— А я тебя предупреждал, эта жара нас ещё доконает. Воды мало, и судя по небу, дождя в ближайшее время не предвидится — буркнул я, обливаясь потом. В отличии от всей остальной команды, я не имел возможности спрятаться в тени. Сейчас я сидел закутанный в одежду как бедуин, приладив на голову самодельную бандану. И тем не менее, несмотря на все предосторожности от ожогов мне придётся страдать уже через пару часов. Лицо ничем не закрыто, как и кисти рук, да даже если бы у меня и сохранилась шляпа, отраженный от воды солнечный свет поджарил бы меня не хуже, чем прямые лучи.

— Где мы господин Виктор, и далеко ли до твёрдой земли? — задал вопрос Мэт.

— Если по прямой, то не так уж и далеко, примерно метров пятьдесят вертикально вниз — усмехнулся я — там под водой земля твёрдая, я тебе гарантирую.

— Эээ… — завис боцман — я не это имел ввиду. Я же видел, вы делали расчёты, получилось у вас узнать где мы находимся?

— Да понял я, что ни это — вздохнул я — Точно сказать пока не могу, посчитаю всё в следующий полдень. У меня нет приборов и карты, а для того, чтобы обойтись без них, придётся сильно напрячь мозги. Не всё так просто Мэт, я бы даже сказал, что совсем не просто. В плавании эскадра была неделю, это четверть пути до Форта-Росс, потом нас гнал ураган, но гнал в нужном нам направлении, а вот когда мы оказались в воде, там мне было уже не до наблюдений за звёздами и направлением ветра. Координаты я примерно определю, а вот на карту их наложить мы не сможем, так как у нас её нет. Я правда знаю координаты колонии, и смогу сказать сколько нам до неё плыть и укажу курс, но это всё будет приблизительно, точности от меня не жди.

— Хоть так… — тоже вздохнул Мэт — я и парни, хотим сказать вам спасибо господин Виктор. Если бы не вы, мы бы уже кормили рыб.

— Не спеши меня благодарить Мэт — улыбнулся я — буду с тобой откровенен, добраться до Форта-Росс, будет не легко. Переплыть океан на вельботе чертовски трудная задача. Возможно пройдёт не так много времени, и вы будите меня проклинать за то, что я не дал вам умереть быстро. От жажды смерть будет мучительная. Я на тебя рассчитываю боцман, порядок и дисциплина на борту должна быть железная, никому не давай спуска! Даже незначительные проступки, не должны оставаться без наказания, мы военные моряки, а не сухопутная шелупонь! Нужно загрузить парней работой по самое небалуйся, иначе скоро у них появятся разные мысли, и они начнут их думать. Каждый должен внести свой вклад в наше выживание. Рыбную ловлю не прекращать, вылизать вельбот, что бы сверкал как у кота яйца, всё что возможно — починить, всё что ремонту не поддаётся — изготовить заново! Что сможем сделать мы, не сможет сделать больше никто! Ты меня понял Мэт?

— Я не подвиду вас господин Виктор! — серьёзно кивнул Мэт — с вами мы не пропадём, а на меня можете рассчитывать!

На следующий день я примерно понял, где мы находимся. Ровно посредине между Америкой и Азией! Северная часть Тихого океана. Мы не должны были попасть сюда так быстро! Видимо это проделки урагана, он отнёс нас далеко, от того места, где нас настиг шторм. В любом случае, новость эта была с одной стороны хорошей, а с другой откровенно хреновой. Хорошо, что мы на полпути до дома, и плохо, что рядом точно нет никакой земли в радиусе нескольких тысяч миль. Я поделился этой новостью с Мэтом.

— Рядом земли нет? — удивился боцман — но сегодня утром я видел альбатросов!

— Мэт, ну что ты как маленький, альбатросы в океане живут и могут на землю месяцами не садится — рассмеялся я — эта скотина выживет где угодно, даже в тысячах миль от берега!

— Всё так господин Виктор — кивнул боцман — но, если в океане альбатрос увидит судно, он всегда летит к нему и следует за ним несколько дней. А эти все в одну точку летели. Вы спали тогда, я не стал вас будить, да вот же, сами посмотрите!

Мэт ткнул пальцем в горизонт. Я перевёл взгляд на то место, куда он показывал, там виднелось несколько птиц. Несколько⁈ Обычно альбатросы не держатся группами, они одиночки, если только рядом нет гнездовья… И тут меня озарило. Точно, как я мог забыть! Где-то рядом тут должны быть атолл Мидуэй! Он относится к Гавайскому архипелагу, от остальных островов его отделяет почти полторы тысячи морских миль. Как раз там гнездятся альбатросов. Этот атолл сейчас не обитаем, там нет пресной воды, но там полно птиц! И самое главное, я знаю абсолютно точно, сколько от атолла до бывшего Сан-Франциско, место которого сейчас занял Форт-Росс — две тысячи восемьсот морских миль! Если мы найдём атолл, то я смогу построить курс и шансы на выживание у нас значительно увеличатся. Кроме того, там мы сможем заготовить мясо и яйца птиц, там мы сможем найти дрова, а значить опреснить морскую воду путём выпаривания. Да и ноги размять надо, подготовив вельбот к дальнему плаванию.

— Ты прав Мэт, что-то там есть — я повернулся к боцману — меняем курс, по крайней мере посмотреть не помешает и этот крюк не сильно нас задержит. Похоже там остров, и мы идём к нему!