Самому мне, естественно, никакую гранату было бы не собрать, как и не разобраться бы с изготовлением пороха из натриевой селитры. Однако «демон» это всё не только знал, но и не раз делал. Это он продемонстрировал мне вместо сна, пока я «медитировал» в «позе трупа». И слово-то какое подобрал мой демон — «продемонстрирую», говорит, тебе, как мы делали порох по вашим рецептам. Что это обозначает, я сразу не понял, но картинки были совсем, как живые и весьма познавательные.

Несколько человек что-то варили в странных котлах с ручками, процеживали через тонкую ткань, выпаривали, смешивали перетёртыми в пыль углем и серой, смешивали с вином, перетирали через сито, сушили и так далее. Эти живые картинки так вошли в мою голову и легли в ней, что воевода даже не понял, что это знания не мои. Да и мне они сейчас казались родными, словно мне самому пришлось проделывать все перечисленные операции.

Уголь и серу принесли буквально вслед за мной в двух мешках и уложили в пустые сундуки.

В лаборатории имелись две небольшие ручные мельницы, в которых предыдущий мастер молол серу и уголь. Раздробив немного того и другого, я сначала перемолол серу, а потом уголь. Процесс был не быстрым и я понял, как меня «подкузьмил» Иван Васильевич. Какие, нахрен, тысяча гранат? Даже с сотней помощников, чтобы сделать нужное количество пороха и снарядить им гранаты, мне бы потребовалось не меньше года ежедневной работы.

Видя, как медленно ссыпается по деревянному лотку жёлтый порошок, я исходил на желчь.

Поняв, что попался на розыгрыш «царя-батюшки», я оставил «мучить» серу, намолол грамм двадцать угля и на том остановился.

— Вот они ржут сейчас, царь с воеводой, — подумал я. — А ведь «демон» подсказывал мне, когда мы говорили с царём про гранаты, да ведь не слушал его. Ай-йай-йай! Какой я дурачок! Так ведь и по крупному попасть можно.

Гордыня и тщеславие…

«Ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя», — вспомнил я читанные когда-то слова апостола Фомы и перекрестился.

Пилите, Шура, пилите…

— Тьфу! — сплюнул я на пол лаборатории и пошёл к сундуку с калиевой селитрой. У одной стены стояли сундуки с мешками поташа и белой соли, а у противоположной стены с калиевой селитрой. Я сразу проверил их на гигроскопичность, поставив между кучками миску с водой, и вычислил, где какой ямчуг.

Сейчас мне нужен был огнепроводный шнур, а он пропитывается именно калиевой селитрой и обмазывается бессерным порохом. И деревянные трубки набиваются таким же. Поэтому сера мне была не нужна. А уж тысячу запальных трубок я сделать смогу. Тем более, что, сделав штук несколько удачных, я передам технологию воеводе и пусть делают сами. Но царь-то каков⁈ Ведь он знал, паразит, что чтобы сделать запальные трубки надо знать пропорции. Но ведь не знал, и никто не знал, что для запальных трубок совсем не нужна сера. А мастер фрязин значит знал. Знал, но его убили. И убили, скорее всего, не из-за каких-то тетрадей, а именно из-за секрета состава смеси для запальной трубки. А в записке про тетради написали специально, чтобы отвести внимание. Британцы, одно слово. «Конспирация, конспирация и конспирация», — так говорил, чуть картавя, товарищ Ленин, получивший специальную подготовку в Англии.

Просто, если набивать трубку обычным порохом, то она не горела, а взрывалась. Сера в составе с порохом даёт кислород, нужный для активного горения и газ для взрыва. Можно обойтись и одной селитрой, но без угля она будет хуже гореть. Открытый фитиль, вымоченный в селитре, горит очень хорошо, а в трубке может и погаснуть. Теперь я это знал, как «отче наш». Словно сам провёл сотни экспериментов.

Тщательно смешав селитру и уголь в пропорции восемьдесят к двадцати, пересыпал полученный порох на ткань и взял с неё грамм двадцать небольшой ложкой, знакомой «демону», как «столовая». У фрязина тут имелся целый набор мерных стаканов, стеклянных колб, ложек и ложечек. Взял и бросил в печь на тлеющие угли. Смесь «бахнула», но не очень сильно.

Теперь оставалось вымочить фитиль в крутом растворе селитры, что я и сделал, скатав потом мокрую паклю в тонкий шнур и оставив его сушиться на тёплых кирпичах печи.

Несколько деревянных трубок в лаборатории были и я начал заполнять одну из них порохом, заткнув нижнее отверстие «чопиком». Я сыпал порох и прессовал, сыпал и прессовал, сыпал и прессовал. Где-то примерно посредине я остановился и, проверив, что вымоченная в селитре пакля совершенно высохла, отрезал от неё кусочек и поджёг. Горел шнур красиво.

Отрезав около двух сантиметров шнура и засунув в трубку, слегка запрессовал его, чтобы шнур заполнил её плотнее. Сверху снова насыпал порох и тоже спрессовал. Получилось даже симпатично. Плотненько так… Я не стал досыпать порох в полость, где был «чопик», а сразу, сам сгорая от нетерпения, вынув оный, положил трубку на пол у задней стенки печи и, спрятавшись за её угол, поджёг спрессованный порох лучиной.