Уже темнело. Последний линейный корабль сил вторжения до сих пор вёл перестрелку с моими уже изрядно побитыми фрегатами. Бой сместился довольно далеко, а нам ещё предстояло распутывать снасти. Оглядев горизонт в подзорную трубу, я понял, что сегодня закончить разгром нам не удастся. Темная, калифорнийская ночь быстро опускалась на море. Вдалеке тоже гремели залпы, корабли маневрировали и догоняли друг друга. Алан вёл бой.

Давать шанс врагу я не собирался, а в темноте уверенно вести бой невозможно, и я приказал своим фрегатам, и трофейному линкору отступить под прикрытие фортов. Как только сумерки опустились достаточно сильно, несколько оптических телеграфов заработали световыми вспышками, передавая приказ и на корабли Алана. Главная его задача состояла в том, чтобы не допустить бегства ни одного корабля сил вторжения. Никуда не денутся наглы, завтра добьём.

Всю ночь я принимал доклады от командиров кораблей и сухопутных сил. Потери, повреждения, планы боя на завтра и даже на эту ночь, всё это надо было осмыслить, обсудить со штабом и отдать необходимые распоряжения.

Сидор не собирался давать покой потрёпанному десанту англичан даже ночью. Я одобрил ночной обстрел побережья ракетами. Первый в истории. Деревянные направляющие с примитивными системами залпового огня установили на заранее подготовленных позициях, а потом начался фейерверк. С диким визгом ракеты уносились вверх, чтобы потом обрушится огненными кометами на врага. Мы били по площадям, так как прицельно стрелять из этих самоделок было невозможно. Миномёт бы тут конечно больше пригодился, но чего не было, того не было. Какие-то ракеты падали в море и не взрывались, какие-то разносило прямо в воздухе, но основная часть всё же попадала по берегу. Почти сотню ракет за ночь выпустили, кошмаря перепуганных десантников.

Едва рассвело, десант сдался. А морской бой возобновился с новой силой. Ночью англичане непостижимым мне образом собрались в кучу. Семь фрегатов и линкор — это всё ещё грозная сила. Вчера вечером абордаж только одного английского корабля обошёлся нам в сотни погибших. Не вступая в бой, я выслал к англичанам парламентёра. На моё удивление и разочарование сдаваться наглы не стали. Ну что же, их выбор.

За ночь Дени смог починить паропровод первого вышедшего из строя котла, и не жилая рисковать людьми, я снова занял броневую рубку и вывел из залива «Посейдон». Остальные корабли моей маленькой эскадры держались на удалении и в кильватере нашей основной ударной силы. Корабли Алана маячили на горизонте, в готовности перехватить любого беглеца.

В этот раз англичане пошли в атаку все вместе, стараясь зажать броненосец с двух сторон. Две короткие линии, шли параллельными курсами в атаку, линкор держался замыкающим, предоставив фрегатам право начать сражение. Я не стал менять курс, выбрав для себя целью самый крупный головной фрегат.

Прямо перед линиями англичан, «Посейдон» заложил поворот, и орудия главного калибра буквально снесли нос выбранной жертвы. Английский фрегат мгновенно пошел ко дну. А «Посейдон» застыл без движения. Проклятый паропровод снова подвёл, оставив броненосец без хода в самый ответственный момент. Эти несколько минут были самыми тяжёлыми за весь бой. Пушки разряжены, корабль стоит так, что таран напрашивается сам собой, и останься у англичан хоть немного решимости, броненосца бы мы лишились. Потом барон мне рассказывал, что вид черного монстра, который смело встал на пути семи боевых кораблей, быстро пустил на дно одного из них, а до этого играючи уничтожил несколько линкоров, вогнал экипажи в такой ужас, что ни о каком сопротивлении не было уже и речи. Один за другим английские корабли отворачивали в сторону, спускали флаги и паруса, ложась в дрейф.