— Не думаю, что ты подвёл меня. Раз так случилось, значит так угодно Богу, а значит так угодно мне. Ты же понимаешь, что браки правителей, это игра. Игра, подобная шахматам. И, как не печально это признавать, все мы фигуры на этой доске. И не я играю вами, а Бог играет моими руками, ибо нет у него иных рук.

— Все мы руки Бога, — поправил я, — но гордыня есть, говорить сие.

— И снова верно сказал, — вздохнул и покивал головой царь, о чём-то задумавшись.

Мы надолго замолчали и меня уже стало клонить в сон, когда до меня вдруг «дошло», что государь уже сделал выбор будущей жены. Открыв глаза, я обернулся и посмотрел на горделиво ехавшего сразу за повозкой с гробом Анастасии сына Темрюка Салтан-Кула и на трепещущее над его головой знамя с изображением Спасителя и Ангела.

— «Ну и ладно», — подумал я и бросил взгляд на прикрывшего веки Ивана Васильевича. — 'Пусть будет так, как было. Э-э-э… Или пусть будет так, как будет? Э-э-эх! Казуистика, млять!

— Что, понял всё? — вдруг спросил царь-государь, не раскрывая глаз и удовлетворённо вздохнул. — Значит правильно Темрюковну выбрал?

— Ха! — вырвался у меня восхищённый возглас. — Ну, ты и хитёр-бобёр, государь. Как поймал меня!

— Да, кто тебя ловил? Сам, как стерлядь на красную тряпку на крючке поймался и теперь дергаешься. Так, правильно? — повысил он голос.

— Правильно или неправильно, того не ведаю, но что так было когда-то — это правда.

— Ну и как она?

— В общем сказать, то не плохо. Но может не надо тебе знать всё. Вдруг поменяешь что, и всё не так пойдёт? Давай, лучше потом тебе скажу? Пусть всё своим чередом идёт. Я тебя и так от Ягелонки отговорил, и теперь Бог знает, как оно дальше будет?

— Ничего ты меня от Ягелонки не отговорил. Пошлём сватов к Сигизмунду Августу обязательно. Пусть он мне откажет! Я ему яйца-то откручу! Чем не повод для войны? А заодно и твои предсказания проверим. За кого, говоришь, она замуж выйдет?

— Да не говорю я ничего, — сказал и тихо, и, чтобы никто не слышал, рассмеялся.

— А ты скажи-скажи, — настаивал царь.

Я, восхищаясь, покачал головой и сдался.

— За Юхана — князя Финляндского — брата Эрика — короля Шведов.

— Не князя, а герцога, — поправил Иван Васильевич задумчиво, — это у них почти король, но это не столь важно… И что он получил в приданое? Ливонию?

— Частично, — продолжал я «колоться». — Семь замков в Ливонии.

— Ха! — он, что стал вассалом Сигизмунда?

— Станет, государь.

— Эрик ему голову оторвёт.

— Так и будет, но не оторвёт, а посадит в темницу на четыре года.

— Интересно ка-а-ак… Может ещё, что расскажешь?

— А может не надо? Эти знания не влияют на твою политику.

— Что такое «политика»?

— Политес — отношения между царями.

— Понятно. Расскажи про Юхансона и Ягелонку.

— Давай потом, а?

Царь посмотрел на меня сурово.

— Не уж-то на дыбу хочешь? Я с чародеями, которые не хотят говорить, поступаю просто. Пятки поджигаю. А ты мне и точки болевые показал…

Я вздохнул.

— На дыбу я не хочу. Что ждать от тебя знаю так же хорошо, как и будущее. Поэтом скрывать от тебя ничего не буду. Просто ты можешь изменить настоящее и тогда может измениться будущее, и я не смогу быть тебе полезным. Я…

— Будущее нельзя изменить, — покрутил головой царь. — Смерть царицы это подтвердила.

— Ты не прав, государь. Анастасия должна была умереть девятого августа, а умерла четырнадцатого ноября. А ежели бы я начал лечить её раньше, могла бы вообще выжить, и ли умереть так поздно, что твоя Темрюковна вышла бы за кого-нибудь замуж. И тогда конец. Я уже сейчас сразу вижу всё будущее, касающееся моей жизни, государь. Моей жизни и жизней окружающих меня людей, — соврал я. — Словно я уже жил её когда-то. А если что-то изменится, то всё! Домик разрушится. Как тот, что мы строили из игральных карт.

— Ладно, — махнул на меня рукой царь. — Рассказывай, что ожидает меня сейчас.

— Не всё будущее доступно мне, государь. Я не ворожея и не могу узнать, что будет сегодня или завтра.

— А! Ну, тебя! — снова раздражённо махнул на меня рукой он и, закрыв глаза, прилёг на подушку и замер.

— Давай я тебе, лучше, расскажу про то, что будет с твоими землями в Сибири.

Царь помолчал, потом спросил:

— Я Полоцк-то хоть возьму?

— Возьмешь, но тебе придётся очень сильно постараться, и ты можешь положить там, я тебе уже говорил, около шестидесяти тысяч крестьян и около двенадцати тысяч воинов. Брать крепости можно по-разному. Подскажи, когда Казань брали, долго стояли, пока не привезли немца, который сделал подкопы и взорвал стены? Или то — неверная правда?

— Как это, — удивился царь, — неверная правда?

— Понимаешь, то, что касается меня и моей жизни, я знаю точно, а то, что знаю о других — это чьи-то рассказы или читанное из книг. А это может быть неверная правда.