— Я — некромансер! — гордо заявил Леонард. — И именно меня вызовут для освидетельствования. Представим ее смерть, как месть старшекурсников за унижения. Сама того не подозревая, Наэмия подкинула мотив для убийства. Тиалла Коэль — сирота, значит, тело никто не востребует. Как учитель, я возьму на себя хлопоты по погребению. Самое большее, через два дня, девчонка будет у тебя. Этого хватит, чтобы родовые артефакты подтвердили гибель светлой, а Ко-Линга казнили на площади.

— Идеально! — зловеще расхохотался дель Рок. — А Кейт точно очнется после «мнимой смерти»? У меня, знаешь ли, длинный счет к девчонке накопился.

— Я не умею воскрешать мертвых, как император, но удержать душу в теле смогу запросто. Как и замедлить внутренние процессы настолько, чтобы тиаллу сочли за покойницу.

Вот скотина голозадая! — мысленно взорвалась возмущением. — И второй не лучше — предатель. Ну, мы еще посмотрим, кто кого.

Если я правильно поняла, способ, которым Да-Рвил собирался воспользоваться, мы еще не проходили на занятиях. Однако, благодаря неуемному любопытству, я не ограничивалась знаниями академических учебников. «Мнимая смерть» применялась для снятия проклятий, которые развеивались, когда организм и сознание пациента переживали клиническую смерть. Дальше неркомансер снова запускал жизненные процессы, и человек будто рождался заново.

Я активировала диагностическое плетение, оценивая собственное состояние. Сонный паралич уже развеялся, только руки затекли из-за пут. Фокус с веревками я уже испытала в деле, так что на этот раз избавилась от них быстрее. Однако не учла того, что имею дело с опытными магами, а не с учениками. Только я шевельнулась, чтобы достать из потайного хранилища зелье, как меня тут же разоблачили.

— А кто это пришел в себя и подслушивает? — Да-Рвил цокнул языком и склонился надо мной. — Ишь, резвая какая!

— За что вы так? Разве учитель не должен защищать ученика? Разве вы не выделяли мои способности из прочих и не гордились успехами?

— Верно. — Некромансер присел возле меня и сноровисто стянул руки путами. — Выделял и даже гордился какое-то время, пока не понял, что собственными руками взращиваю конкурента в силе и знаниях. Мне это ни к чему, так что остаток жизни проведешь в роли личной игрушки графа дель Рока. А теперь будь послушной девочкой и полежи смирно минуту.

Я бы с удовольствием расцарапала самодовольную холеную рожу! Ишь, конкуренции испугался! Тоже мне! Однако Да-Рвил обездвижил тело так, что даже моргнуть не получалось. Оставалось только испепелять подлеца взглядом и беспомощно наблюдать за происходящим.

Невольно заметила, как некромансер сосредоточился, концентрируя магическую силу в ладонях, сложенных вместе на уровне груди. Со стороны поза вводила в заблуждение, будто мужчина скорбит или неистово молится. А на деле маг формировал в ладонях клинок тьмы. Я вдруг с отчаянной очевидностью поняла, что Леонард не шутил и всерьез собирался исполнить угрозу. От страха желудок ухнул в пустоту, а внутренности скрутило спазмом.

Но я не жертвенная овца на заклании! Подскочивший адреналин вмиг разнес целительскую волну по телу, снимая оцепенение. Когда Да-Рвил замахнулся, я дернулась в сторону, и лезвие воткнулось правее сердца. Боль прошила каждую клеточку, ведь темный клинок погрузился в область солнечного сплетения и достал внутренний источник. От меня в стороны разошлась волна жара. Я откинулась навзничь, силясь вздохнуть. В такие моменты действуют инстинкты, а они требовали избавиться от инородной штуковины в теле. Схватившись за рукоять темного клинка, дернула изо всех сил. В глазах потемнело от боли, и на какое-то время я потеряла сознание.

Гришла в себя от звонких голосов неподалеку. Верхняя часть туловища ломила так, будто меня пинали. Каждый вздох вырывался сиплым хрипом и отдавался неприятной ломотой под ребрами. С трудом удалось сосредоточиться и запустить волну исцеления. Почувствовав себя более-менее сносно, приподнялась на локтях, чтобы осмотреться.

Находилась я в парке, на той поляне, где нашли Николетту. Судя по солнцу, проглядывающему через нависшие хмурые облака, время перевалило за полдень. Странно, что никто меня не обнаружил. Магии в резерве остались крохи — все потратила на избавление от паралича и лечение.

— Не поняла? — очумело уставилась на ничком завалившегося рядом некромансера. — Чего это он? А где второй?

Тали дель Рока след простыл, на полянке больше никого не было. Я потянулась и потыкала пальцем Леонарда, убеждаясь, что он мертв. Озадаченно почесала макушку.

— Да где же я вас всех прятать должна? Никаких сундуков не напасешься!

Заприметив, что в мою сторону кто-то идет, не раздумывая, переместила учителя в пространственный карман. Между прочим, я все честно украденное золото отдала, чтобы полезные вещи там хранить. А на деле?