От хмеля, проникшего в тело, вмиг стало жарко. Я разомлела, чувствуя, как слипаются ресницы. Так и задремала, сидя на поваленном мешке и прислонившись спиной к стоящему тюку. Громкие голоса и лязг открываемого замка снаружи вырвали из тревожного сна и заставили заметаться спросонок. Благо, рефлексы сработали раньше, чем я снова чуть не попалась. Входная дверь распахнулась, когда я как раз прикрывала за собой потайной ход. Хорошо, хоть уснула в обнимку с вещами, да так с ними и выскочила с испугу. За стенкой послышались цветастые ругательства хозяйственника, обнаружившего погром и убытки. Испытывать судьбу больше не стала и потихоньку двинулась прочь.

В нижней части замка ходы так запутались, что я заблудилась.  И устала, к тому же! Красться по темному тоннелю в неизвестность — рисковое занятие. Но я слишком перенервничала в кладовой, чтобы чего-то бояться. Говорят, человек ко всему привыкает. Не знаю, скоро эти тоннели мне в кошмарах будут сниться.

Свернув в очередное ответвление, я вдруг отчетливо распознала шум воды. Поначалу приняла его за слуховые галлюцинации, ведь к каждому шороху прислушивалась, чтобы не наткнуться на поисковую команду. Неужели вышла к подземной реке? Пол уже давно шел вниз под легким уклоном. Значит, я уже глубоко под землей, раз наткнулась на нечто подобное? Метров через пятьдесят тоннель резко расширился и в глаза ударил солнечный свет.

Проход вывел к скальному уступу над подземным гротом, часть которого скрывалась под бирюзово-голубой водой. На каменистой отмели на боку лежала лодка. Чуть поодаль на возвышенности располагалась пологая площадка с кострищем, запасом дров и сколоченным из досок ящиком. Я долго наблюдала за гротом, не притаился ли здесь какой-нибудь чужак? Неспроста ведь тут стоянка обустроена? Но нет, райское на первый взгляд местечко казалось заброшенным. За стеной шумело море, а через узкий проем в скале и отверстия в природной крыше, которые сложно рассмотреть в необъятном каменном своде, завывал ветер.

А ведь это шанс покинуть замок незамеченной! Проблема только в том, как управиться с лодкой. Мне одной ее не под силу даже в воду столкнуть. Как грести веслами опыт имелся, пугал выход в открытое море и сильные волны, что разбивались о скалу снаружи.

Спуститься оказалось непросто. Выход из тоннеля нарочно сделали так, что из грота его не увидеть. Подозреваю, подземные ходы создавались при помощи магии. Ведь невозможно, чтобы на протяжении пути под ногами ощущался ровный пол, а своды позволяли пройти человеку в полный рост вместе с грузом.

Первым делом проверила лодку. Крепкая и на вид добротная. Весла лежали отдельно, неподалеку от кострища. Кстати, в ящике на площадке я обнаружила мешочки с крупами и сухари, еще соль, котелок и флягу с удивительно чистой водой. Настоящее богатство для беглянки.

Глава 11

— Приехали, тиалла!

Повозка, накрытая холстиной, где я лежала на охапке соломы, остановилась у постоялого двора и в мое убежище заглянул бородатый тил Гаршан.

— Спасибо за помощь. — Я спрыгнула на землю, отряхивая с одежды и волос соломинки. В качестве благодарности протянула мужику пару серебряных монет.

— Ну, что вы, тиалла! Ничего не нужно, — Гаршан замотал головой. — Это я вам по гроб жизни обязан. Если хотите, с хозяином договорюсь, чтобы комнату получше выделил и горячую ванную с ужином организовал? Этих монет на два дня хватит с трехразовым питанием. А за медяк-другой вещи постирают, если нужно.

— Оплати за сутки, и пусть подадут ужин в комнату. Остальное оставь себе — прикупи сыну гостинцев.

— Да продлит Темный бог ваши дни! — Раскланиваясь, мужик поспешил к хозяину, который уже вышел на крыльцо добротного двухэтажного дома и поглядывал на нас с любопытством.

Я подтянула к себе мешок с вещами, ожидая, пока Гаршан договорится.

— Это все ваши вещи, тиалла? — Хозяин, как получил плату, подослал крепкого детину, чтобы занести багаж.

— Да! — Я ревностно проследила, как здоровяк с легкостью закинул мой мешок на плечи и направился в дом. Поспешила следом, не желая упускать вещи из поля зрения. Мало ли, ворья везде хватает.

— Мыться, когда желаете? Сейчас или после ужина? — сгрузив поклажу на середину просторной комнаты, поинтересовался слуга.

Прикинув, что для ужина еще рановато, я запросила сначала ванную. Детина молча кивнул и вышел, но уже минут через пять вернулся и приволок чан. Ванной эту дубовую конструкцию язык не поворачивался назвать. Следующие десять минут слуга таскал ведра с водой, а я сидела на краешке кровати, наблюдая за процессом. Разглядеть временное жилье успела в подробностях. Двуспальная кровать с пуховой периной, необъятными подушками и шерстяным одеялом. Два окошка, выходящие на улицу, между ними стол и пара стульев. В углу — очаг с поленницей, у стены — шкаф для белья. Выцветшие занавески, домотканая дорожка на полу.

На последнем заходе вместе со слугой в комнату проскользнула девушка. Она принесла стопку свежего белья, полотенце и магический камешек, мгновенно разогревающий воду.