На минуту стало совершенно всё равно, и Наиль тупо смотрел в потолок на доски. Вдруг что-то замерцало в краешке глаза. Он прищурился. Что-то развернулось, как подсказка на экране браузера. «Бимс — поперечная балка, связывающая бортовые ветви шпангоута и придающая судну поперечную прочность». Наиль перевел взгляд в угол и прищурился: «Пиллерс — несущий элемент судового набора, на который укладывают палубные бимсы». Он зажмурился: бред не закончился.

От двери раздались странные звуки, и Наиль повернул голову. В каюту вплыл, как космонавт Гагарин в невесомости, штурман. Он хмуро посмотрел на Наиля, оттолкнулся от двери, долетел до койки, схватился за ремни, удерживающие Наиля, кое-как примостился с краю, посмотрел ещё раз, уже укоризненно, прочистил горло и сказал:

— Доброе утро, мистер Иль, — расстегнул ремень, освобождая ему руки. — Это для твоей безопасности. Сам видишь, что творится. Пить хочешь? — и снял с пояса фляжку.

***

Сфера, накачанная магией, удерживала их кораблик как микромир, сохраняя запас воздуха, не давая им сдохнуть раньше времени и плыть неведомо куда, как космический корабль. Ею — магией — можно было управлять, если ты маг, конечно. Но неизвестно что хуже: необученный маг или маг-соперник. Первый, пока научится делать что-либо нормальное, замучает всех результатами экспериментов, второй — убьет садистки, но зато предсказуемым способом.

И два дня, пока единственный маг метался в бреду, проходя все сложности инициации, вся команда болталась вместе с кораблем посреди космоса, то крича от ужаса, то радостно напиваясь в хлам. За эти два дня они прочувствовали всю прелесть перепадов гравитации, когда вдруг центр притяжения оказывался в гальюне, а через минуту опять наступала невесомость.

Пираты мучились и терпели, но не роптали. Надежда выжить несмотря ни на что и морская закалка им очень в этом пригодилась. Спустя пять дней после того, как Наиль очнулся, и неделю после шторма команда жила вполне привычной жизнью скитальцев в бескрайних океанах. Запас воды и еды был на месяц. Воздух магически очищался. К сожалению, магия в сфере предсказуемо понемногу рассеивалась в пространстве, а также на нужды экипажа — ожог залечить, морс забродить, — но, к счастью, молодой растущий организм новорожденного мага пока неплохо справлялся с нагрузкой и восполнял потерю.

Как пиратский бриг оказался в космосе? Сей коллапс был вызван столкновением двух артефактов, двух стихий — водной и огненной. И если огненная — сфера — была известным фактором, то что это был за второй артефакт, командиры спорили. Очевидно, что взрыв случился после того, как Наиль прикоснулся к сфере, но штурман убеждал, что на нём не было никаких артефактов до происшествия и никаких остатков артефакта — после. Капитан же убеждал, что он что-то чувствовал — Наиль «фонил». Может, он проглотил магический амулет, чтобы не отдавать врагу?

Оба мужчины как бы случайно расспрашивали его, но он только пожимал плечами: пляжные шорты, джинсовая безрукавка, никаких амулетов и даже обычных предметов при нём не было. Может, паранджа-накидка оказалась непростой? Герцог отрицательно качал головой: накидка ни при чем.

Оставалось только гадать, но очевидно, что водный артефакт испарился бесследно, ведь Наиль теперь прикасался к сфере и управлял ею без всяких взрывов.

***

Наиль устроился на марсовой площадке грот-мачты и устроил себе тренировку — стрельбу файерболами. Огненные шарики размером с мячик пинг-понга он научился делать позавчера, да и самое высокое место — подальше от центра, которым была магическая сфера в кают-компании, и людей — выбрал не просто так. Случайный сгусток энергии не успеет долететь до палубы и устроить пожар, а быстро развеется и впитается в жадный металл рангоута. И пусть здесь, наверху, было холодно, но маг он или где? Дополнительная тренировка по поддержанию тепла вокруг своего тела лишней точно не будет. Мгновенно примерзающая к металлическому лееру филейная часть тела очень мотивировала постараться не потерять концентрацию, выпуская огненный шар.

Иногда Наиль лениво рассуждал, что находится в идеальных для исследования магии условиях. Он и сфера выступали сообщающимися сосудами. Если Наиль чересчур тратился и падал в обморок, то слуга подхватывал тело, медленно оседающее в пониженной почти до нуля гравитации, и тащил к капитану. Возле сферы он приходил в себя уже не первый раз.

Ну вот опять. Укоризненный взгляд штурмана будет долго преследовать его в ночных кошмарах.

Этот взгляд требовал осознать всю важность происходящего: смерть одного юного мага означает и смерть всему экипажу. Но укор был молчаливый: любому магу нужно тренироваться, даже в таких условиях.

Жизнь постепенно налаживалась.