— Привет. Тут свободно? Можно присесть?

Подняв глаза, увидела девчонку, пунцовую от смущения и слегка напуганную вероятным отказом.

— Присаживайся, конечно, — я улыбнулась, — меня зовут Наэмия Коэль. А тебя?

— Спасибо! — незнакомка с облегчением выдохнула и присела, осторожно поставив поднос на столик. — Рада знакомству, Наэмия. А я — Гильера Ардин из Сархен-Аша. Второй день тут, — шепнула она, наклонившись поближе, — и все такие за-аносчивые. — На круглом личике с пухлыми щечками отразилась обида. — Не понимаю, чем не угодила. Мы ведь вместе учиться будем, чего нос задирать?

— Ну, так это же аристократки! Им зазорно с нами за одним столом сидеть. Не обращай внимания.

— Не получается никак, — Гильера с тоской в глазах надкусила пирожок. — Соседка по комнате не разговаривает со мной. Как услышала фамилию Ардин, так делает вид, будто я пустое место. Она, видишь ли, Э-Крил! Между прочим, вон те зазнайки Мелани тоже не жалуют. Но ей проще, у нее тут брат учится.

Гиль, как девушка просила ее называть, оказалась открытой и добродушной, хотя и чрезмерно болтливой. Но с этим недостатком я готова мириться, ведь вдвоем легче обустраиваться на новом месте.

Поселили новую подругу в другом корпусе на четвертом этаже, отчего Гиль с формами сдобной булочки только сокрушалась. По мне, так наоборот, частые подъемы и спуски по лестнице — дополнительная кардионагрузка и укрепление мышц. После столовой и до отбоя мы с Гильерой прогулялись по территории академии.  В сгущающихся сумерках дорожки были подсвечены магическими огоньками, как и сами здания светились прямоугольниками окон. Красиво и даже романтично для некоторых — навстречу частенько попадались влюбленные парочки. Компании чаще встречались среди старшекурсников. Они кучковались на скамейках или же группками сидели прямо на траве, весело болтая и обсуждая свежие новости.

Знакомство с расположением учебных корпусов и площадок оказалось не лишним. Вернувшись к себе, я обнаружила в почтовом ящичке на двери стопку карточек и лист с расписанием на завтра.

— Нет, он издевается?

Первой по расписанию стояла зарядка, которая, на минуточку, начиналась в пять утра. Пока остальные будут сладко посапывать, мне тащиться на полигон? Не настолько я люблю здоровый образ жизни, чтобы жертвовать утренним сном. Вон, у Гиль первой стояла торжественная линейка, на которую надлежало прибыть в парадной одежде к десяти часам. Тут и выспаться можно, и на завтрак сходить, и даже в библиотеку успеть за книжками.

Зарядка значилась, как факультатив, поэтому решила, что ничего смертельного не случится, если пропущу. Тем более, что легла я поздно, пока разобрала вещи, посетила освободившуюся душевую и подсушила волосы. Утро началось со стакана воды, который я приготовила себе с ночи, чтобы попить. Вот только содержимое выплеснули мне в лицо, сопровождая действие громогласным ором.

— Адептка Коэль, какого темного вы еще в кровати, когда должны стоять на плацу в первых рядах, как моя личная ученица! — брызжа слюной, вопил Рендал.

Я подорвалась и заметалась по кровати, путаясь в мокрых распущенных волосах и туго соображая, что происходит. Но вопрос лорда машинально пробурчала:

— Ровантайского! И чего так орать? Факультатив же! Значит, посещение необязательное. И, вообще, некрасиво врываться в комнату к молодой девушке, которая, к тому же, не одета.

— Что? Ты не девушка, Коэль! Ты — адептка и будущий боевой некромаг.

— Как не девушка? — спросонок зацепилась за фразу и принялась доказывать обратное. — Очень даже девушка! Сами посмотрите, первичные признаки налицо, — распрямила плечи и потыкала пальцем в упругую грудь, которая аппетитно вырисовывалась под намокшей маечкой.

Лорд прикипел взглядом к тому, что я демонстрировала, гулко сглотнул и даже потянулся, чтобы самому потрогать. Но я быстро пресекла наглую попытку, хлестко ударив по ладони.

— Эй, я же сказала, посмотрите, а не потрогайте! Такое только мужу дозволено. Ой!

— Адептка! — Рендал побагровел. Видимо, и сам сообразил, что перегнул палку. Но разве же он это признает? — Нечего трясти передо мной полуголыми прелестями! Я женат, между прочим. Одевайтесь! У вас пять минут. Жду в коридоре.

Вылетев наружу, лорд так хлопнул дверью, что пол этажа, наверное, разбудил. Или это случилось раньше, когда ор стоял на всю общагу? Женат он, ага! Еще даже солнце не встало, а лорд примчался тут права качать!

Но делать нечего, натянула на влажное тело облегающий топ, служивший замену бюстику. Сверху надела свободную тунику, затем втиснулась в облегающие брючки и собрала в хвост непослушные пряди, которые мокрыми никак не расчесывались. Дверь я распахнула в тот момент, когда Рендал занес руку, чтобы постучать.