Интуиция и навыки. Сейчас он не задумывался о том, что делает и почему, но выживал за счет того, чему научился у пиратов. Интуиция вывела его к правильному месту ручья, где водилась рыба. Руки вспомнили «хитрый секрет вальдийских рыболовов приманивать рыбу», рассказанный слегка пьяным матросом Клима, который был приставлен к нему в качестве слуги.

«Смотрите, ваша светлость, крутишь фигулину вот так, а вот средним теребишь вот так, быстро-быстро, а мизинчик гнете вот так... а еще хитрость в том...» Приманить без наживки, поймать без сети.

Если бы он поискал в памяти, то вспомнил бы, что этот секрет для магов и не секрет вовсе. Обычная магическая приманка определенной вибрации. Она состояла из ловкости пальцев, настойчивости и толики магии. Хитростью она казалась обычным людям, давалась не всем и действовала не на каждую рыбу, но у сейчас сработала.

Знания, полученные случайно, местами просто от скуки, вдруг пригодились.

Только тогда он не думал об этом. Просто брел через лес.

На четвертый день его потянуло к людям.

Инстинкт размножения сработал ли или поболтать захотелось, кто знает?

Маршрут к людям сначала проложила интуиция.

Потом послышался запах дыма. Потом и глаза увидели их. Палатка на том берегу узкой речушки. Костер. Лошади, пара охранников.

Вот к палатке потянуло сильно, прям как рыбу-дуреху к его пальцам пару часов назад. Не вспомнив о приличиях, не обращая внимания на людей рядом, игнорируя их вопросительные, негромкие оклики, он целеустремленно шел. Быстро преодолел неглубокую речку, шел напрямую на свет в палатке.

Это был свет магического источника и тянуло его к магии. Обычный инстинкт выживания. Собственный магический ресурс был почти на нуле, а в голове плавали обрывки разговора про магическое сопряжение.

Он увернулся от хватки охранника и продолжил путь.

-- Стой, тварь! -- злое шипение за спиной и рассекающий свист бича.

Интуитивно успел убрать голову из-под удара, но по спине хлестнуло сильно, жестко, пробивая до костей. Развернуло и опрокинуло.

В изумлении он смотрел как патлатый охранник замахивается еще раз.

Никто... Никто в этом мире... Ни разу не ударил его. Слова мерзкого не сказал. Только уважительно: «Мистер Или-а, виконт, будьте любезны». Уважали магически сильный источник, не смотря на юный возраст. Магический дар давал преимущество, про которое он никогда не задумывался и даже не подозревал.

И вот теперь такое.

Спина горела огнем, в голове только вопрос: «За что?» Что изменилось? Почему теперь по-другому? Магия на нуле, но он же не перестал быть магом?

Интуиция вопила «беги», а разум заклинило на одном: «за что?»

Свист и несущаяся навстречу боль, а может смерть...

Но плеть наматывается на чужое предплечье, закрытое бронированным щитком. Второй охранник подставил руку под удар и прошипел едва слышно:

-- Вепрь, что творишь? Велено было «блюсти тишину».

-- Эта тварь...

-- Убивай молча. Сразу. Или хочешь, чтобы сопляк орал от боли? Тогда развлекайся не здесь.

Вепрь скрежетнул зубами и зло засопел. Зыркнул на палатку, на наглую тварь, опять на палатку. Уйти нельзя, а просто тихо прирезать не давала застаревшая ненависть к «этим тварям». Вепрь молчал и сопел.

Второй охранник принял решение:

-- Я сам.

Схватил «сопляка» за рубашку, хитро закрутив так, что даже дышать было сложно, не то чтобы пикнуть, и потащил куда-то.

В глазах темно, в голове только глупое: «Ну вот и кончились твои приключения, Наиль. Интересно, очнусь дома или уже на том свете? Будет свет в конце тоннеля?»

Швырнули резко.

Он со стоном втянул в горящие легкие такой сладкий воздух. Перед глазами мелькали обморочные мушки, но острый наконечник, направленный прямо в лицо, он разглядел четко.

-- Быстро. Тихо. Вон! -- скомандовал Не_вепрь.

Наиль рванул раньше, чем до мозга дошло, что его отпустили живым. Запнулся о корни деревьев, упал, оглянулся. Этот смотрел в след, не мигая и не опуская арбалет.

Всего лишь на секунду Наиль замешкался и рядом с его виском коротко свистнуло и ушло в землю.

Глаза мгновенно выхватили то, что свистнуло, едва-едва разминувшись с его головой. «Болт». Короткая, тяжелая стрела с широким наконечником. И он зайцем рванул дальше, не оглядываясь. Зачем-то, вырвав из земли болт, не заметив этого. Уже потом отдышавшись, с удивлением обнаружил его в ладони. Наконечник стрелы напоминал лезвие канцелярского ножа -- прямоугольник со скошенным краем. Странное лезвие. Однако, какое-никакое, но все же оружие.

Задохнувшись от быстрого бега и ослабев от боли, Наиль свернулся калачиком в корнях огромного дерева. Интуиция советовала экономить силы. Инстинкты приглушенно молчали.