Секунда, другая, и меня уже встречает один из защитников гостей. Чуть поодаль его страхует партнёр по команде. Сближаюсь с противником и делаю движение ногами и корпусом тела влево. Защитник неопытен и с лёгкостью ведётся на мою уловку. Резко ухожу вправо, откидывая мяч внешней стороной ноги в ту же сторону и оставляя противника в дураках. Тем временем Боккетти вот-вот начнёт с фланга врываться в штрафную. Нужно срочно отдавать ему пас в образовавшийся «коридорчик» между защитниками. Медлить нельзя. Иначе он окажется в положении «вне игры». Но не тут-то было. В тот момент, когда я уже хотел коснуться мяча и направить его вглубь штрафной, меня внаглую хватают сзади за плечи и тянут за футболку назад. Падая, я всё же умудрился задеть кончиком бутсы мяч. Но, к сожалению, пас получился слишком слабым и неточным, и мяч оказался в ногах у санремаска. Заваливаюсь на нарушителя, и старенький стадион оглушает пронзительная трель свистка арбитра, который фиксирует очевидный грубый фол. Лежу на газоне, поглядываю в сторону разочарованного Луки и мысленно сожалею, что сорвалась такая интересная атака, и я лишился возможного «ассиста».

— Извини, братишка. Ты как нормально? Футболку не порвал? — слышу я голос крепкого парня с длинными светлыми волосами, сваливший меня на газон. Он прекрасно просчитал ситуацию в нашей атаке. Поэтому принял решение идти на вынужденный фол. В противном случае Боккетти, получив от меня пас, мог бы увеличить счёт в матче до неприличного — 4:1. И это был бы для его команды настоящим приговором. По такой мрачной игре, которую демонстрировали санремаски, отыграть три мяча за оставшиеся пятнадцать минут было совсем нереально.

Я молча смотрю на его улыбку, проверяю руками горловину футболки и, убедившись в её целостности, показываю большой палец и с пониманием киваю. Так как сам, будучи игроком «Боки», иногда такое практиковал. Срыв атаки ценою жёлтой или красной карточки в футболе частое явление. Правда, это было давно и в прошлой жизни, но воспоминания всё ещё свежи в моей памяти.

Не успели мы подняться с газона, как перед нами возникает миниатюрная девушка-рефери лет двадцати пяти с приятным личиком в россыпи золотых веснушек и отличной фигурой. Она лезет в нагрудный карман и со словами: «Назначается штрафной. Игру начинаем только по свистку» предъявляет нарушителю заслуженную карточку горчичного цвета. Игрок команды «Сан-Ремо» даже не спорит и, дружески хлопая меня по бедру, молча поднимается на ноги.

Несмотря на фол и срыв атаки, которая могла закончиться голом, настроение у меня отличное. Сегодня состоялся мой неофициальный дебют в футболе. С разрешения тренерского штаба гостей меня внесли в заявку на товарищеский матч против команды «Сан-Ремо» U16. Понимаю, что вышел против шестнадцатилетних пацанов 1994 года рождения, которые, при всём моём уважении, не тянут на серьёзного соперника. Но я и этому рад. Это лучше, чем играть против дворовых пацанов и простых обывателей, которые толком не умеют бить по мячу.

Я подмигиваю девушке. И вдруг, неожиданно для меня, она протягивает руку. Я удивлён, но свою руку поднимаю. Наши ладони касаются. Я аккуратно сжимаю её маленькую руку, и она рывком поднимает меня с газона.

— Благодарю вас, синьорина, — говорю я и ловлю завистливые взгляды и ухмылки шестнадцатилетних ребят из обеих команд.

— Помощь медиков не требуется? — с серьёзным видом спросила она и, получив моё отрицательное мотание головой, развернулась и широким шагом направилась в сторону футбольных ворот, отсчитывая от места нарушения положенное девятиметровое расстояние. Двигалась девушка неспешно, с грациозной лёгкостью в слегка повиливающих бёдрах. Это было так сексуально, что я заметил, как многие футболисты без стеснения разглядывали её пятую точку.

Я посмотрел на старенькое электронное табло. Шла семьдесят седьмая минута встречи. Мы уверенно вели в счёте с разницей в два мяча. Похвастаться забитыми голами я не могу. Зато в начале второго тайма совершил два результативных действия: отдал одну голевую передачу и заработал пенальти, угодив мячом в выставленную руку игрока соперника. Но голов от меня никто не ждёт, так как выполняю роль «опорника». Правда, иногда забываю выполнять установку тренера на игру и несусь в атаку, как угорелый. Но счёт на табло позволяет мне немного забыться и поиграть в своё удовольствие. Тем более результат этого матча не имеет никакого турнирного значения. Обе команды готовятся к предстоящему сезону в юношеской региональной лиги, который стартует через две недели.

Ко мне подходят мои одноклубники: капитан команды Роберто и сын главного тренера Николо Гаттузо. Около месяца назад я спас этого паренька от хулиганов. Правда, он и его друг Джузеппе успели получить небольшую пиз*юлину. Но если бы не моё своевременное вмешательство, то уж точно быть бы им хорошенько битыми. После нашего знакомства Николо предложил мне тренироваться в команде его отца. Отказываться я, естественно, не стал и на следующее утро рванул на электричке в соседнюю Империю.

Мы с ребятами стоим и дружно пялимся на аппетитно попку рефери, забыв обсудить один важный вопрос: «Кто будет пробивать штрафной?». Но делаем это так непринуждённо, что со стороны кажется, будто ничего зазорного не происходит.

— Мда… А я бы потрогал после игры её шортики и то, что под ними находится, — крутя футбольный мяч в руках, негромко озвучил свои шаловливые мысли Роберто.