Знал бы он правду! Становиться ученицей Рендала для меня не вариант. Иллюзию без помощи Элиз не снять, но та же брачная метка запросто выскочит в неподходящий момент. А рядом с темным лордом каждая минута будет неподходящей. Я с ненавистью уставилась на круглую печать, расположившуюся между большим и указательным пальцем. А что, если?..

Кроме двух бумажек, заполненных вначале, никаких документов я не оставляла. Значит, ничего меня тут не держит! Да, Мортон-Раррш считалась лучшей академией в Рован-Тай. Но ведь не единственной?

Решительно направилась к выходу, где у меня поинтересовались, куда это я собралась. Я продемонстрировала знак темного на запястье и заявила, что лорд разрешил съездить за вещами. Вернувшись на постоялый двор, я прикрыла дверь изнутри на засов, сменила одежду на дорожную и сложила выходное платье в кофр. Как только приду в себя после задуманного, немедленно покину столицу.

Затем я зажала зубами свернутый жгутом чистый платок, создала магический шар и, набравшись храбрости, впечатала его в запястье, чтобы выжечь ненавистное клеймо.

Руку пронзила такая боль, что из глаз брызнули слезы, а из горла вырвался приглушенный крик. Как и в прошлый раз, сознание не выдержало и отключилось. Не зря я устроилась на кровати, так и повалилась на нее ничком.

Очнулась от грохота выбитой двери, ухнувшей внутрь комнаты. Затуманенный взгляд выхватил темную фигуру в дверном проеме, а в следующий момент меня вздернули с кровати за шкирку.

— Вы что о себе возомнили, адептка Коэль? — прошипел в лицо разъяренный лорд. — У меня нет времени вытаскивать вас с дешевых постоялых дворов!

— Я и не просила, — буркнула, выдирая из рук мужчины воротник дорожного платья. — По какому праву вы вломились в номер? Немедленно оставьте меня в покое! Я передумала учиться в Мортон-Раррш и покидаю столицу.

— Вы больше шагу без разрешения не сделаете, — ухмыльнулся Рендал.

Придушила бы эту наглую рожу!

— На заявлении о поступлении стоит ваша подпись, оно принято и подписано администрацией академии. А вот эта печать… — схватил меня за руку, чтобы попрекнуть меткой, и осекся. — Ты что сделала? Совсем ополоумела, идиотка? Магическую метку нельзя выжечь заклинанием! Ее может снять только тот, кто наложил. А руки — рабочий инструмент мага. Ты понимаешь, что едва не стала калекой? Необходимо немедленно показаться некромансеру. Едем, живо!

Насчет живо — это он загнул. Я и двух шагов не успела сделать, как в глазах поплыло, а пол резко устремился навстречу. Повезло, что лорд успел подхватить, и я не расшибла себе лицо. Шикарная красотка тогда получилась бы!

— Вот недоразумение свалилось на мою голову! — в сердцах бросил темный, крепко прижимая к себе.

— По-моему, как раз наоборот! — прошипела в ответ. — Немедленно отпустите!

— Отпущу! И ты сама выйдешь и сядешь в экипаж. Не заставляй вытаскивать тебя силой.

— Дайте мне пару минут, пожалуйста, — выдавила из себя просьбу.

Прищурив глаза до маленьких щелочек, мужчина подошел к кровати и разжал руки, отчего я с визгом плюхнулась на матрас. Схватив мои вещи, Рендал позвал слугу и велел отнести их вниз. Затем скрестил руки на груди, прислонился к выбитому косяк у двери и уставился на меня в ожидании.

Я села, свесив ноги с кровати, и зажала ладонью ожег на запястье. Нарочито игнорируя незваного гостя, сосредоточилась на том, чтобы направить целительскую силу кране. Через пару минут почувствовала облегчение, поднялась и, расправив плечи, гордо продефилировала к выходу.

У крыльца постоялого двора стоял дорогой экипаж с открытым верхом. Темный шел следом, я затылком чувствовала обжигающий взгляд. В салон забралась самостоятельно, не рассчитывая на светские манеры лорда. Он и не собирался помогать, плюхнулся рядом с недовольным видом. Я бросила тоскливый взгляд на тила Фолти, выскочившего на крылечко. Но чем он мог помочь? Правильно — ничем!

По прибытии в академию, Рендал сразу повел меня на факультет некромансеров. Прямиком к Леонарду Да-Рвилу, моему несостоявшемуся декану.

— Вот, Леонард, полюбуйся, что она натворила! — темный влетел в кабинет декана без стука и пропихнул меня вперед.

— Что? — погруженный в чтение манускрипта, наверняка древнего, что выдавал пожелтевший цвет пергамента, некромансер поднял голову и уставился с недоумением. — В чем дело, Рен? Пришел вернуть мою адептку?

— Не дождешься! — фыркнул лорд. — Ты только посмотри, что эта бестолочь учудила!— схватил меня за запястье и сунул его под нос преподавателю.

— О!— Брови лорда Да-Рвила взметнулись кверху. — Неужели печать выжечь пыталась? Это ведь очень больно и требует большого расхода сил.

— Так, я и нашел идиотку в номере постоялого двора, валяющуюся без сознания. Ты проверь лучше, она магические каналы не повредила?

— Я и так вижу… — некромансер осекся. Взял мою руку, поднес поближе к себе, так что я невольно перегнулась через стол. — Лечение весьма умелое, — произнес задумчиво.