- Это ничего, это ненадолго, - старшина бубнил, казалось, себе под нос, но делал это громко, и Семенов понимал: милиционер обращается именно к нему. - Разберутся, отпустят. Нельзя же совсем просто так, понимание имеется. Понимание имелось, но идти — сдав предварительно концентратор и позволив нацепить на обе руки тонкие браслеты инактиваторов — следом за дюжим старшиной было все равно неприятно.

- Конечно, отпустят, - согласился Семенов, поворачивая вместе с коридором направо. - Если а-второй действительно сбежал сам, а не помещен, скажем, злоумышленниками в экранированный короб, то его ж ловить надо. А даже если и помещен, все равно никто лучше меня не знает, как он и что.

- Ну, не стоит так громко-то, - неопределенно высказался орк. - С тебя, лаборанта, какой спрос? Надо этих, которые профессоры, спрашивать. Кто строил, запускал, подписывал бумажки. И вообще, вот сейчас будет следователь, ему и скажешь, где искать, как ловить и что вообще.

Что именно было вообще, старшина сказать не успел: коридор закончился, начался двор, и Семенова принял специально подъехавший патруль.

Кабинет следователя был стандартен, однотипен и скучен. Впрочем, Семенов об этом не знал и даже не догадывался: относительно законопослушный старший лаборант до того в подобных помещениях не бывал ни в каком качестве.

Не менее скучен был и следователь: хээсэс с явной, но небольшой, примесью желтырьей крови был одет в служебный, кажется, костюм серого цвета, причесан модельной стрижкой номер три и вооружен простым карандашом, который прямо сейчас старательно чинил, сбрасывая стружку в небольшой коробок, похожий немного на спичечный. Впрочем, занятие это, требующее внимательности и аккуратности, не помешало ему отвлечься и указать доставленному на стул.

- Садитесь, Семенов. - следователь, очевидно, имел в виду старую уловку: если фигурант поправит безобидный глагол «садитесь» на еще более безобидный, но имеющий иное ключевое значение «присаживайтесь», можно будет уверенно утверждать, что какое-то понимание уголовного мира доставленный имеет. Это, в свою очередь, означало бы совершенно иную линию поведения и другое отношение.

Впрочем, уловки такого рода перестали работать еще в конце прошлого века, когда, стараниями вот таких именно неприметных сотрудников, была полностью уничтожена настоящая организованная преступность.

Семенов уселся, сложив руки на коленях. Стул оказался в меру жестким, но удобным.

- Знаете, Семенов, что меня в этом всем удивляет больше всего? - следователь посмотрел на старшего лаборанта пристально, будто ожидая, что тот сам догадается, а также признается, полностью и во всем. Ответа, впрочем, явно не требовалось.

- Я не понимаю, зачем эти деятели, - неопределенный жест означал, по-видимому, милицейскую фуражку, - Вас вообще задержали и привели сюда под конвоем. Вы же, максимум, свидетель, и полезный! Поэтому — давайте, я сниму с Вас браслеты, верну Вам концентратор, и мы сможем нормально поговорить, как два профессионала, а не как следователь с подозреваемым. Идет?

Конечно, так было намного лучше: возвращенный концентратор занял положенное место в кобуре, браслеты с тихим звоном деактивировались и пропали как-то сами собой, на столе появился пышущий приятным теплом подстаканник с чаем.

- Я недавно обедал, - пояснил в ответ на незаданный вопрос о втором стакане следователь. - Чай — это Вам, товарищ Семенов. И давайте начнем сначала: как так вышло, что изделие осталось без присмотра?

- Видите ли, товарищ следователь, - начал осторожно Семенов. - Изделие было отключено и помещено в вентиляционную камеру по настоянию технического контроля. Точнее, как: они потребовали подключить внешнюю вентиляцию. Там очень вовремя оказался товарищ Аркудин, и он...

- Дмитрий Анатольевич Аркудин, инструктор горкома и глава комиссии? - следователь перебил Семенова. - Впрочем, прошу прощения, продолжайте.

- Да, он. Он указал техконтролю на недопустимые придирки, и именно с ним мы договорились о такой манере демонстрации: каждый час отключать и проветривать, чтобы не вышло неприятностей.

Следователь немного загрустил. Привлечь товарища Аркудина получилось бы вряд ли, даже и в качестве свидетеля. Еще меньшей была вероятность того, что ему получится что-то этакое предъявить. Однако, оставался никуда не девшийся и, очевидным образом, расслабившийся, главный фигурант, и с ним надо было работать.

- Скажите, товарищ Семенов, а что в нем вообще не так, в Вашем изделии? - сменил линию следователь. - Почему оно, например, не управляется дистанционно?

- Оно управляется. Ну как, управляется: управлялось. Пульт был постоянно при мне. - Семенов собрался с мыслями. - Пульт, кстати, у меня изъяли, он где-то у ваших коллег, можно провести экспертизу. Снимите показатели кристалла, там все видно: и сеансы связи, и телеметрия, и даже когда он точно перестал выходить на связь.