«Тихая гавань» — это значит, что Сидору придётся подождать, пока все корабли противника не втянутся на рейд бухты и не начнут высадку или не начнут подрываться на минах. Враги до последнего должны быть уверены, что у них идёт всё хорошо и по плану. Замаскированные батареи будут молчать до последнего, а абордажники Сидора будут ждать подхода лодок с десантом к берегу. У казака почти тысяча бойцов, собранных из индейцев союзных племён и моих проверенных морских пехотинцев. Я думаю он сможет удивить наглов так, как они ещё никогда не удивлялись.

— Линкоры противника тоже начали движение, идут ко входу в залив! — снова сообщение от сигнальщиков, а значит и нам пора…

— Средний ход, выходим на встречу англичанам — я глубоко вздохнул. Ну что адмирал Жохов? Снова в бой и снова ты один? Нет, сегодня не один, хотя вначале и придётся побыть немного в одиночестве, против превосходящих сил противника. Но на самом деле нас много, и «засадный полк» готов к бою. Ну а сейчас так просто надо, что бы англичане завязли в приготовленной ловушке как следует.

Что будет, если они вместо одиночного корабля увидят тридцать? Они прекратят высадку и отзовут корабли десанта, они не подойдут близко к фортам, они перестроятся в линию и тогда начнётся долгая и кровавая артиллерийская дуэль, с непонятным исходом. А если я выйду один? Тогда они попробуют опрокинуть меня с ходу, особо не опасаясь и не меняя планы. Но я их удивлю, я на это надеюсь. И когда на мне сосредоточатся все силы врага, на сцену выйдет Алан!

«Посейдон» медленно набирал ход. Из двух труб вырывался густой дым, а на мачтах, для вида, трепыхались несколько парусов. Мы идём против ветра, и дым не мешает обзору. Англичане явно заметили корабль под Андреевским флагом, но думается мне, что приняли они нас за какого-то китобоя. Кто ещё может так дымить? Только горящий корабль и китобойный! Только на китобое есть специально установленные печи, где из китового сала вытапливали китовый жир, который называется ворвань. Пусть так и думают, и им так легче, и мне. Нас явно не воспринимают в серьёз.

— На пересечение курсов вышел английский фрегат! — доложил мне вахтенный офицер, хотя я и сам прекрасно видел свою первую жертву. Англичане решили не отвлекаться всеми своими силами на странное судно, на котором даже нет орудийных портов, и направить на его перехват всего один, не самый большой свой корабль.

— Ждём, не стреляем! Надо подпустить его поближе, раз уж он сам к нам направляется. Орудийным расчётам готовность номер один! Первой башне, сопровождать фрегат и держать его на прицеле — отдал я команду — всем приготовится!

Мучительно потянулось ожидание. Английский корабль красиво и стремительно приближался к нам, ещё не зная, что идёт к своей гибели. И мои, и английские орудия молчали. Я оглядел рубку. Все на своих местах, все ждут команды, и страха у моих моряков в глазах нет. Еще один бой из многих, в которых они побывали. Тут только опытные бойцы, что прошли со мной весь путь от начала до конца. Все они уже офицеры. Даже если они и боятся, то не покажут этого. Только у рулевого тонкой струйкой пот катился по лицу.

— Зарядить бомбой, запал на минимум! — даю я команду в первую башню, когда уже понял, что столкновение произойдёт накоротке. Проверим новый заряд перед встречай с английскими линкорами!

Фрегат не стал давать залп. Прозвучал один единственный выстрел, с требованием остановится. Только вот наглый англичанин стрелял явно в корабль, пытаясь орудиями принудить нас к сдаче. Хорошо стоит! Между нами чуть больше ста метров, но тем не менее английский артиллерист промазал. Не мудрено, на этом корыте артиллерия до сих пор с помощью колышков наводятся!

— Ниже ватерлинии, первая башня, товсь! Огонь! — даю я команду, на открытие огня. Из жерла монстроподобной пушки вырывается огненный язык, унося англичанам подарок, палубу затягивает дым от выстрела, который медленно сносить ветер. Видимость мгновенно пропала.

Ну что там⁈ Мне хочется выбраться из рубки и посмотреть на результат. Нельзя, надо терпеть! Ответных выстрелов вроде не слышно… Вдруг раздался громкий взрыв! Сработало! Через минуту сектор обзора очистился, и моему взору предстала радостная картина. Английский фрегат пылал и разваливался на части, быстро погружаясь в воду. Вокруг плавали обломки, трупы людей и немногие выжившие. Удачный выстрел, мы что, попали в крюйт-камеру⁈ Один ноль в нашу пользу!

Я перевёл взгляд на эскадру англичан. Они явно не ожидали такого исхода. В сторону «Посейдона» начал медленно разворачиваться головной линкор, за ним следующий, а потом и третий. Я заставил англичан обратить на себя внимание. Но ещё не заставил себя уважать и бояться! Опять они всё списали на случай, потому что кроме трёх головных кораблей больше никто в мою сторону не повернул. Ну что же, придётся повторить! Драка началась.