Десяток влиятельных семей подверглись кардинальным чисткам, прежде чем докопались до главного организатора. И почему я не удивилась, что им оказался герцог Рагнар Кор-Линг? Собственного сына не пожалел, а уж, чтобы подставить младшего брата, даже на минуту не задумался. Планировал заранее избавиться от соперника, способного свергнуть его с трона. Только я внезапно воскресла и сломала лорду планы. Кольцо герцог Кор-Линг специально подарил, чтобы я услышала тот разговор, и сбежать позволил, умело подталкивая в нужном направлении. Думал, я сгину в том гроте во время шторма, и уж точно не ожидал, что выживу и продержусь так долго в чужой стране.

Разбирательства и показательные казни еще месяц будоражили столицу. Но я не следила за новостями, погрузившись в учебу и личную жизнь. Появление леди Кор-Линг посредине учебного года адепты восприняли настороженно. Аристократки, которые прежде нос воротили от Наэмии Коэль, теперь искали моего расположения. Парни расшаркивались и оказывали знаки внимания, рискуя нарваться на недовольство Рендала. А уж как Алистер удивился, когда подошла и поинтересовалась, не требуется ли ему в команду некромансер. Учитывая, что теперь Рен вел себя намного сдержаннее и терпеливо разъяснял учебный материал, то и получатся у меня стало гораздо лучше. Жаль только, что место декана факультета некромасеров пустовало. Лорд Бар-Кори не нашел еще достойную замену, и намекнул, если пожелаю остаться в академии, то придержит место.

Впереди у меня два с половиной года учебы, поэтому не стала разбрасываться опрометчивыми обещаниями. В прошлом я хотела стать врачом и лечить людей, здесь я изучала профессию некромансера и помогала нуждающимся по мере возможностей.

Не забыла я об обещании вылечить Маджери. Перерыла кучу справочников по некромансии, изучила раздел проклятий и способы их снятия. Пару раз навещала девушку, убирая вновь проявившиеся симптомы. Однако болезнь снова возвращалась, несмотря на приложенные усилия. И чем больше попыток заканчивались неудачей, тем отчетливее приходило понимание, что от этого недуга нет лекарства. Последний шанс я видела в том, чтобы попросить помощи у императора, как у сильнейшего некроманта.

Такой случай представился, когда нас пригласили во дворец на церемонию награждения. Не без моей помощи вскрылся заговор, а мы с Рендалом стали залогом мира между империями. В награду супруг получил титул герцога Кор-Линга, наследуя имущество и состояние старшего брата. А для меня Кель-Раррш приготовил набор драгоценностей, по цене не уступающий стоимости герцогства, а также заверил в дружбе и искреннем расположении.

— Ваше величество, могу я обратиться с просьбой?

— С просьбой? Неужели, в мире есть что-то, чего не способен достать герцог Кор-Линг?

— Рен — сильный маг и любящий муж. Он с радостью исполнит любое желание, что бы я ни попросила. Но существуют вещи, которые ему неподвластны. Например, общение с миром мертвых.

— Вот как? И какого мертвецы вы желаете разговорить? — изумленно вскинул бровь Кель-Раррш.

— Не разговорить — нет, — замотала головой. — Требуется ваше умение, чтобы помочь одной девушке, пораженной проклятием. Я думаю, если подвергнуть ее мнимой смерти, а после вернуть к жизни, то болезнь отступит.

— Всего-то? — удивился император. — А я уж подумал, что-то серьезное. Ладно, раз уж пообещал, давай навестим твою пациентку. Это должна быть особенная девушка, раз удостоится такой чести, — хмыкнул мужчина.

О визите важного гостя я не предупредила мастера Велура заранее. Проскальзывало в его высказываниях недовольство нынешним правителем. Прибыв на окраину Среднего города, я сначала провела сеанс очищения кожи, и только после этого попросила разрешения у Мадж показать ее знакомому магу. Девушка мне доверяла, поэтому согласилась, не раздумывая.

— Вы только не пугайтесь, уважаемый Велур. — Отправив магический вестник императору, спустилась к артефактору. — Но я пригласила одного человека, способного вылечить Мадж. Если он не поможет, то и никто больше.

— Но что же ты не… —  мужчина застыл с раскрытым ртом, увидев выходящего из портала Дрегана Кель-Раррша. — Ты? — Потемнел лицом.

— Мастер? — скрипнул зубами император.

— Вы знакомы? — Вот так сюрприз!

— Леди Кейтлин, если бы вы заранее назвали имя… — процедил темный.

— Но вы обещали! — испугалась, что Кель Раррш передумает и уйдет. — Маджери необходима помощь, чтобы между вами с мастером Велуром ни было в прошлом.

— Хорошо! Веди!

Прежде чем войти, я постучалась и спросила разрешения.

— Мадж — это я. И человек, о который я говорила. Можно?

— Входите, — разрешила она, а Дреган вздрогнул, услышав тоненький девичий голос.

Император ринулся в комнату и застыл на пороге, рассматривая Маджери.

— Добрый день! — поздоровалась девушка, подтягивая одеяло к подбородку и смущаясь от пристального внимания. — Вы ведь поможете? Правда?

— Помогу! Конечно, помогу! —  мужчина отмер, ринулся к кровати и присел на край.