«Площадь с фонтаном. Значит, бежим в улочку — на соседнюю площадь с цветущими деревьями, потом — пляж, прыжок к портальной башне, прыжок на скалу возле крепости…» Тут Наиль остановился и перевел дух. «Еще два прыжка по скалам. Места там шириной в две ладони, падать в пропасть страшно, а потом — та отвесная скала, которая со стеной крепости составляет почти одну плоскость, поросшая колючим кустарником. Там места еще меньше, надо сразу цепляться за корни. Затем "нырнуть" внутрь стены, и ты на месте».

Сердце бешено застучало. «Спокойно, спокойно. Вдох-выдох, вдох-выдох. Прыжок, прыжок». Мелкие камни посыпались под ногой. «Прыжок. Удачно зацепился за корни. Теперь нырок. Вперед».

«Ой, мама!» Отбросило так, что Наиль чудом зацепился за корни, соскользнув вниз по скале, обдирая все что можно.

«Ай!» Нырок не получился: стена не пустила. Царапины кровоточили, в голове шумело от удара, но не время хныкать, пока есть силы и злость. «Вверх». Вот тот корень Наиль помнил с прошлого раза, и рядом была выемка для стопы. «Подтянутся». Еще знакомое место: и тут он тоже лазил раз десять. «Вверх». Корни перешли в корявые колючие ветки, стена дышала горячим. «Поднимайся осторожно, но не медли, силы кончатся быстро».

Перед последним рывком он все-таки замедлился. Перебраться через стену можно было, только закинув сначала ногу на раскаленный камень. Наиль напрягся — требовался быстрый и сильный рывок: «Вдох-выдох.Пошел! Ай-яй!»— и скатился на ту сторону. — «Ептить! Неужели теперь каждый раз придется преодолевать эту преграду и терпеть боль?»

Он всхлипнул и перекатился по узкой дорожке к противоположной внутренней стене — здесь была ниша с какой-то статуей, стоящей в неглубокой луже. Видимо, это раньше был фонтанчик с небольшой чашей-бассейном, но теперь все заросло мхом и травой, вода едва прибывала и расползалась по камням дорожки. В нише было сыро и прохладно, почти болото, но им не пахло.

Наиль забрался с ногами в лужу — холодная вода хорошо снимала боль ожога. Вот так посидеть полчаса, и будет терпимо, а еще через час почти затянутся и царапины. Он осторожно двигал ногой — вода вокруг ожога нагревалась, и тот начинал болеть сильнее, а шевельнешься, и прохлада приносит облегчение, — и умывался.

Вода смешивалась с кровью из царапин, и Наиль всхлипнул от жалости к себе.Герой-любовник! Потрогал шишку на лбу. Готов ли он будет каждый раз так «убиваться» ради прекрасных глаз? В смущении потер нос, стыдясь за свою мягкотелость, но признаваясь себе, что он не герой.

Надо было придумать, как минимизировать потери. Перчатки и безрукавка — уже хорошо. Теперь стоило вспомнить маршрут подъема и мысленно повторить его несколько раз. И вот верх стены. Как бы его перепрыгнуть? Невозможно подтянуться на руках и одновременно оттолкнуться ногами — не от чего там отталкиваться, упор в корень возможен только пальцами одной ноги. Хотя, дома он, конечно, потренируется этому приему паркура.

А можно ли «прыжок» в этом мире сделать очень коротким, неполным, только небольшим импульсом — чтобы подкинуть тело? Не откладывая в долгий ящик, Наиль тут же попробовал. «Блин, отшиб плечо о стену. Слабее надо». Еще раз. Вышло лучше. Попытки с десятой кажется получилось то, что надо, но это еще предстояло проверить.

Опять заныл ожог, и Наиль снова плюхнулся на бортик фонтана, опустив щиколотку в холодную воду. От ничегонеделания стал разглядывать скульптуру. Что это может быть? Вполне человеческая, но за мхом и травами не разглядеть подробностей. Он пересел поближе и стал обдирать траву. Та вырывалась хорошо, отходила вместе с корнями, обнажая белый мрамор. Мох надо было чем-то соскребать, но вокруг не находилось ничего подходящего. Вспомнил ракушки на пляже. Но они были именно на пляже, может, завтра захватит. А, не, не получится, на нём не удавалась ничего пощупать, а вот камешки на скале вполне осязаемо сегодня сыпались. У Наиля проснулся интерес исследователя. А ведь в этом закрытом переулочке все «реальное». Брусчатку под ногами и стены можно потрогать — внутреннюю стену, конечно же, внешняя жарила раскаленной сковородой.

Пока заживали царапины и ожог, Наиль занимался фермерством — прополкой сорняков. Удалось очистить часть головы скульптуры. Улыбка статуи оказалась клыкастой, как у вампира. Да, ладно! Здесь и вампиры водятся?Еще хорошо очистилась верхняя часть туловища. Размер оказался четвертый или даже пятый. «Е-мое! Наиль, ты чем занимаешься? Руки то убери с прохладных полушарий».Позабавил узор на плечах статуи, похожий на чешую. Может, это русалка? Они бывают зубастыми и лифчиков не носят.

Наиль прошелся взглядом по нижней части статуи, пытаясь понять под слоем растений, есть ли у неё рыбий хвост. Вполне мог и быть, а могла быть и длинная юбка в облипку, как у древнегреческих нимф. В одной руке статуя что-то держала. Кувшин? Именно оттуда сочилась вода.

Наиль прислушался к больным местам, потрогал лоб, посмотрел на царапины и решил, что, кажется, можно идти — уже почти ничего не болело и все царапины практически затянулись. Магия, точно магия. Дома он недели две ходил бы полосатым.