— Всё так парни, оба вы правы — остановил я спор — однако для принятия предложения Алана нужны точные и проверенные разведданные. Будь у нас в том районе телеграфные башни, можно было бы и попытаться. Но у нас их там нет. Будем исходить из худшего, флот отремонтирован и уже в пути.

— Если так, то у нас максимум тридцать дней — слово взял отец Михаил — по состоянию эскадры и экипажа, могу сказать, что у них довольно много не боевых потерь. От цинги скончалось, на некоторых кораблях до половины команды. Питание у них скверное. Наша вера сильна и наш предводитель избран богом, потому мы и избежали таких проблем, их же эта чаша не минула.

— Прекращай читать проповеди Миша! Давай по существу! — остановил я монаха, который мог часами говорить на любимую тему — ещё что-то существенное можешь сказать?

— Из основного, это то, что из шести линейных кораблей четыре абсолютно новые, спущены на воду в том году. Артиллерия у них тоже в хорошем состоянии, к сожалению наши источники точного количества пушек не знают. Маркиз называет все линейные корабли стопушечными, приблизительно. Группа маркиза действовала в составе авангарда, и он даже не знает название кораблей, которые затонули. Он уверен только в одном, что все шесть линкоров пережили шторма и в относительно хорошем состоянии. На удивление тупой человек, не помогла даже дополнительная стимуляция. По-моему, он не умеет писать и читать, да и с арифметикой у него плохо. Сейчас идут допросы остальных членов команды английского фрегата.

— Английский фрегат… — меня вдруг озарило — а ведь его можно использовать!

— Да, он в нормальном состоянии, отмоем и включим в линию — согласился Алан.

— Нет, ты не понял! Это же готовый брандер, который без боя сможет подойти к флагману англичан на близкое расстояние! — начал я делится своей идеей — они не будут стрелять по своему кораблю, и маневрировать не станут!

— Точно! — лицо Алана озарила улыбка — я найду на него добровольцев. Немедленно начнём его готовить!

— Займись. И про остальные брандеры не забудь. Все речные баржи переоборудоваться под них, на приисках пока обойдутся вельботами и лодками. Ни одну ночь английский флот не должен провести спокойно! — Алан и так знал, что делать, но напомнить было не лишним — Дени, что с двигателем?

— Он готов! — Папен аж подпрыгнул на стуле — наш двигатель готов. Я проверял вчера, и он только два раза вышел из строя за сутки!

— Два раза… — я скривился как от зубной боли — херня какая, точно тогда готов. Все силы бросить на достройку броненосца! Через месяц он должен держатся на плаву и хоть как-то ходить и маневрировать вблизи берега. И само собой стрелять! Обшивать бронёй в первую очередь самые уязвимые места, остальное по остаточному принципу. К сожалению испытания, он будет проходить уже в бою. На нём пойду я за капитана, а ты Дени, со своими механиками будешь в машинном отделении. Мы его сконструировали, нам на нём и воевать.

— Может не будете рисковать господин Жохов? — осторожно высказался после небольшой паузы Михаил, и все собравшиеся закивали головой, выражая ему свою поддержку — вы можете командовать и с берега. Не престало правителю ходить в бой простым капитаном. Если с вами что-то случится, всё может пойти очень плохо.

— Я согласен с тобой Михаил — усмехнулся я — но всё же в первый бой на «Посейдоне» пойду я сам!

Я видел недовольные рожи моих людей. Они несомненно правы. Только кто поведёт броненосец? Был бы Гриша… Никто из моих капитанов не знает, что такое броня и паровой двигатель. Никто из них не ходил в бой на пароходе. Это совсем другая линия поведения в бою, другая тактика и другие манёвры. Кому как ни мне на нём идти? Я был капитаном парохода, я был адмиралом целого флота боевых кораблей на таком ходу. Я знаю, что и как делать. «Посейдон» бог морей, способный наслать на своих врагов морских чудовищ, и я надеюсь он покажет, на что способен!

Носовая башня «Посейдона» медленно вращалась, поводя орудием вверх и вниз как жалом. Из боевой рубки, или цитадели, как её ещё называли кораблестроители, обзор был хреновый и я вышел на главную палубу, что бы лично проконтролировать проверку механизма наводки. Работает вроде, хотя на учениях и случались сбои. Будем надеется, что сегодня нас «Посейдон» не подведёт. Убедившись в том, что всё в порядке, я вернулся в рубку, сделать и проверить предстояло ещё очень много.