— Отчего?

— Да, от того, что уже помаран с вами! Царь-батюшка не станет разбирать, кто и почему с англичанами якшается. Это как в говно вступить. Вроде и оттёрся, а всё равно воняет. Тут если по копейке платить, то, хотя бы за каждый день. Вот в году триста шестьдесят пять дней, так за год и плати — три рубля и ещё шестьдесят пять копеек. И лучше наперёд. А то, Бог знает, что будет завтра? Куда свинтит твой английский посол? Свинтит и денег не заплатит.

— Разумно мыслишь, — согласился, вздохнув Головин, — но почему сразу в говно?

— Вот, если он сейчас про это прознает, как думаешь, сможешь ты отбрехаться? Ведь он сразу про крамолу подумает и на дыбу потянет спрашивать: «а почему, собственно?».

— Разумно, — снова повторил Головин, почёсывая бороду.

— Ну, а если разумно, то так и скажи, своему англичанину, что за организацию передачи тайных сообщений, я требую четыре рубля в год. И деньги прошу выдать вперёд. А хочешь, я сам ему скажу?

Дед, уважительно, посмотрел на меня и, хмыкнув, проговорил:

— Дженкинсон сразу сказал, что из тебя будет толк.

— Дженкинсон? — удивился я, понимая, что это имя мне, вроде как, знакомо. — Это этот британец?

— Почему ты сказал британец? Все их здесь зовут «англичане». Где ты слышал это слово?

— Не помню, — соврал я. — В манеже, наверное. Там им вечно перемалывают кости. За их товар беспошлинный. У них же морды бритые, вот и зовут их так.

Я знал, где слышал это слово. У себя в голове. Демон его повторял на разный манер: «Бриты, британцы, англосаксы, англы», и тоже с негативным подтекстом. А почему, не ведал. Однако подумал, что надо будет сегодня ночью покопаться у себя в голове, и разведать про этих бритов побольше. На сон грядущий это получается значительно легше.

— Да, деда! Царь мне за шашки обещал выкуп. Сказал у тебя забрать.

Головин стукнул себя полбу ладонью.

— Там лежат. А ты где хранишь деньги? Сумма ведь большая.

— Да вон они… В сундуке под крышкой лежат. А что?

— Ну, раз там, пусть лежат.

— А почему мне, боярину земля не причитается? — вспомнил я о том, что мне п одумалось ещё вчера, но спросить побоялся.

— Почему не причитается? Причитается. Но нет пока лишней. Расписана вся пахотная землица с весями^[8] да людишками.

— Да я бы и без людишек земельку бы взял. Пустошь бы какую… Или леса…

— Зачем? — удивился дед. — Взяв землю, должен будешь содержать и выставлять в поход дружину, платить в казну. А людей у тебя нет. Тем, что государь не наделил тебя землёй, он оказал тебе великую честь. Ты сейчас «боярин и казенный стряпчий»^[9]. Это высокая должность. Выше простого окольничего, как твой тятька. Была такая должность с времён деда царского Ивана, но некому было её дать. Не было достойных. Ты, конечно с двенадцати лет будешь обязан участвовать в военных справах, но лишь как, ближний царю боярин.

— До того дня ещё дожить надо, — вздохнул я. — Это тысяча пятьсот шестьдесят четвёртый будет… Тяжкий год…

— Какой это тысяча пятьсот шестьдесят четвёртый? Почему тысяча пятьсот шестьдесят четвёртый? Ты каким летосчислением пользуешься? Латинянским, что-ли? От Христова Рождества? Вот будет тебе, ежели попы узнают!

— Меня всегда заботило, почему мы в Христа верим, а не считаем от его рождения? А латиняне и греки считают.

— Да потому что нехристи они. Не завещал Христос мир считать от своего рождения. Гордыня это! От отца своего он считал, когда тот сотворил мир. Так и мы… Ладно, пойду я в казематы мои. Принесу деньгу твою к царю-батюшке после вечерни. Позвал он меня поиграть в шашки. А ты его ещё долго лечить будешь?

— Дней пять ещё. А скажи, деда, вправду, что царица слегла?

— О том не велено говорить, но да, слегла. С конца зимы едва встаёт.

— Умрёт скоро, — подумал я, а вслух сказал. — Может и её попробовать пчёлами полечить? Поможет не поможет, но хуже вряд ли будет…