Два юных мага, как влюбленные голубки, заняли беседку возле замка. Зима в Королевстве была гораздо теплее, чем в Девятиземелье, похожа на солнечную осень. Без шапок, шуб и варежек. Пальто или накидка -- вот и всё утепление. Ночами было холоднее, но прямо сейчас солнце нагревало беседку, играло в оранжево-красных листьях молодого клена и бросало игривые блики в золотые локоны княжны.

Наиль зажмурился, запоминая этот момент тихого счастья. Он знал, что такие моменты редки и больше не повторятся. Она склонилась над вышивкой и так уютно прижалась спиной к его коленям. Он мягко улыбнулся. Мда-уж, этот бой моды он проиграл с удовольствием: княжны не выдержала и предложила заштопать дыры на его жилетке, иначе Горин выкинет эту жилетку вместе с хозяином, то бишь Наилем, на улицу. Он тут же сдался.

И он не упустил шанс провести эти часы рядом с ней.

Порыв магического ветра принес сладкий запах дурмана. Наиль повел плечами и бросил взгляд на мага Лависа. Так и есть, тот опять разговаривал по амулету, который так и просилось назвать телефоном. А еще хотелось бы покрутить эту штуку в руках и узнать принцип работы. Не то чтобы он был уверен, что сможет позвонить домой, но желание такое возникало постоянно. Но… как-нибудь потом. Магу он не доверял от слова совсем. Достаточно вспомнить недавний портал, который истощил их обоих -- княжну и Наиля -- и чуть не убил всех телепортирующихся. А предыдущий? Наиль был уверен, что и тот портал, который должен был вытащить его из халифата, тоже настраивал Лавис.

– Лавис… скользкий тип… Ты уверена, что ему можно доверять? – всё же спросил Наиль княжну, занятую рукоделием. Она украшала его многострадальную джинсовую жилетку, единственную вещь оставшуюся из дома, цветными стежками и узорами, заодно прикрывая прорехи. Наиль считал, что это лишнее: растрепанные, махрящиеся края дырок в джинсе на Земле было модно, но девушка считала иначе и закрывала их плотными, перекрывающими стежками. Наиль следил, чтобы эти цветные пятна были не похожи на цветы, но она знала лучше него, что стоит вышивать на мужских рубашках: звери, дома, оружие.

– Ему можно доверять, – не сразу ответила она, сначала перекусила нитку и оглядела результат штопки на вытянутых руках. – Он мой учитель магии.

– А получше никого не нашла? – пробурчал Наиль.

– Ты… – ахнула княжна, потом нахмурилась. Опять этот мальчишка ничего не знает. Вздохнула и сообщила тайну, которую не магам знать не положено: – Учитель бывает только один.

– Как так то? Полно же людей! – не поверил он.

Она попыталась объяснить на примерах:

– Птица не сможет научить рыбу летать.

– Есть летающие рыбы, – буркнул Наиль.

– Ладно, другой пример, вот ремесленники: кузнец не сможет обучить пекаря, а ювелир винодела.

Наиль понял, да, людей полно, но маги все такие исключительные, что юному магу еще надо постараться найти того, кто подойдет ему лучше всего. Водный маг может чему-то научить огненного, но это будет весьма плохой водный маг.

Он вздохнул и высказал то, что его беспокоило:

– Но Лавис – слабый маг…

– Слабый -- не значит бесполезный. – Она улыбнулась: – Перерасти в умениях своего учителя – что может быть лучше?

– Вот ведь… – пришлось согласится Наилю с железным аргументом. – А мне где учителя найти?

– Он сам тебя найдет, – сообщила княжна уверенным тоном, подбирая новую нить к имеющейся вышивке. – Синий или фиолетовый?

– Сине-зеленый, – ткнул Наиль в нитку цвета морской волны.

«Сам найдет. И долго ждать? А если не найдет?» – думал Наиль, глядя как ловкие пальцы княжны кладут стежок за стежком, вышивая океанские волны. «Как же у них тут просто. Естественный отбор, етитьколотить. Не найдет – значит помрешь молодым, значит не хватило удачи, значит и правильно. Блэт.»

Мысли свернули на могучего воина наемников, что сейчас разговаривал с магом. Его низкий голос вибрировал и доносился даже сюда. Слов не разобрать, но от вибрации зачесалась поясница.

Вот, кстати, парадокс. Неожиданно до Наиля дошло, что Горин – не маг. Источник магии есть, но воин магичит только через амулеты. И, наверное, многочисленные татуировки тоже ему в этом помогают. Сам заклинания не плетет. А ведь пиратский капитан тоже такой. Может дело не в слабом источнике?

– А Горин что? Не нашел себе учителя?

– Ему и не над… – она хлопнула себя ладошкой по губам и посмотрела сердито: – Или-а… Задашь вопросы своему учителю.

– Когда это еще будет? Ну интере-есно же, – протянул в ответ Наиль. – Расскажи то, что не секрет.

– Кхм. – Она отложила вышивку и протарабанила пальцами по скамейке, на которой сидела. Наиль же, по своей привычке, выбрал место повыше – перила беседки.