— Лисса, ну что ты такое говоришь? Никто тебя не бросал. А насчет ладженты, посмотри, сколько вокруг молодых людей! Любой из них согласится стать твоим партнером. Я же теперь несвободен, и мое время принадлежит исключительно Кейтлин, — Рэндал наклонился ко мне, оставив невесомый поцелуй на щеке. — Прошу извинить, но нам действительно пора.

Ого! Это мной так элегантно прикрылись от наглой племянницы? Пришла беда, откуда не ждали.

Брюнетка и без того меня невзлюбила, ведь тот лакей, что привел меня на прием в ночнушке, наверняка исполнял ее приказ. Теперь змеюка не успокоится, пока не отыграется на бедной мне.

А тем временем лорд во всеуслышание заявил, что мы удаляемся исполнять супружеский долг, подхватил меня на руки и направился к выходу. Вслед я расслышала скабрезности, смешки и пожелания бурной ночи. Уши заалели от неприличных шуток некоторых гостей. Невольно обняла муженька за шею и постаралась не смотреть по сторонам.  Однако особенное внимание жгло спину неприкрытой злобой. Я все же подняла глаза, чтобы столкнуться с бешеным взглядом Лериссы и бессильной яростью графа дель Рока. Эта парочка стоила друг друга! Вот бы стравить их между собой.

Хм, а это мысль! — План в голове созрел моментально. Я прикрыла веки и положила голову на плечо Рэндала, чтобы скрыть ухмылку. Если получится, это будет идеальная месть.

— Куда вы меня несете? — поинтересовалась у лорда конечной точкой маршрута.

Ну а вдруг случится чудо?

— В нашу спальню, куда же еще, — ответил мужчина хрипловатым голосом.

Мда, чуда не произошло, — по спине пробежал холодок.

— Рэндал, если позволите, я бы хотела освежиться и приготовиться к…

— Желаете отсрочить неизбежное? — супруг исполнился подозрительности. — Не получится. Я намерен воспользоваться всеми правами законного супруга в отношении молодой жены.

— Вовсе нет! — я смутилась под многообещающим взглядом. — А вам уже доводилось иметь дело с теми девушками, у которых все это происходит впервые?

— Слишком хлопотно, — мужчина невольно скривился. — Не в моих правилах связываться с девственницами. В прошлом я предпочитал опытных партнерш, но с твоим появлением правила, несомненно, изменятся.

— Хм, правила? — я насторожилась. — Какие еще правила?

— Не забивай этим прелестную головку.

Обольстительно улыбнувшись, лорд остановился у дверей в покои, а с его пальцев слетело кружевное темное облачко, коснувшееся замка. Тотчас сработал отпирающий механизм и створки сами собой распахнулись. Рэндал перенес меня через порог и направился прямиком в спальню, где опустил на кровать, застеленную белоснежным бельем. Я тут же подскочила на ноги и отошла на безопасное расстояние от лорда. Не хватало еще, чтобы он сразу набросился на меня.

— Освежиться можно там, — хмыкнув, Рэндал указал на неприметную дверцу в стене. — Но тебе ведь понадобится помощь, чтобы снять платье?

Мурлыкающий голос и мягкая поступь, с которой муженек приблизился, делали его похожим на большого черного котяру, поймавшего мышку в загребущие лапки. Даже зеленые глаза в приглушенном освещении светились, как у хищника. У меня во рту внезапно пересохло от нахлынувшего волнения. Я невольно облизала губы и гулко сглотнула.

— Пожалуй, сама справлюсь, — опрометью бросилась в ванную и захлопнула за собой дверь, опасаясь, что Рэндал завалится следом.

Видно, кто-то заранее озаботился созданием атмосферы любовного гнездышка и предусмотрел каждую мелочь. В глаза бросилась овальная чаша ванной, наполненная горячей водой до краев. Красные лепестки роз, плавающие на поверхности и рассыпанные по мраморному полу. Магические канделябры у ростового зеркала. Туалетный столик, заставленный разнообразными флакончиками. Банные принадлежности на две персоны. Будь у меня больше времени, я бы оценила старания и романтический флер. Однако руки жгла записка Тали дель Рока, которую ни в коем случае нельзя показывать мужу. Я вытащила листочек из корсажа и развернула его, обнаружив внутри горошину непонятного вещества. Очевидно — снотворное, которым граф предлагал усыпить мужа. Но мог быть и яд, ведь у меня нет способа определить состав бурого комочка.

— «Любимая. жду в садовой беседке, как только все уснут. Безумно скучаю и считаю минуты до встречи, твой Т».

Внизу схематично была нарисована башня и стрелочками отмечен путь. План я постаралась запомнить, пригодится, а вот записку и неизвестное вещество следовало припрятать. Завернула опасные улики в платочек и засунула в щель между стеной и навесным шкафчиком.

Эх, попасть бы в свою комнату, а еще лучше домой! Но об этом можно только мечтать.

Глава 7

Настойчивый стук в дверь напомнил, что следовало поторопиться. Повернувшись спиной к зеркалу, чтобы хоть как-то контролировать процесс, принялась распутывать шнуровку и расстегивать потайные крючочки. Как назло, они слабо поддавались дрожащим пальцам, а муженек становился все более нетерпеливым.

— Кейтлин!