После обеда я полчаса прождала темного на полигоне, а он так и не появился. Неужели что-то случилось? Сомнительно, чтобы Рендал пропустил занятие без уважительной причины. Учитывая вчерашнее предупреждение, мысли приходили в голову одна хуже другой. В общежитие я вернулась обходными путями, нарочно избегая мест, где меня могли подкараулить. И за полигоном издалека наблюдала, завидев подлую троицу старшекурсников на скамейках.

Дверь в комнате заменили еще утром, спасибо коменданту, и замок поставили понадежнее. Я рысью пробежала мимо любопытных соседок и закрылась на засов. Отправила Гильере магический вестник, слезно умоляя принести что-нибудь съестное вечером, а сама занялась изучением того богатства, что умыкнула у Ко-Лингов и раздобыла на станции дилижансов. Книги я внимательно рассмотрела, чтобы иметь представление, какую информацию оттуда возможно почерпнуть. А после вытащила на свет таинственный сундук, который манил к себе сильнее, чем новые знания.

В рукописях, что обнаружились на самом дне, использовали незнакомый язык. Судя по ветхости бумаги, рисункам и формулам, там были зашифрованы древние заклинания, может, даже рецепты зелий. Недаром в сундуке хранилась коллекция редких ингредиентов. И все же среди прочих затесалась тетрадка, где записи велись на ровантайском.

Яды! Вот, что находилось в странных наглухо запечатанных фиалах. И принадлежали они человеку из Гильдии наемных убийц. Иначе зачем законспектировал такое количество способов лишения жизни?

Неожиданно для себя я увлеклась чтением. За скупыми строчками пояснений скрывалась целая наука по воздействию алхимических ингредиентов на человеческий организм. Редкие травы, минералы, части тел животных и людей — все это при должной обработке спасало жизнь или же убивало. В Мортон-Раррш не раскрывали древних секретов, и поэтому я жадно впитывала новые знания. К тому же, Леонард прислал вестника, что наше занятие отменяется, так что я с чистой совестью погрузилась в учебу.

О том, что вечером обещала заглянуть в гости Гильера, напомнил урчащий желудок. За обедом кусок в горло не лез и позавтракать толком не удалось, так что ужин не помешал бы. Отправила подруге магический вестник, но ответа не дождалась. Это было так непохоже на Гиль, что я заволновалась. Когда начитаешься о всевозможных способах умерщвления человека, поневоле начинаешь предполагать самое плохое. До отбоя еще оставалось время, поэтому я решила прогуляться и заодно заглянуть к подруге.

— Мы думали, Гиль у тебя, — ответили соседки по комнате. — На ужин первой побежала и ушла оттуда, прихватив еду с собой. У Вильмы спроси, они за одним столом сидели.

— Я не знаю, — служанка пожала плечами. — Кажется, ее парень окликнул по дороге. Вроде с боевого факультета.

Из наших Гильера общалась только с Алистером и его компанией. Эл-Джес сильно удивился, увидев меня на пороге собственной комнаты. Босиком, в домашних брюках и рубашке, небрежно накинутой на плечи, молодой лорд смотрелся привлекательно. Но я не соблазняться пришла, и не соблазнять, конечно же. К тому же, Алистер был не один. В приоткрытую дверь я разглядела разобранную постель и женские туфельки на полу.

— Наэмия, ты бы предупредила, что ли, — закусив нижнюю губу, прошелся по мне оценивающим взглядом.

— Я по делу пришла! Гиль пропала. Мы договорились встретиться после ужина, но она не появилась. Девчонки из общаги сказали, что видели ее с парнем.

— Подожди тут, — темный захлопнул дверь.

Через пару минут из комнаты выпорхнула растрепанная девчонка с бытового факультета, а еще через две вышел и сам Алистер. Он устроил общий сбор, и вместе с ребятами мы обошли все этажи, расспрашивая о Гильере.

— Так, это не к нам! Кажется, с третьего курса адепт к ней подкатывал. — Нашелся свидетель, с кем ушла подруга.

Лучше бы ей с ним не связываться. Судя по описанию, любезничал с девушкой Бьорн Ки-Одд, с которым она отправилась прогуляться. Похоже, из-за меня у Гиль случились большие неприятности.

— Думаю, волноваться не стоит, — Эл-Джес предпочел устраниться. — Тиалла Ардин уже достаточно взрослая, чтобы переночевать у парня. Силком ее не тащили, так что…

Однако я так не считала. Ее же запросто могли обмануть, заморочить голову и под благовидным предлогом заманить к себе. И комендантский час, как назло, уже начался, нельзя покидать общежитие. А что делать, если очень нужно? Правильно, воспользоваться перстнем Кор-Линга, чтобы открыть входную дверь, и постараться никому не попасться на глаза.

Глава 26