Рядом с Ватсоном стоял столик, а на нем поднос с закусками. Наиль сначала утащил кусок копченого мяса, прожевал его, понюхал содержимое кружки штурмана. Понял, почему штурман такой грустный, потому что трезвый: вместо медовухи ему налили сбитень. Допил остывший напиток, выдержал театральную паузу и только потом сказал:

— Прости.

Ватсон в ответ промолчал. То ли обозначив, что извиняться не за что, то ли, наоборот, не прощая. Наиль пожал плечами и взял следующий ломоть мяса. Положил его на хлеб, откусил кусок, и точно таким же задумчивым, как у штурмана, взглядом стал следить за работой мага, настраивающего портал.

Ватсон докурил, потом неторопливо убрал трубку. Затем достал карты и сказал:

— Я бы на твоем месте, виконт, тоже так выбрал. Вместо этого… — сказал моряк, достал одну карту («Принц») и бросил ее на столик, выругался неразборчиво и продолжил: — выбрал это. — Он достал еще одну («Император») и бросил сверху. Вздохнул. — Правильный выбор. -- Выругался опять, но уже мысленно. Потому что надеялся, что юный маг, как делал это раньше, вместо то, чтобы сделать выбор, поменяет правила игры.

— А я? — попросил Наиль карту про себя. Что ж, про штурмана было понятно. Как инвалид с перегоревшим источником магии он высоко поднялся — штурман свободного флота, почти принц. Круто, но это просто слезы по сравнению с тем, чего бы смог достичь полноценным магом. «Император» — это про княжича. Кажется, его ждет бурный карьерный рост, что неудивительно с такой силой воли и возможностями. А я? Я кто?

Штурман положил сверху еще одну карту.

— «Шутник», — разочарованно сказал Наиль, глядя на карту с драконом, которая вверх тормашками звалась «Неудачник/шутник».

— Это с какой стороны посмотреть, — хмыкнул штурман, перед которым карта лежала в правильном положении, но вместо «счастливчик» он назвал её: — «Дракон».

Наиль воодушевился и попросил погадать на будущее:

— Что меня ждет, если выберу одно? — он загадал на княжну.

Штурман перемешал карты и выкинул шестерку красной масти.

— Дорога, путешествие.

— А если второе? — азартно спросил Наиль, загадывая пирата.

Шестерка синей масти.

— Дорога, приключение, — хохотнул штурман.

— А если ничего не выберу? — возмутился Наиль.

Штурман, посмеиваясь, вытянул еще одну шестерку.

-- Дорога, скитание.

— Блэт, — прокомментировал Наиль, глядя на три дороги. — Налево пойдешь коня потеряешь, направо... Кхм, кажется, там везде выбор не ахти... Эх.

Портальная башня Лисье.

К отправке собралась довольно-таки разношерстная компания. Юный княжич Ли’сай -- смуглый, синеглазый, золотоволосый. Его телохранитель и командир наемников Горин -- мощный, лысый, бронебойный. Бледный маг Лавис. Штурман пиратского брига Ватсон -- одноногий, чопорный альв. И попаданец Наиль -- загорелый, светлоглазый блондин.

Юный маг-мироходец, прятал тревогу за беспечной улыбкой. Он стремился вслед за своей любовью, верил, что друг Вилли не подведет, а предсказание не будет к нему слишком жестоко.

Наиль шагнул на черный металл портала, растерянно улыбнулся провожающим. Нашел взглядом Тигрулю и попытался по рыжей и полосатой морде прочитать предостережение. А может остаться?

-- Ну что, брат, поехали? -- тронул его за плечо княжич.

-- Поехали, -- вздохнул Наиль. «Куда я денусь с подводной лодки? Назвался груздем -- полезай в корзину».

Интересно, если бы он знал, что совсем скоро его ждёт магическое выгорание, потеря памяти и новое попаданство... Отказался бы?

.......................................................

конец первой части

ловите бонусную главу, но, тс-с-с, ничего не было

Легенда для влюбленных

– Расскажи мне что-нибудь, – просит Элис и прижимается плотнее. Острые локоточки упираются ему в грудь, подбородок – на сцепленных пальцах рук. Синие глаза внимательно ждут.

– О чем? – Наиль пошевелился, чтобы прочувствовать всем своим телом тепло другого человека. Ласкающе провел ладонью по голой спине Элис. Хм. Кажется, все по-настоящему, не сон.

– О своем мире. Про город.

– Город как город, – он пожал плечами, почему-то, хм, в голове мыслей не было.

– Легенду.

– Легенду? Хм, ладно. Кое-что вспомнил. Лет сто назад был один танцор балета, он потом работал педагогом. Так вот в беседах с балетной молодежью любил немного прихвастнуть, рассказывая, какой сверхъестественный прыжок был у него в давние годы. Дескать, выполняет он jete еn avant – прыжок вперед, вдруг его сзади окликают, он развёртывается в прыжке и прилетает обратно на то же место, откуда оттолкнулся. По этому поводу часто смеялись*, – Наиль сделал паузу, вспоминая, как звали того танцора, который...

– Почему смеялись?