Спрашивается, что в Мортон-Раррш забыли светлые? Их ведь корежило от одних только разлитых в воздухе темных эманаций. Да, они носили защитные амулеты, но адепты в академии постоянно магичили, оттачивая мастерство. Свихнуться можно! Неудивительно, что светлые держались особняком, и не заводили знакомств с местными. Такое отношение задевало и побуждало к действиям. Нравы в среде ровантайцев царили свободные, некоторые не отказались бы закрутить роман с латранцами.

В нашу группу попали сразу трое светлых — два парня и девушка. Бывшая хозяйка тела прежде была знакома с последней. В памяти Кейтлин сохранились теплые воспоминания. Сейчас же ничего не осталось от милого и дружелюбного создания, каким была Николь. Теперь леди де Ланж – вечно недовольное и насупленное существо с надменным взглядом.

Тем удивительнее было увидеть Николетту, идущую вглубь академического парка за полчаса до отбоя. Вернее, я опознала тонкий шлейф маттиолы, оставшийся в воздухе, и заметила тень, мелькнувшую среди деревьев. Ровантайки предпочитали духи с тяжелыми ароматами, среди адепток я не встречала других любительниц ночных фиалок. Я на минуту замешкалась. Нужно ли выяснять, куда отправилась Николь, или же стоит поспешить, пока не закрыли общежитие? В этот момент из глубины парка раздался жалобный женский вскрик. Не раздумывая, я бросилась на помощь.

В сгустившихся сумерках и вдали от освещенных тропинок видимость резко снизилась. Я затаилась среди деревьев, привыкая к темноте. Именно это помогло остаться незамеченной, когда в двух шагах прошел мужчина. Его фигуру закрывал плащ, но я разглядела блеснувшие из-под развивающейся при ходьбе материи пуговицы форменного жакета и пряжку ремня. Незнакомец — адепт Мортон-Раррш. Проводив его взглядом, углубилась в гущу деревьев, разыскивая девушку. Позвать ее не решилась, ощущая подспудный страх. Глупо, конечно, блуждать по парку и волноваться за постороннего человека. Но я не могла отделаться от дурного предчувствия. Заметив светлое пятно на полянке, поспешила туда и споткнулась, зацепившись ногой за…

— Мамочки! — Бухнувшись на четвереньки, оказалась лицом к лицу с Николеттой.

В широко распахнутых глазах девушки застыло изумление, будто она до последнего не верила, что все происходит на самом деле. Светлые волосы разметались по земле, именно они привлекли внимание. Из груди торчала черная рукоять кинжала, а на пальцах, которыми Николь судорожно цеплялась за лезвие, алела кровь.

Отшатнувшись, я машинально отползла подальше от бездыханного тела. Огляделась. Вокруг стояла мертвая тишина. Ни звуков ночных птиц, ни ветерка, колышущего ветки деревьев. Только из-за тучи на небе показался серп молодой луны, скудным светом освещая поляну.

Некромансер во мне одержал верх, и я, поборов страх, подобралась к Николетте, чтобы прощупать жилку на шее. Она не билась. И сканирующий импульс, которым проверяли повреждения человеческого организма, подтвердил наличие раны, несовместимой с жизнью. Я уже ничем не могла помочь.

Подскочив на ноги, бросилась прочь из парка. Надо сообщить об убийстве. И о парне, которого встретила по дороге. Де Ланж училась на факультете боевых магов, поэтому и побежала я к Рендалу. Наша тренировка закончилась минут пятнадцать назад, он еще не успел покинуть академию. А, может, и не собирался, ведь у него есть апартаменты в общежитии для преподавателей. Однако лорда я не застала дома, и мне ничего не оставалось, как постучаться к Леонарду Да-Рвилу. Дверь под моим ударом поддалась, и я услышала из глубины: «Входи, не заперто».

Оказавшись в приглушенном полумраке коридора, освещаемом тусклыми светлячками под потолком, я разглядела лишь очертания дверного проема, ведущего в следующую комнату. Вряд ли учитель ожидал меня, но дело не терпело отлагательств, поэтому я пошла дальше.

— Лорд Да-Рвил? — позвала громким шепотом. — Я…

— Шшш, — мужчина подошел со спины, закрыл глаза ладонями и обдал шею горячим дыханием, — не нужно слов. Я приготовил тебе сюрприз.

— Послушайте, это не то…

Мне не дали договорить и, развернув к себе, впились жарким поцелуем в губы. Целовался некромансер головокружительно, но я ведь не за этим пришла. Уперевшись руками в мужскую грудь, попыталась отстраниться, но меня прижали к себе еще крепче, жадно оглаживая талию и стискивая ягодицы. Нет, этого еще не хватало!

— Да, послушайте же! — еле вырвалась. — Вы меня с кем-то перепутали. Лорд Да-Рвил, в парке…

— Леон! — за спиной раздался возмущенный женский голос. — Что здесь происходит?

— Проклятье! — зажмурилась, когда по глазам ударил яркий свет.

— Наэмия? — изумился некромансер. — Откуда ты взялась? Шельрисса, — развернулся к своей пассии, — произошло недоразумение.

— Значит, вот, на кого ты меня променял? Ты для этого сюда пригласил? Чтобы поиздеваться напоследок? — в слезах воскликнула девушка. — Ну, ты и скотина!

— Подожди, Шель! Это не то, что ты думаешь! — Темный кинулся к девушке, но та и слушать ничего не захотела, только громко хлопнула дверь напоследок.

— Между нами все кончено! — донеслось из коридора.