Впрочем, не о прошлом надо думать о будущем.

Этот охранник с плёткой...

Почему сегодня его ударили и чуть не убили? Пришел не вовремя, влез в чужую тайну?

Или мужики зверские попались, которые просто привыкли убивать все живое? Хлестнули плетью, как собаку помойную. Больна-а. Обозвали тварью...

Кто эти «твари»? Неужели он напоминает местную тварь? Вероятно, это местные чудовища, которых нужно истреблять при любой возможности, как бешеных животных?

Смотрю на свои руки. Руки как руки. Тощие, конечно. Но так балерины толстыми не бывают. К тому же в последнее время я только и делаю что восстанавливаю здоровье. На упитанного поросенка совсем не похож.

Поскреб грязь на локте. А вот на свинью в хлеву очень похож. Может всё дело в этом? Нужно помыться, привести себя в приличный вид, прежде чем идти к людям.

Ладно, признаюсь, последние три дня я совсем не вспоминал про мытьё и жил как животное. Так: вода недалеко, пора привести себя в человеческий вид.

Удивительно, но вода ночью теплее, чем днём. С трудом отмываю грязный колотун на голове. Отросшие до плеч волосы мыть без шампуня сложнее, чем короткую стрижку в два сантиметра.

Стираю рубашку и ею же, как мочалкой, оттираю грязь с тела.

Из одежды еще кожаные штаны и шейный платок. Всё стираю и развешиваю на ветках сушиться.

И, наконец, можно просто поплавать. Лежать в ночной воде и смотреть на звезды.

Око Дракона указывает на полюса длинной стороной большого треугольника и можно сориентироваться где север и выйти к побережью. Известно, что где берег моря -- там и люди с лодками. Уплыть отсюда и подальше...

Чувствую в воде кто-то есть. Какая-то гигантская рыба. Едва слышная магическая вибрация выдает её. Почему-то совсем не боюсь. Опасности не чувствую.

Она подплывает ближе и тычется скользким носом мне в бок.

Ух ты! Она светится в воде. Красиво как.

Не удержавшись, глажу ее по бокам. Многочисленные рогатые наросты мешают это делать. Что ж ты такая страшная то? Помесь крокодила с динозавром. Метра два длиной. А вот светишься красиво, как будто галактика проплывает рядом. Целый микромир из маленьких искр-звездочек.

Ой, у нее есть свой магический источник. Слабенький, меньше чем у мага-новичка, но больше, чем у обычного человека.

Секунду думаю и открываюсь на сопряжение. Минуту ничего не происходит. Уже решаю, что в этот раз опять «ноль».

И тут почувствовал сквознячок. Странное ощущение. Когда ждешь от огня теплый поток, а он -- холодный.

Тем не менее, мой источник встрепенулся и подрос в два раза. Сначала был неприятно прохладным, но потом согрелся.

Не знаю, что там у рыбы и её источником, каков результат сопряжения, она уплыла пока я был занят: спешно латал подранную шкуру. По-другому не могу это назвать. Не думал, что все настолько серьезно, пока не взялся за настоящее лечение. Если бы не был магом, то до утра бы точно не дожил. Сука, этот Вепрь. Мы еще поквитаемся, я тебя запомнил.

Никогда не был злопамятным, но все случается впервые. Мужику придется найти вескую причину своего мерзкого поведения, чтобы я его простил.

Остаток ночи я лечился и вспоминал все магические штуки, которыми можно убить одну бездушную тварь.

Если честно, не противник я сейчас кому-нибудь, слаб и растерян. Магических заклинаний знаю всего десяток. Три боевых от Горина, четыре лечебных подсмотрел у штурмана, остальные придумал сам.

Сил было на донышке, пусть теперь их в два раза больше, чем было, но все равно -- на донышке.

А может здесь есть рыбы помощнее? Ау. Есть кто следующий на сопряжение?

Он выбрал себе наблюдательный пункт на ветке дерева, недалеко от ручья. Местные леса оказались вовсе не безлюдными. И вот это место как раз пользовалось спросом, если судить по незарастающей тропке. Ветка была удобной, обзор хороший.

Некоторое неудобство составляли пчелы или осы, кто-то очень похожий на эти насекомые полосатой, тигровой расцветкой и домиком в виде продолговатого шара с отверстием входа.

Эту проблемку он быстро решил, просто отломив кусок рогоза, чьи коричневые початки росли чуть поодаль и закупорил отверстие улья. Ожидаемо напрягся, предугадывая, что пчелиное царство начнет свою атаку... Но, как ни странно, насекомые затихли, а те несколько пчел, что остались снаружи -- вели себя вяло и бестолково ползали по улью.

Наиль фыркнул: «Это неправильные пчелы...» и принялся ждать, кто же придет к водопою.

Дважды наступать на одни и те же грабли он не собирался. Гораздо умнее сначала посмотреть на местных издалека и послушать их разговоры.