росато. Не мудрствуя лукаво, парочка защитников попросту выбивала спортивный снаряд из-под ног форварда. Да еще и старалась при этом хорошенько отоварить юного нападающего, чтобы запугать, отбить охоту к активным маневрам.

Но Мельник уже был далеко не тем худеньким застенчивым юнцом, что вышел полтора года назад на кочковатое «лысое» поле одесского стадиона. И вел себя нападающий смело и уверенно. А удары по ногам…что поделать, это часть его нелегкого ремесла. Не самая, прямо скажем, любимая, но вполне привычная. Тем более, что в отличие от некоторых футболистов, что по-пижонски пренебрегали защитой, Данила всегда надевал щитки. Хоть небольшая, но все же страховка от грубиянов.

Бесков, кстати, его несколько раз хвалил в последнее время. И даже ставил в пример другим игрокам. Не в лицо хвалил, за спиной, но ребята исправно передавали.

— Обратите внимание, ему раз вмазали, другой, а он лишь скалится, как волк, и опять лезет, — говорил старший тренер. — Цепкий, настырный. — И добавлял вполголоса задумчиво. — Глядишь, может и выйдет еще из него толк.

— Малой, активнее! — выкрикнул от бровки Голодец, сумев каким-то чудом вклиниться в секундное затишье трибун. — Цепляйся за мяч, выгрызай! И двигайся, двигайся, стряхни их с себя!

Ха, можно подумать, он стоит на месте, немного разозлился Данила. Уж что-что, но о важности игры без мяча пускай Таракан кому-нибудь другому мозги парит. Мельнику, сказать по правде, очень нравился этот аспект состязания. Здесь ведь на первый план выходили хитрость, ум, умение предугадать развитие событий, возможность обмануть, запутать одного, а то и нескольких «сторожей». Это вам не тупое «нашел мяч и ху…чь!» — здесь думать надо. Футбол — это творчество. Почти, как живопись или поэзия. А еще постоянный эксперимент и продуманная, отработанная на десятках тренировок, неожиданность для соперника. Внезапность и порыв.

Жаль, правда, что не все его товарищи разделяли подобное отношение и подчас откровенно тормозили развитие атак. Что поделать, до скоростей будущего здесь еще не доросли. Поэтому оставалось брать игру на себя и дурачить мощных, но не шибко поворотливых защитников, коих было во всех командах хоть отбавляй. Правда, возвращаясь к уже сказанному, «тихоходы» платили в ответ быстроногому форварду своими жестокими подкатами и грубыми ударами.

Хорошо еще, что в последнее время все чаще удавалось разыграть интересную, «умную» и быструю комбинацию с Семиным и Эштрековым. Потихоньку-полегоньку, но привыкали они к его требованиям делать все быстро-быстро. А не копаться с мячом, тратя драгоценные секунды на прием, обработку и анализ обстановки.

— Не смотри, не смотри на мяч! — надрывался в эти моменты Данила. — Юрка, поднимай голову! Вот, так, молодца! И на ноги тоже не гляди, только вперед или по сторонам… Володька, ты мяч должен кожей чувствовать, как будто у тебя возле ноги, ну, скажем, послушный пес.