Вокруг бушевал ураган, тяжёлые волны то и дело накрывали меня с головой, а рядом, опрокинувшись килем в верх быстро уходил под воду «Повелитель морей». Мой старый, трофейный корабль, который служил мне верой и правдой и был моим флагманом во многих сражениях, уходил на службу к морскому царю, практически со всей своей командой. Не раздумывая и секунды, я быстро погрёб в сторону. По мере погружения большей части корпуса корабля под воду, в месте затопления всегда образуется своего рода воронка, которая затягивает за собой на глубину все объекты, находящиеся в непосредственной близости. Поэтому, важно успеть отплыть от тонущего корабля на достаточное расстояние иначе не выжить. Не паниковать Витя! Паника только усугубляет положение и не позволяет тебе совершать действия, необходимые для спасения, так что все лишние мысли в сторону, нужно сосредоточится на выживании и собрать всю свою волю в кулак! Такое со мной не в первый раз уже случается, я уже опытный, хотя настолько плохо ситуация ещё ни разу не складывалась.

Не я один умудрился выжить во время крушения, народа на воде хватало. Уцепившись за обломки реев и настила, моряки и пассажиры линейного корабля пытались спасти свои жизни.

Плавать я умею хорошо, цветы они не тонут знаете ли, а вода не сильно холодная, продержатся я сумею долго, но рано или поздно силы меня покинут, и я утону. Не настолько я плохой человек, чтобы бесконечно держатся на воде. До берега в плавь тут даже Майкал Фелпс не догребёт! Куда закинул нас ураган я понятия не имел, эти два дня было как-то не до навигационных расчётов, однако в любом случае, до земли должно быть чертовски далеко. Мы посреди океана. Ситуация прямо скажем хреновая, да что там, она почти безнадёжная. Нужно искать хоть что-то, из чего можно сделать хотя бы плот, или хотя бы за что можно будет уцепится и передохнуть. Помучится так сказать перед смертью…

Обломков вокруг хватало, но я не спешил к ним плыть. То и дело на воде вспыхивали краткосрочные и очень ожесточённые стычки между утопающими, в борьбе за очередной кусок спасительного дерева. Тонущий человек — это потенциальная опасность. Все потому, что в панике утопающий не особо соображает — в каждом человеке, который уверенно держится на воде он увидит только внезапно появившуюся опору и естественно будет всеми силами стараться на тебя опереться. В итоге, придётся драться за свою жизнь и возможно отбиться не получится. Когда люди в отчаянии их силы удваиваются, адреналин кипит в крови, и звериные инстинкты вырываются наружу. Не думаю я, что для меня кто-то сделает исключение и не станет топить своего командира, предпочтя спокойно и мирно уйди на дно.

Расслабившись я спокойно покачивался на волнах, отдыхая и собираясь с силами для рывка. Нужно выждать, хотя и кажется, что глупо терять время. Торопится тут не надо, спешка ведёт к смерти. Ожидание моё не затянулось. Через десять минут на воде остались только те матросы, кому посчастливилось за что-то уцепится, или которые умели хорошо плавать. Остальным несчастным не повязло, они все утонули или были убиты в драках за спасительные обломки. Волнами и ветром потерпевших кораблекрушение разносило в разные стороны, а моё внимание привлекла группа людей, которые отчаянно пытались перевернуть плавающий вверх дном вельбот. Решившись, я как можно быстрее поплыл к ним, стараясь обходить по большой дуге встречающихся на воде людей. Это мой единственный шанс!

Плыть было трудно, меня относило в сторону, время от времени я терял из видимости вельбот, казалось он совсем не приближался, я как будто стоял на одном месте, несмотря на все мои усилия, но я не сдавался. Лучшего шанса спастись не будет.

Десантных вельботов у нас было много. На «Повелителе морей» шесть штук точно было, а ещё шлюпки и ялики. Плавсредства хранились где только возможно, от главной палубы, до полуюта. Учитывая то, что предполагалось, что вельботы могут попасть под огонь противника и получить пробоины, их делали практически непотопляемыми. Блоки плавучести были установлены под скамьями гребцов, на носу и корме этих лодок. Даже полные воды, они оставались на плаву и были в состоянии дойти до своей цели и доставить к ней десантную группу. В каждом вельботе был крепко принайтованный к борту бочонок пресной воды, бочка бисквитов и набор самого необходимого для выживания инструмента и снаряжения. Если удастся перевернуть вельбот, то шансы на выживание всех, кто в нём окажется, повысятся в разы. Вельбот большой, он вмещает в себя сорок человек, перевернуть его на ровный киль даже на спокойной воде задача почти не выполнимая. Он сделан из дерева и чертовски тяжёл. И всё же был один способ как это можно было сделать, нужно было только иметь достаточно людей и работать слажено, а ещё требовалось терпение и хорошая подготовка.

Я доплыл до вельбота из последних сил. К тому моменту, как я ухватился за протянутые руки матросов, обессиленные остатки команды уже оставили всякие попытки вернуть вельбот в нормальное положение. Немногие счастливцы оседлали киль и ещё несколько человек держались за скользкие борта, обречённо понимая, что жить им осталась всего несколько часов.

— Уф! Чего приуныли черти полосатые? — вымученно улыбнулся я и перекрикивая завывание ветра и шум волн прокричал — жить хотите⁈

— Господин Виктор⁈ — воскликнул сидящий на киле вельбота боцман по имени Мэтью — поднимайтесь сюда, мы вам поможем! Тут места мало, но как ни будь потеснимся!

— Нет Мэт, ты так и не ответил на мой вопрос — я даже не сделал попытки ухватится за протянутую руку — так хотите ли вы жить парни?

— А кто не хочет… — тяжело вздохнул Мэт, который похоже был среди выживших самым старшим по званию — только это не от нас зависит, всё в руках божьих…